Школьникам о лесе. Изд. 2-е, дополн.

Мандрагора действительно обладала лекарственными свойствами: листья ее прикладывали к ранам, как болеутоляющее средство, а спиртовые настои корней обладали наркотическим усыпляющим действием, Гиппократ давал их больным перед трудными операциями.

В древней Руси были травознаи, которые без науки пытались проникнуть в тайны природы. Травознаев любили и уважали в народе, слагали о них песни. У А. К. Толстого есть такое стихотворение:

Пантелей-государь ходит по полю,
И цветы и травы ему по пояс;
И все травы пред ним расступаются,
И цветы все ему поклоняются,
И он знает их силы сокрытые,
Все благие и все ядовитые;
И всем добрым он травам, невредныим,
Отвечает поклоном приветныим,
А которы растут виноватые,
Тем он палкой грозит суковатою.
По листочку с благих собирает он,
И мешок ими свой наполняет он
И на хворую братию бедную
Из них зелие варит целебное.

Существовали книги-травники, в которых были собраны сведения о свойствах трав. Много в них было фантастического и даже вредного, но много было и полезного, подсказанного наблюдательностью, народным опытом. Особое значение стали придавать лекарственным растениям со времен Петра I. Позднее многие народные лечебные средства получили правильное научное истолкование и применяются в современной медицине.

Дуб черешчатый — используется кора молодых стволов и ветвей, которую собирают в период сокодвижения как вяжущее и противовоспалительное средство; при потении ног — ванны из отвара дубовой коры; при воспалительных процессах в полости рта — горячее полоскание и т. д.

Бук восточный — используется продукт перегонки букового дегтя — креозот. Применяется наружно в качестве обеззараживающего средства и внутрь при хроническом катаре дыхательных путей.

Береза — настой и отвар из почек, листьев молодых веток применяется как мочегонное и желчегонное средство при водянке, воспалении почек и камнях, ванны из настоя почек — для лечения экзем. Березовый деготь входит в состав мази Вишневского (заживляющее средство), в народе дегтем лечат чесотку. Березовый сок в народной медицине пьют при фурункулезе, кожных болезнях, экземах, лишаях, сыпях; он считается и кровоочистительным средством. На живых взрослых стволах березы развиваются наросты гриба чаги. Препараты чаги назначаются больным со злокачественными опухолями в ранней стадии заболевания.

Липа мелколистная — используются соцветия с прицветными листьями («липовый цвет»), которые применяются в виде настоя как потогонное средство и как бактерицидное для полоскания рта.

Сосна обыкновенная — сосновые почки применяются в виде отвара и настоя как отхаркивающее, для ингаляции при болезнях дыхательных путей, дезинфицирующее и мочегонное средство. Экстракт хвои используется для лечебных ванн. Настои хвои, богатой витаминами, применяются для профилактики и лечения цинги.

Но давно ли мы знаем о витаминах? Откуда они появились? Кто их открыл? Это было давно — в 1535 г. На дикий, покрытый снегом берег Северной Америки, там, где на карте теперь обозначен Ньюфаундленд, высадился отряд моряков. Челюсти у них распухли, зубы выпали. Шатаясь от слабости, моряки выходили на берег. Это был отряд французского мореплавателя Жака Картье. Все 100 человек отряда были больны тяжелой формой цинги, из них 37 погибли от этой страшной болезни. На берегу был воздвигнут крест. Шум голосов и стоны привлекли внимание туземцев. Окружив лагерь, в сосредоточенном молчании смотрели они на пришельцев. Один из туземцев указал морякам на растущие на берегу деревья. Это были сосны. Долго и напряженно смотрел моряк на жесты индейца, не понимая, что тот хочет сказать. Наконец догадка мелькнула у него в голове — отвар из сосновой хвои — вот что советует ему индеец. И запылали костры, закипела вода. Целебный напиток пошел по рукам. Моряки пили отвар сосновой хвои и спаслись. Этот случай в дальнейшем послужил поводом для изучения витаминов. Первые мысли о значении витаминов высказал в 1880 г. русский врач Лунин.

Добываемый из живицы сосны скипидар применяется наружно при ревматизме, невралгии, подагре, а также для ингаляции при болезнях дыхательных путей. Деготь назначают наружно для лечения кожных заболеваний в виде мази, сернодегтярного мыла. В народной медицине отвар почек употребляют при бронхитах, водянке, ревматизме, застарелых сыпях. Спиртовую настойку почек применяют при туберкулезе.