Школа заклинателей. Призывающая

У алтаря меня ждали директор, уполномоченный провести церемонию, лина Амадин, как мой единственный родственник, и Маркус Блейк. Я встретила его взгляд и не опустила головы. Пусть смотрит, пусть восхищается моей красотой, все равно если я и достанусь ему, то лишь на краткий миг.

— Перед ликами трех Светлых богинь, благочестивых сестер жизни, я собираюсь скрепить узами брака эти две молодые души, — произнес директор, и его закутанная в черное фигура в зыбком свете множества свечей внушала страх. — Маркус из семьи Блейков и Лорна из семьи Веласкес, готовы ли вы дать клятву Светлым богиням, покровительницам жизни, любви и света, в том, что сердца ваши открыты, а помыслы чисты?

Я встала рядом с Маркусом, не удостоив его больше взглядом. Уверена, для обитателей Мэлвилла эта свадьба была тем еще событием, и я представила себя актрисой на сцене. Лучше отыграть роль как следует, чем предстать перед всеми жалкой и несчастной.

— Готовы, — за двоих ответил Маркус и поднял руку раскрытой ладонью вверх. Я знала, что это значит, и вложила в нее свою. Лина Амадин обмотала наши переплетенные пальцы нитью с нанизанными на нее ровными перламутровыми жемчужинами — символом Светлых богинь. Прохладные гладкие жемчужины неприятно касались кожи, вызывая во мне инстинктивное отвращение.

— В этом оплоте Темных богов я, директор школы заклинателей Мэлвилл, милостью Светлых богинь благословляю ваш союз.

Я ожидала большего, но, видимо, лина Амадин попросила сократить церемонию по максимуму, и примерно через пятнадцать минут перед лицом людей и богов я стала женой Маркуса Блейка.

Все случилось будто бы за одну секунду. Я принимала поздравления, но не понимала слов, сердце так громко билось в клетке из ребер, что заглушало все на свете. От свечей зал наполнился жаром и чадом, но мне было холодно, голые руки покрылись мурашками. Маркус обнял меня за плечи и повел к выходу, я опустила взгляд, сосредоточившись на шагах, но, проходя сквозь ряды скамеек, будто почувствовала присутствие Кристиана. До выхода оставалось всего ничего, и я не выдержала, посмотрела на парня.

Кристиан быстро поднялся и вышел вперед нас.

— Хотя бы попытайся улыбнуться, — шепотом посоветовал мне Маркус, и к нам суетливой походкой подошел доктор Джин.

— Лорна! Прими мои поздравления! — Он схватил меня за руку и сжал в ладонях. — О… Такая холодная. Ты хорошо себя чувствуешь? После такого напряженного дня я бы не советовал вам исполнять…

— Спасибо, доктор, — вежливо прервал его Маркус, — мы разберемся.

Я улыбнулась доктору Джину, и мы продолжили путь.

На самом деле спокойствие давалось мне ценой титанических усилий. Маркус продолжал обнимать меня, как будто желал продемонстрировать мне власть, которую теперь имел надо мной, а я все еще не знала, что делать дальше. От мысли о том, что нас ждало впереди, внутри все скручивалось в узел. Да, я не была с мужчиной, но была прекрасно осведомлена о подробностях этой стороны семейной жизни. Впрочем, и не семейной тоже.

Рука Маркуса сместилась на мою талию, и я сцепила зубы. Терпи, Лорна. Шанс будет, просто нужно его дождаться и не просмотреть.

— Я тебе настолько отвратителен? — спросил мой муж, открывая передо мной дверь в выделенную нам комнату в крыле для преподавателей.

— Не ты, — честно ответила я. — Мне отвратительно принуждение, обман и бессилие.

— Что ж, насчет обмана ты и правда не слишком ошибаешься, — сказал он, и дверь за нами закрылась. Маркус щелкнул замком. — И мне жаль, Лорна. Мне жаль.

Я тяжело сглотнула и попятилась, хотя отступать уже было поздно. Комната была просторной, не такой, как наши комнаты в общежитии, довольно изысканно обставленной. На столе в углу нас ждали закуски и вино, на кресле сложена ночная и сменная одежда, одна из дверей вела, скорее всего, в ванную, другая в неизвестное мне помещение, может, гардероб. Я зябко поежилась.

— Так, значит, я была права. Ты знал, что задумала лина Амадин? Ты был с ней в сговоре?

— Это не сговор, Лорна, это брачный договор. Не стану спорить, что это существенно меняет смысл, но сговор подразумевает стремление причинить кому-то третьему вред, я же такой цели не преследовал.

Он подошел к столу и наполнил вином два высоких бокала. Я напряженно следила за его движениями, не трогаясь с места.

— Еще скажи, что любишь меня.

— Не люблю, — легко признал он. — И в данном случае это не имеет значения. Выпьем?

Он протянул бокал, и я подошла ближе и приняла его.

— И что теперь? — спросила я.

— Мы выпьем вино, потом снимем твое чудесное платье и распустим волосы. Знаешь, я ведь тоже не слишком опытен в делах супружества, поэтому предлагаю действовать по обстоятельствам.

Он ударил своим бокалом по моему и залпом выпил. Я пригубила вина, но почти не почувствовала вкуса.

— Почему…

Он не дал мне договорить, притянул к себе за шею и крепко поцеловал. Его губы были влажными от вина, немного липкими, и я уперлась руками ему в плечи и оттолкнула.

— Нет!

— Почему?

— Я не хочу!

— Потому что ты влюбилась в Кристиана Гесса?

Это был удар ниже пояса, я решительно поставила бокал на стол и ответила: