Школа выживания

Когда мы приблизились, то он спрыгнул с козел на мостовую, открыл двери и разложил перед нами ступеньку.

— Ну и жара, хоть бы дождик брызнул, — причитал он. — Куда решили ехать?

— Куда тебя отвезти? — уточнил Рой. — Домой?

— Поешь со мной! — выпалила я.

Проклятье, что?! Поешь со мной?

— Что? — удивленно изогнул брови Рой.

Да, что со мной не так? Я же многогранная личность! И организация душевная у меня чрезвычайно тонкая! Ладно, может, не очень тонкая, но почему я опять заговорила о жратве, как будто меня волнует только возможность набить живот?

— В смысле… — покосившись на ухмыльнувшегося кучера, я почувствовала, как начинаю краснеть. — Ты все утро трясся в омнибусе, наверняка проголодался, а я знаю неплохую едальню в паре кварталов. До нее ехать всего-то минут десять. Что скажешь? Конечно, если ты торопишься…

— Я с удовольствием позавтракаю с тобой, — перебил неконтролируемый словесный поток колдун.

— О… — Я кашлянула. — Хорошо.

Назвав нужную улицу вознице, я забралась в салон. Скамья была одна, и Рою пришлось усесться рядом. Когда карета с толчком тронулась, я едва не съехала на пол. Смущенно подвинувшись на лавке, поерзала на сиденье и расправила на коленях юбку.

— Что ты делала на вокзале? — вдруг спросил он.

— Отца провожала в столицу. А ты? Когда ты приехал сюда?

От внимательного взгляда мне стало не по себе. Он точно говорил, что я задаю не просто много лишних вопросов, а сую нос в чужие дела. И у меня снова начался проклятый словесный фонтан:

— Хвала Светлым духам, что отец не выскочил из омнибуса, когда увидел наши… к-хм… обнимашки. Иначе бы вместо завтрака вдвоем, мы бы сейчас переживали смотрины втроем. Мы с папой как раз обсуждали парней, кушетки и…

— Когда ты нервничаешь, всегда несешь ахинею, — с улыбкой перебил меня Рой.

— А?

— Я ведь верно использовал это слово?

Я ошарашено кивнула.

— Меня переместили чуть больше седмицы назад, — быстро ответил он и кивнул:

— Что за метка у тебя на руке?

— Метка? Ты про это… — Я потерла руну, и магический знак отозвался голубоватым всполохом. — После возвращения меня арестовали и за скольжение приговорили к принудительным работам. Надеюсь, что хотя бы тебя не наказали.

— Жаль тебя разочаровывать.

— Вот ведь паршивость! Тебя тоже заставили отрабатывать?

— Нечто вроде того.

— Надеюсь, не принудили мести улицы? — с сочувствием уточнила я.

— Отправили сюда.

Я выразительно кашлянула.

— То есть выходит, мы переправляемся в Абрис ради развлечения, а вас сюда отправляют в качестве наказания?

— В наказание мне перекрыли дар, а сюда отправили, чтобы дать Старейшинам остыть, — объяснил Рой.

— Надолго перекрыли? — оцепенело повторила я.

— На пару седмиц… Что за жалобный взгляд? — усмехнулся он. — Я никогда не отличался примерным поведением, так что магии меня лишили не в первый раз. Просто в моем возрасте это… как сказать помягче… немного неловко.

— А что не так с твоим возрастом? — не поняла я.

Но тут кэб остановился на узкой улочке напротив крошечной едальни.

Заведение располагалось на первом этаже двухэтажного домишки, утлого и жалко с виду. Однако покойная мама утверждала, что он стоял на этот самом месте еще во времена ее лицеистского детства, и переживет еще моих внуков. Хозяйка, среднего роста стремительная женщина, сама и готовила, и вытирала столы, и подавала.

— Осторожно, притолока, — предупредила я, когда мы входили в низкие, узкие двери, и Рою пришлось пригнуть голову. Невольно я заметила, что вошел он бочком, как будто боялся не вместиться в дверной проем.

В лицо пахнуло печным жаром, запахом паровых булок и наваристого бульона.

— Добро пожаловать, — стоя у очага и помешивая что-то в чане, прикрикнула раскрасневшаяся от готовки хозяйка.

Мы разместились за крепким длинным столом у окна. Рой уселся напротив меня, простроил на скамье сумку и с любопытством задрал голову, рассматривая традиционную руническую вязь на потолке.

— Что вам приготовить? — крикнула хозяйка через весь зал. Однако посетители, привычные к местным обычаям, даже бровью не повели.

— Два омлета и паровых булочек, — попросила я.

— И нам еще булочек! — донеслось с другого конца зала, как будто едоки только и ждали удобного случая, чтобы попросить добавки.

— Тетушка, я разбужу охлаждающую руну? — снова прикрикнула я, вытаскивая из сумки стило, похожее на серебристый металлический стержень.

— Да, ради Светлых духов, — махнула она рукой. — Если силы не жалко, то буди.

Едва магическое перо почувствовало Истинный Свет, как на острие вспыхнул голубоватый огонек. Я провела по контурам вырезанного на стене рисунка, чувствуя, как через пальцы вытекает тонкий ручеек силы. Руна вспыхнула и погасла, а в помещении тотчас заметно похолодало.

— У тебя неплохо выходит, — заметил он.

— Угу, — с самодовольством согласилась я, пряча стило обратно. — Я, вообще, хороша во всем, что касается бытовой магии.

Тут хозяйка принесла заказ, и мы взялись за вилки.

— Глядя на тебя, никогда не скажешь, что ты не боишься еды, — пошутил Рой, следя за тем, с каким удовольствием я поглощаю завтрак. — Мне нравится.