Школа Жизни и Смерти (Путь Бога - 2)

- Стоять! Не двигаться! - Режущий уши крик-приказ Килеаны заставил меня замереть, а нападавшие пираты отпрянули в разные стороны. Всетаки Императрица Повелителей сохранила властность даже здесь (это потом я узнал, что их учат владению особым гипнотически-командным Голосом). Вы все - да, все - уже покойники. Вы погибнете, если будете сражаться против нас или без нас. Но вы спасетесь, если к нам присоединитесь. Этот дурак, - девушка небрежно махнула рукой в сторону лежащего у стены Кривого Нагеля, - осмелился оскорбить меня и за это поплатился. Кто еще хочет к нему присоединиться? Предупреждаю, что следующие не умрут так быстро и легко!

На протяжении ее речи пираты обменивались фразами типа:

- А она в чем-то права.

- Я со стены видел, как эти трое прошли сквозь строй мертвяков. Это было что-то!

- Да, это бойцы, что надо.

- А Кривой Нагель сам нарвался.

- Он уже давно всех достал, проклятый трус и паникер. Туда ему и дорога!

Так что симпатии все больше и больше склонялись в нашу сторону.

- Опустить оружие! - Решительно приказал Капитан, видимо, приняв окончательное решение. - Они останутся с нами.

Его поддержал хор согласных голосов. Словно только что едва не разгорелось побоище, нас хлопали по плечам и даже пытались обнять. Если быть точным, то обнимали только меня и Яманубиса, от Килеаны все-таки старались держаться на некотором расстоянии.

- Но у меня одно условие. - Сказал Капитан. - До восхода Зеленого Солнца мы должны найти ставку Пулай Худа и освободить волшебницу Дилл Хамай. Так что с поиском тайника придется поторопиться.

Яманубис пожал плечами, мол "нет проблем", но на всякий случай спросил:

- Это для вас, наверное, очень важно?

- Я дал королю слово чести. - Торжественно произнес Капитан, приложив к груди правую руку. - Я поклялся, что мы или освободим волшебницу, или умрем.

- Серьезное заявление. - Прокомментировал Учитель. В его голосе я услышал едва скрываемую насмешку, но предводитель наемников воспринял это как одобрение.

- Впрочем, если мы не выполним поручение, - продолжил Капитан, то умрем так или иначе. Ведь на восходе Зеленого Солнца Пулай Худ совершит омерзительный обряд черной магии, чтобы вся волшебная сила Дилл Хамай перешла к нему. Тогда он станет непобедим и захватит весь мир!

- Далеко еще до восхода? - Потихоньку спросил я у Учителя.

- Если считать по оборотам Подсолнечной, то пять с четвертью суток. А на этой планете смены дня и ночи вообще нет.

- Хорошо, мы согласны. - От имени всех сказала Килеана. - А после этого мы все отправимся на юг, туда, куда нас поведет Яманубис.

- Тогда за дело. Мой талисман показывает, - Капитан вытащил из-за пазухи слабо светящийся зеленоватый камешек, - что Пулай Худ уже недалеко. Так что нам не придется его искать, он сам идет сюда.

Вот так мы заключили договор с наемниками, которые называли себя "Команда Головорезов". Нам выдали такую же грубо сшитую одежду из длинноволосых шкур неизвестных животных. Эти не очень чистые, но очень теплые одежды пришлись мне весьма кстати. Я даже раздобыл себе такие же теплые рукавицы, чтобы не отморозить ночью нежные плавательные перепонки. Кстати, одежда была снята с убитых ранее членов команды. Но я уже не обращал внимания на запах и грязь, радуясь хотя бы тому, что в этом мире совершенно не было кожных паразитов.

Низенький полный Яманубис, одетый в толстые шкуры, в кожаном шлеме с наклепанными железными полосами, с огромной широкой секирой за поясом выглядел очень комично, и первое время, расчищая вместе с Командой Головорезов площадку возле одной из башен, я осмеливался подшучивать над его внешним видом. Мы работали, как каторжники, древками топоров и секир отваливая беспорядочно лежащие каменные глыбы. Хорошо еще, что нас не тревожили нападения стоящих под стенами мертвецов. Наверное, они не предпринимали никаких действий, ожидая прибытия к храму своего хозяина.

Если бы я был художником, то обязательно нарисовал бы эту зловещую картину: тусклое красное солнце, низко и неподвижно подвешенное в небе, серо-бурую гладкую поверхность, черную тень от каменных стен, армию мертвецов, которые словно статуи окружают храм и людей, готовящихся к бою. Казалось, что время вокруг храма остановилось, а внутри - ускорилось. Неподвижные Солнце, небо, земля и мертвецы - снаружи. Суета, крики, напряжение на грани человеческих сил - внутри.

Наконец, наша работа увенчалась успехом: мы откопали каменную плиту с непонятными письменами. (Кстати, я спросил как-то у Учителя, почему я без труда понимаю речь иномирян. Он улыбнулся и ответил, что ему, видимо, всю оставшуюся бессмертную жизнь придется выслушивать мои глупые вопросы, и что настройка на любой язык заложена мне в голову во время гипнообучения в брюхе лягуха). Так вот, письмена на плите я прочитать не мог, наверное это был какой-то тайный язык Богов.