Очень важен разумный выбор размеров снежного убежища. В большом, просторном снежном убежище удобнее, но холоднее, так как человеку приходится согревать значительные объемы холодного воздуха, к тому же, чем больше площадь снежных стен, тем выше потери тепла. В небольшом убежище тепло, но тесно. Отсюда следует, что окончательное решение следует принимать лишь после оценки всех факторов, составляющих аварию. Если убежище построено по классической, хорошо удерживающей тепло закрытой схеме, если у потерпевших есть обогревательные приборы, свечи, в достатке теплого снаряжения, одежды, то кубатуру убежища можно расширить, выделив место под прихожую, склад, кухню и пр., высоко подняв потолок. Потерпевшим, не имеющим ничего, кроме одежды, лучше ограничить кубатуру убежища до минимума, сблизить стены, сильно занизить потолок и пр. В этом случае сильная теснота предпочтительней даже не очень сильного мороза. От тесноты, в отличие от холода, не умирают. В целом правило – чем меньше внутренний объем убежища, тем в нем теплее -справедливо для любых типов убежищ. Приведу маленький пример – однажды нам пришлось обустраиваться в очень небольшом сугробе, отчего «крыша» получилась толщиной буквально два-три сантиметра. Ночью было невозможно жарко! А утром я испытал чувство легкого ужаса, потому что вплотную к моему лицу был снег! Ночью «крыша» осела вниз, почти к самому полу. Оптимизм мне внушил мой товарищ Сашка Худалей, который пробил пальцем в «крыше» дырку, сунул туда сигарету и безмятежно курил.
Нередко людей пугает трудоемкость и продолжительность снежного строительства. Однако опыт показывает, что затраты времени и сил, сколь бы значительны они ни были при сооружении снежных убежищ, с лихвой окупаются теплой ночевкой. Трехчасовой отдых в тепле восстанавливает силы лучше, чем десятичасовой на холоде. Бывают случаи, когда на строительство снежного убежища приходится затрачивать времени больше, чем на отдых в нем. Но эти короткие часы дают потерпевшим тепловую передышку, и весь следующий день они сохраняют работоспособность и морозоустойчивость.
Выбор конкретного снежного убежища зависит от глубины снежного покрова, его прочности.