«Школа волшебства» и другие истории

Если он сумеет добраться до той стороны площади, наступая только на белые пятна, это будет означать, что сегодня действительно понедельник и ему всё-таки следует пойти в школу. Не важно, насколько он опоздает. Но, если ему не удастся пересечь площадь, значит, сегодня воскресенье – и прощай занятия! Он дал самому себе честное слово стараться изо всех сил и не жульничать.

Он долго скакал по площади: вперёд, налево, направо, назад – если прямого пути не было. Иногда он замирал, качаясь на одной ноге, потому что ему требовалось время подумать, а места для двух ног не хватало. Он представил себе, что каждая чёрная плита была глубокой, мрачной бездной, в которую он неминуемо сорвётся, едва лишь дотронется до камня. Там, на дне, обитали ядовитые змеи, скорпионы и гигантские пауки-птицеловы, которые норовили схватить его своими длинными лапами. От этой картины ему стало по-настоящему жутко. Так жутко, что он предпочёл бы сейчас отказаться от своей затеи и просто-напросто убежать. Однако он не осмеливался. Он бросил вызов судьбе и во что бы то ни стало должен был выстоять до конца. Он постарался отогнать от себя воображаемых пауков, но вместо этого в голову ему пришла мысль, ещё больше смутившая его.

Узоры, сложенные из чёрных и белых плит, не повторялись, а составляли каждый раз новую фигуру. А что, если за ними скрывались какие-то тайные знаки, может, даже буквы неведомого алфавита? И кто знает, чем закончится его игра? Он почувствовал себя человеком, который нашёл огромную загадочную машину с множеством кнопок и клавишей и беспорядочно нажимает на них, не осознавая последствий. А ведь могло произойти всё что угодно! Быть может, перепрыгивая с камня на камень, он ненароком составлял волшебную формулу, которая разбудит дремлющее в чреве земли исполинское чудовище, и оно поднимется наружу. Или он сам внезапно перенесётся на другую планету, или в четвёртое измерение, или куда-нибудь ещё.

Ему было страшно пошевелиться.

А вдруг эта площадь была создана специально для передачи секретных сведений? Может быть, где-то за пределами Земли, в космосе, вращался спутник, улавливающий каждое движение Германа и передающий результаты на центральную шпионскую базу. И там его послание уже вызвало настоящий переполох.

– Тревога! – закричали бы шпионы, перебивая друг друга. – Кто этот мальчик? Откуда ему известен наш секрет?

– Одно, во всяком случае, несомненно, – мрачно сверкнув глазами, процедил бы шеф разведки. – Он представляет для нас смертельную угрозу. Он слишком много знает. Доставьте его ко мне живым или мёртвым!

Против Германа выступило бы целое войско, и в мгновение ока он был бы окружён.

– Ну, мой мальчик, – спросил бы его первый шпион, – чем это ты тут развлекаешься?

– О, я играю в игру, – ответил бы Герман, – с помощью которой хочу выяснить, действительно ли сегодня понедельник и нужно ли мне идти в школу…

– Любопытно, – криво усмехнулся бы второй, – кому же ты играючи передал формулу нашего секретного оружия?

– Понятия не имею, – пожал бы плечами Герман. – Это чистая случайность, клянусь пустым карманом!

Шпионы обменялись бы многозначительными взглядами.

– Похоже, это крепкий орешек, – пробормотал бы первый шпион. – Однако наш шеф знает, как развязать язык молодчику вроде тебя. Поверь, ты нам всё выложишь. Взять его!

И тогда они усыпили бы Германа хлороформом, связали бы его по рукам и ногам и упрятали бы в багажник своего шпионского автомобиля.

И никто бы о нём никогда не услышал.

По площади шли люди, почти все под зонтами, и Герман спросил себя, как же они могут так беспечно ходить туда-сюда, совершенно не задумываясь о грозящей им опасности. И тут его буквально бросило в жар, несмотря на дождь, мокрой холодной лапой заползавший ему в рукава и за воротник плаща. В этот самый момент он заметил трёх хмурого вида мужчин в чёрных шляпах и чёрных непромокаемых плащах. Они медленно надвигались прямо на мальчика, не спуская с него глаз.

Так, значит, шпионы всё-таки за ним явились!

Герман сорвался с места и припустил что есть мочи. Он перебежал через площадь, юркнул в ближайшую подворотню и оказался в каком-то переулке. На бегу он оглянулся назад. Похоже, за ним никто не гнался, хотя это мог быть отвлекающий манёвр. Шпионы наверняка взяли его в кольцо, значит, рано или поздно он всё равно попадётся, если конечно же не перестанет метаться как загнанный зверь.

Он остановился и принялся размышлять. Теперь ему вдруг стало холодно, у него промокли ноги, а куртка отяжелела от сырости. Германа начал бить озноб.

Ему надо выбраться отсюда незамеченным, это ясно.

Недолго думая он забрался в машину для доставки товара – её задняя дверь была приоткрыта. В кузове рядами висели пальто, костюмы и платья. Фургон, вероятно, принадлежал химчистке или магазину готовой одежды. Герман спрятался за вещами. Едва он уселся, как дверь захлопнулась и наступила кромешная тьма. Затем Герман почувствовал, как автомобиль тронулся с места.