Школа Жизни и Смерти (Путь Бога - 2)

И мы поплыли. По широкой дуге наша лодка обогнула огромное неповоротливое порождение Потопа. Его спина торчала из болота, как огромный колыхающийся и холм. Он медленно продвигался вперед и методично заглатывал лотосник, оставляя за собой широкую полосу чистой воды. Суета вокруг тритонника лягуха не беспокоила: толстая чешуйчатая шкура надежно защищала его от мелких хищников, а крупных, вроде того же тритонника, рядом не было. Пасть лягуха открывалась и закрывалась, как зев пещеры.

- Ты готов? - Спросил меня Яманубис.

Я быстро осмотрел показания датчиков на дисплее шлема скафандра и ответил:

- Готов!

- Тогда вперед.

Не снижая скорости лодка влетела прямо в раскрытую глотку гиганта. Я сжался между бортами, Яманубис уместился где-то сзади. Лягух даже не обратил внимания на попавший в рот несъедобный предмет. В конце концов, он мог проглатывать стволы деревьев гораздо большего размера, чем лодка, за что и получил прозвание "пальмоед". Набив рот очередной порцией пищи, лягух сделал глоток. Нашу лодку закружило в водовороте и понесло по пищеводу. Если бы не скафандр Повелителей, мы были бы немедленно смяты, раздавлены, и уж, конечно, сразу же захлебнулись.

А потом бурлящий поток вынес нас в спокойную просторную пещеру. Мы очутились в желудке.

- Приехали. - Раздался в наушниках голос Яманубиса.

- Я догадался. Но почему вокруг нас прозрачная вода? Я думал, что в желудке должно быть темно от проглоченной пищи.

Яманубис рассмеялся:

- Ты же смотришь не через простое стекло, Рен, а через видеофильтр шлема. Он автоматически преобразует показания сотни разных сканеров в картину, воспринимаемую глазами. Более того, обернись-ка...

Я обернулся и увидел Яманубиса с длинным футляром в руках.

- Сканеры скафандра настраиваются на твои мысли и показывают то, что ты хочешь разглядеть. - Продолжил Учитель. - Здорово, правда?

- Изумительно, - хмуро согласился я. - А что делать дальше?

- Учиться. - Яманубис открыл футляр, и я увидел, как побег стального дерева на глазах начал темнеть. Из другого футляра Учитель достал клинок нагинаты и привычными движениями собрал оружие в одно целое. Когда стальное дерево мягкое и податливое, нетрудно вбить в него крепежные шипы.

- Вот тут? - Я огляделся кругом.

- Именно тут и именно сейчас. Держи! - Яманубис протянул мне нагинату. - У нас есть в запасе два дня.

- Два дня? - Воскликнул я и повертел нагинатой. Из-за большой плотности перевариваемой пищи внутри желудка мои движения были замедленны, как во сне. - В таких условиях? Вы, наверное, опять шутите, Учитель, но я не понимаю, в чем юмор-то заключается?

- Чувство юмора - это главное, что отличает человека от животного, разумное от неразумного. - В голосе Яманубиса я услышал привычное веселье. - Ты что-нибудь слышал о медитации, о гипнозе, о просветлении сознания, о Божественном откровении?

- Что-то слышал, - пожал я плечами, - но не придавал значения подобной ерунде.

- Тогда для тебя это станет приятной неожиданностью! - Радостно сообщил Учитель.

И я провалился в светлый тоннель небытия...

Я не могу рассказать о том, что происходило со мной в желудке лягуха-пальмоеда. Ни один из человеческих языков не может передать те многомерные мыслеобразы, которые проходили через мое сознание. Яманубис каким-то образом открыл его для себя и напрямую загружал туда сведения о боевых единоборствах и навыки их применения. За минуту я постигал то, на что другие тратят годы тренировок.

Я провел в бессознательном, или, правильнее будет сказать, в сверхсознательном состоянии все два дня, что мы находились внутри лягуха. Я одновременно ощущал себя плавающим в желудочном соке животного и пребывающим на сотнях миров в тысячах мест человеком. Мои мускулы наливались нечеловеческой силой, а нервы и чувства приобретали необыкновенную восприимчивость. А потом также внезапно, как Яманубис отправил меня в гипнотический сон, он вернул меня в реальность.

- Ну как, подмастерье Рен? - Спросил он меня. - Тебе нравиться у меня учиться?

- Да, Учитель! - Я расправил плечи внутри скафандра Повелителей. - Это просто чудо. То, что Вы можете делать с людьми, похоже на Божественную силу.

- Что правда, то правда, - усмехнулся Яманубис. - Талантов у меня много. Кстати, посмотри на древко нагинаты: оно уже достаточно закалилось и ему не терпится оказаться в руках воина - в твоих, подмастерье Рен.

Побег стального дерева приобрел темно-коричневый, почти черный цвет. Такого я раньше не видел. Болотники моего клана закаливают дерево только до светло-кофейного оттенка. Я сделал несколько движений. Даже внутри желудка лягуха они были стремительны и смертоносны. Чувство восторга наполнило мое сердце. Я непобедим! Я всесилен! Я велик!

- Пока что ты всего лишь подмастерье, Рен. - Отрезвил меня Яманубис. - А тебе еще предстоит стать мастером.

- Так давайте продолжим учение. Я согласен плавать тут еще два, четыре, десять дней. В общем, столько, сколько понадобится.

- Не так быстро, Рен. Сначала ты должен доказать, что готов вступить на следующую ступень.