Школа заклинателей. Призывающая

Ежась от холода, я быстро преодолела опасный участок пути и стала подниматься по каменной винтовой лестнице на верх северной башни. Я уже бывала там, в свой первый день в школе, и посещение это едва не закончилось плачевно для меня. К счастью, мастер Эрнестин выбрала меня своей мишенью, и мои тренировки по физической подготовке были особенно физическими. Поначалу я из гордости не жаловалась на «особое» отношение, потом поняла, что мне больше всех это необходимо, и уже сама на пределе сил пробегала пару лишних кругов и размахивала палкой, имитирующей оружие, пока руки не становились деревянными. Мэлвилл пережевал меня очень быстро и выплюнул новую Лорну, которой приходилось искать компромиссы там, где прежняя я только плевалась бы ядом и кричала. Что мне теперь ревнивая дурочка Дебора? Я просто выслушаю ее, это же нетрудно.

По мере подъема становилось все прохладнее, сквозняк шевелил волосы, и становилось как-то все тревожнее и тревожнее. Тусклый свет из маленьких окошек едва освещал ступени, я придерживала юбку, но все равно шла гораздо увереннее, чем раньше. На площадке, окруженной редкими высокими зубцами, сильно дул ветер, как флагом, играя с юбкой Деборы.

— Что ты хотела? — издалека спросила я.

Дебора повернулась ко мне и промолчала, возможно, не услышала. Я подошла ближе и повторила вопрос.

— Я думала, ты не придешь, — вместо ответа сказала она и вскинула маленький круглый подбородок. — Ты же любишь быть для всех хорошей.

— Ты позвала меня для того, чтобы выговориться? Айрис тебя уже не слушает?

Дебора побледнела и сжала кулаки.

— Думаешь, если ты богатенькая наследница с дорогущими шмотками, ты чем-то лучше других? — прошипела она.

— При чем здесь мое наследство?

— Ты совсем тупая или притворяешься? Напридумывала жалостливых историй, и что, сразу все кинутся тебе в ножки?

— Это ты себе что-то напридумывала, — начала я злиться. — Если парень обратил внимание на меня, а не на тебя, может, проблема не там, где ты ищешь? Может, стоит посмотреть на себя?

Я не планировала этого говорить, хотела разрешить все как можно более мирно и тихо, но Дебора все испортила. Глядя на ее перекошенное злобой лицо, я едва сдерживала брезгливую гримасу. Она могла быть сколько угодно обиженной и оскорбленной, но опускаться до базарных склок — это прежде всего унижать саму себя. И уж точно никакой мужчина, каким бы прекрасным и замечательным он ни был, того недостоин.

— Давай уже прекратим это? — предложила я и подняла руки. — Пусть Кристиан сам выбирает, кто ему нравится больше.

— Конечно, — протянула Дебора. — Только ты уже в выгодном положении, ведь ты его напарница, всегда рядом, всегда под боком. И утешишь, и приласкаешь, если надо.

— О чем ты?

— Неужели скажешь, вы еще не спали вместе? Ты же смотришь на него, как хищник на добычу. Даже шлюхи так себя не ведут.

Ветер удачно толкнул меня в спину, и я оказалась рядом с Деборой и замахнулась для пощечины. В последний момент остановила руку и медленно сжала пальцы в кулак.

— Ты еще глупее, чем я думала.

Я отвернулась, но Дебора обогнула меня и схватила за локти.

— Он мне, мне нужен! Почему ты вообще появилась?!

Я опешила от неожиданности. Дебора прокричала это мне прямо в лицо, и ее близость была мне так неприятна, что я сделала шаг назад.

— Успокойся, пожалуйста.

— Вот как ты заговорила? — В Дебору как демон вселился. — Все считают меня дурой, смеются за глаза, называют подпевалой Айрис. Думаешь, мне это нравится? Думаешь, нравится?

От нее странно пахло, и я еще немного попятилась, но Дебора вцепилась в меня клещами. Я не могла обернуться, но спиной чувствовала, что пора тормозить.

— Тебя настолько волнует чужое мнение? — спросила я.

Она так широко распахнула глаза, что в расширяющихся зрачках отразились звезды. Отвлекшись всего на секунду, я пропустила момент, когда Дебора отпустила мои руки и легко толкнула в грудь. Я лишь немного отшатнулась, не ожидая такого, и ногой нащупала край площадки. Ветер поменялся, толкнув меня в бок. Волосы заслонили лицо, и я интуитивно сделала шаг в сторону. Плечо задело зубец, но это уже ничем мне не помогло.

Я полетела в пропасть.

Странно, но я не испугалась, ведь я уже падала отсюда и меня поймали. Сердце застыло, а потом рухнуло в желудок. Я вдруг с ужасающей ясностью поняла, что никто меня не ловит. Я лечу вниз. Я умру.

— Лорна!

Мимо стремительно проносилась каменная стена башни, а мне казалось, что я парю — медленно-медленно, словно погружаюсь в воду. Если бы меня спросили, какое самое яркое чувство я тогда испытала, я бы ответила — удивление. Я просто не верила, что это происходит со мной на самом деле.

А потом что-то остановило меня и подкинуло вверх. Тело выгнулось дугой от этой чудовищной силы, от макушки до кончиков пальцев прокатилась горячая волна, и все произошло с точностью наоборот — и я уже не падала, а летела. Летела вверх. В голове не осталось ни одной мысли, наверное, это и есть шок. Я увидела лицо Маркуса и его протянутую ко мне руку. Схватилась за нее, и кто-то еще подцепил меня за воротник и потащил вверх.

— Тяни! Тяни уже!