Школяр

Нет, благодарил я Зыбина от всего сердца. И протянутую руку пожал без дураков. Тем не менее, всю дорогу до подземного гаража не мог отделаться от крайне неприятного ощущения собственной слепоты. А там был вынужден вернуться в реальность, ибо оказался в объятиях «старшей сестрички», на миг выпал из реальности, разомлев от искренней ласки, а затем услышал в голосе внезапно напрягшейся женщины чувство мстительного удовлетворения:

— Лю-у-ут, твой выезд в лицей откладывается.

— Почему⁈

— К особняку подъезжает кортеж Нащокиных!

— А этим-то мы зачем? — невольно нахмурился я. — Их отпрыск на два с лишним года старше меня, инициированный маг и перед боем неоднократно заявлял, что закончит дуэль, воткнув меня головой в песок арены!

— Перестань паниковать и вспомни о намеке государя! — хохотнула она, ободряюще чмокнула в лоб и поволокла обратно к лифту. Дабы мы встретили незваных гостей в компании главы рода.

Как ни странно, но Суккуба оказалась права — Нащокины приехали не с претензиями, а извиняться. Причем не за что-нибудь, а за «детскую наивность, чрезмерную внушаемость и удивительную бесхребетность» родича, «невесть с чего» поддавшегося влиянию Дашкова, «забывшего о необходимости думать своей головой» и, в конечном итоге, совершившего непростительную ошибку. Скажу больше: в какой-то момент глава этого рода настолько заболтался, что начал хвалить меня!

Само собой, неискренне, зато невероятно изобретательно и многословно:

— Лютобор Игоревич, так уж получилось, что нас, магов Земли, считают мальчиками и девочками для битья. Да, определенная доля правоты в этом мнении есть: далеко не каждый Земляк или Земляничка находит в себе силы развиться даже до первых ступеней ранга мастер, поэтому количество по-настоящему сильных адептов нашей школы магии относительно невелико. Зато желающих связываться с такими бойцами, как Мстислав Рогволдович Гаранин или ваша глубокоуважаемая тетушка, с каждым годом становится все меньше и меньше. К сожалению, мой внук по характеру ведомый, поэтому, вероятнее всего, проживет всю оставшуюся жизнь в чьей-либо тени. А у вас есть все шансы заставить себя зауважать всю Империю и когда-нибудь стать примером для подрастающего поколения магов нашей Стихии.

Само собой, все это словоблудие я пропускал мимо ушей, ибо понимал, что Нащокин всего-навсего выкручивается из ситуации, которую по каким-то причинам считает неприятной. А вот подарок, преподнесенный им в качестве извинения, вышиб меня из состояния внутренней гармонии — дед Земляка, фактически принявшего МОЙ вызов на дуэль и с треском ее проигравшего, прислал на коммуникатор электронный сертификат на новенький «Кайзер»!

Если бы не ответная речь Александра Всеволодовича, в которой он от моего имени поблагодарил «гостя» за великолепный подарок, я бы от него отказался. Да и так чувствовал себя не в своей тарелке. Поэтому сразу после отъезда Нащокиных попросил объяснений. И они не заставили себя ждать:

— Лют, это не подарок, а вложение Нащокина в будущее его рода. Для того, чтобы было понятнее, начну издалека. Итак, в данный момент в Империи всего одиннадцать родов чистокровных магов Земли. Первое месте по уровню личной силы главы, среднему рангу рядовых членов и их количеству занимают Гаранины. Мы, Зыбины, еще восемь лет тому назад считались шестыми, но «стараниями» Раи поднялись на четвертое место. А Нащокины полвека назад были пятыми, а сейчас готовятся сползти с предпоследнего на последнее. Причина — проще не бывает: отец нынешнего главы рода оскорбил вашего преподавателя по ТМБ, отказавшись выдать за него замуж одну из дочерей. А будущий Архимаг Земли оказался настолько мстительной личностью, что вот уже четверть века расстраивает практически все браки молодежи Нащокиных с представителями остальных родов Земляков Российской Империи. Однако Мстислав Рогволдович, как вы понимаете, не вечен, постоянно искать подходящие партии за рубежом не дело, а в нашем роду имеется аж два потенциальных архимага — Рая и вы…

«Так вот почему Суккуба назвала Мстислава Рогволдовича дерьмом!» — мысленно воскликнул я, дождался первой же паузы в монологе главы рода Зыбиных и озвучил другую, куда более важную мысль: — Прошу прощения за то, что перебиваю, но если потенциал вашей дочки виден невооруженным взглядом, то мне — всего тринадцать, и я пока только пробудился!

Александр Всеволодович расплылся в плотоядной улыбке: