Школьникам о лесе. Изд. 2-е, дополн.

Быстрыми темпами развивается наша лесохимическая промышленность. При химической переработке древесины и древесных отходов в отличие от механической переработки получаются качественно новые продукты, которые по внешнему виду и внутренним свойствам не имеют ничего общего с древесиной и другими первоначальными лесными материалами.

При сухой перегонке древесины (нагревание при высокой температуре без доступа воздуха) она не сгорает, а разлагается на составные части. Углерод превращается в твердый древесный уголь, а соединения кислорода и водорода отходят. При этом образуется пар, который при охлаждении превращается в подсмольную воду; из более тяжелой ее части получают креозот, флотационные масла, а из легкой — древесный уксус и метиловый (ядовитый) спирт, который в свою очередь является сырьем для получения формалина и уротропина.

При перегонке живицы (смолистого вещества хвойных древесных пород) получают канифоль (до 70 % от веса живицы) и скипидар (до 20 %). Канифоль используется в бумажной промышленности (писчая бумага пропитывается канифольным клеем), в электропромышленности (для изготовления изоляционных материалов), в мыловаренной промышленности (канифоль улучшает качество мыла); канифолью скрипачи натирают смычки. Скипидар применяется в текстильной промышленности, в парфюмерном производстве, медицине, при изготовлении типографских красок, как сырье для получения камфоры.

При гидролизе древесины и древесных отходов (разложение в присутствии воды) и обработке ее под давлением серной или соляной кислотой получают пищевой сахар (глюкозу). При сбраживании его дрожжами образуется винный (этиловый) спирт — основное сырье для производства синтетического (искусственного) каучука.

Несколько лет назад на 1 т этилового спирта расходовалось 5760 кг зерна или 19 200 кг картофеля. Декабрьский Пленум ЦК КПСС 1963 г., посвященный вопросам ускоренного развития химической промышленности, поставил задачу полностью исключить пищевые продукты для изготовления химических продуктов и заменить их непищевым сырьем, увеличив этим продовольственные ресурсы страны.

Широко используется в химии древесная клетчатка, или целлюлоза. При различной переработке ее получаются самые разнообразные продукты: прежде всего бумага и нитроклетчатка, или пироксилин — взрывчатое вещество (получается при действии на целлюлозу смеси серной и азотной кислот). В свою очередь из нитроклетчатки под действием спирта и эфира получают целлулоид; при обработке его спиртным раствором камфоры и после горячего прессования — кинопленку; при других переработках нитроклетчатки — ряд других продуктов. Из целлюлозы получают негорючую ацетилцеллюлозу, используемую для изготовления пластмасс и вискозы (искусственного древесного шелка).

При химической переработке 1 м³ древесины можно получить: 200 кг целлюлозы, или 200 кг виноградного сахара, или 6000 м² целлофана, или 5 л древесного спирта, или 20 л уксусной кислоты, или 70 л винного спирта, или 165 кг искусственного волокна (из них можно выработать до 1500 м шелковой ткани).

При прессовании древесины под сильным давлением и пропитке ее особыми химическими составами получают облагороженную древесину, из которой изготовляют, например, подшипники, более стойкие, чем металлические; в авиаконструкциях такая древесина заменяет алюминий.

Фанеру, древесноволокнистые плиты, канифоль, искусственную шерсть, резину, краски и лаки, лекарственные препараты, пищевые и кормовые продукты и многое другое дают произрастающие в наших лесах древесные породы. Ряд ценных продуктов добывается также при химической переработке коры, хвои, мелких ветвей, корней и других частей древесных растений.

В настоящее время из древесины изготовляют около 20 тысяч разнообразных изделий и продуктов, из них до 19,5 тыс. получают химической переработкой. Число это будет ежегодно увеличиваться.

К чему может привести уничтожение лесов

Итак, роль и значение лесов в жизни общества чрезвычайно велики. Поистине, лес является зеленым другом человека. Поэтому забота о лесе — это забота о будущем человечества.

Во многих странах капитализма большие лесные массивы уже вырублены лесопромышленниками, выжжены при освоении земель для сельскохозяйственного пользования или погибли от колоссальных лесных пожаров, возникших по вине людей. В целом ряде горных и лесостепных районов леса уничтожены вследствие выпаса скота, особенно домашних коз, которые являются злейшими врагами древесно-кустарниковой растительности.

Все это привело к тому, что площадь лесов на земном шаре сократилась приблизительно на две трети, при этом многие страны стали почти безлесными.

Уничтожение естественного растительного покрова привело к резкому снижению влагооборота, исчезновению ранее обильных водных источников, обмелению рек и вместе с тем к катастрофическим их разливам, смыву и выдуванию плодородного почвенного слоя, образованию оврагов, усилению засух и суховеев, образованию сыпучих песков.