Наиболее известны в Германии Вальдорфские школы, начало которым было положено Р. Штейнером. В этих школах почти до окончания - до государственных испытаний и выдачи свидетельств - не ставят оценок, не проводят экзаменов и не оставляют на второй год. Основное внимание уделяется развитию творческих способностей детей. Переход от предмета к предмету происходит не каждый урок, а раз в несколько недель, когда заканчивается определенный цикл. В двух третях Вальдорфских школ - а их в ФРГ 168 и учатся в них около 70 тысяч школьников - обучение начинается с первого класса, т.е. с начальной школы. 58% выпускников получают аттестат зрелости, 30% - свидетельство об окончании средней ступени. Стоимость обучения, в зависимости от дохода родителей - от 50 до 500 марок в месяц.
Общее число альтернативных школ невелико - около 2200 против 44 тысяч общедоступных - и в них занимается менее 5% всех учащихся Германии.
"Второй путь образования"
Традиционная схема предполагает либо общее образование в гимназии, завершающееся аттестатом зрелости, и затем профессиональную подготовку в высшей школе, либо полное или неполное среднее образование в реальной или основной школе и затем профессиональное обучение (Ausbildung) непосредственно при фирмах или же в профессиональных училищах. Жизнь однако предъявляет все более высокие требования к уровню подготовки работающих. Поэтому в последние годы усиливается новая тенденция: повышение привлекательности профессионального обучения путем дополнения его общим образованием - с целью создать возможность попасть в высшую школу не только через гимназию. Это - так называемый "второй путь образования".
Формы и названия соответствующих учебных заведений различны; наиболее известны две.
Повышенное специальное училище (Fachoberschule) принимает школьников со свидетельством об окончании средней ступени; охватывает одиннадцатый и двенадцатый классы. Задача - передача теоретических и практических знаний по специальности. Повышенные специальные училища дают профессиональное обучение в различных областях техники, хозяйства, управления, питания / домашнего хозяйства, сельского хозяйства, социального обеспечения, образования, судоходства. В одиннадцатом классе делается акцент на практическое специальное образование. В 12 классе акцент смещается на теоретические дисциплины. При успешном окончании выдается свидетельство (Fachhochschulreife), позволяющее поступить в высшую профессиональную школу (Fachhochschule).
Профессиональный колледж (Berufskolleg). Эти учебные заведения
организованы на основе законченной реальной школы (или эквивалентного образования) для получения в период до трех лет профессиональной квалификации. По окончании выдается свидетельство (Fachschulreife) для дальнейшего углубленного изучения профессии в профессиональной школе, а при дополнительном обучении - свидетельство (Fachhochschulreife) для поступления в высшую профессиональную школу. Профессиональный колледж как правило организован в виде школы "полного дня". Он позволяет получить квалификацию (уровня младшего инженера по терминологии русских учебных заведений) например технического ассистента или администратора высших ремесленных школ или школ социальной педагогики.
Наряду с профессиональным образованием в рамках Berufskolleg а может быть получено и общее, отвечающее старшей школьной ступени, что обеспечивает свободный переход в высшее учебное заведение по соответствующей специальности. В дальнейшем профессиональные колледжи будут выполнять функции подготовительных курсов для Fachhochschule, приводя выпускников от среднего образования к Fachhochschulreife. "Второй путь образования" включает в себя также вечернее и заочное образование для уже имеющих профессию и, таким образом, открыт и для людей, уже вышедших из школьного возраста. (Правда, здесь обучение уже не бесплатное).В частности вечерняя гимназия (Abendgymnasium) включает в себя ступени I и II - начальная фаза (Eingangsphase) и III и IV - курсовая фаза (Kursphase). Позволяет профессионально образованным взрослым выпускникам Realschule получить за четырехлетний курс общее образование, необходимое для поступления в высшую школу (Hochschulreife).
Телевизионный колледж (das Telekolleg) - образовательное направление, приводящее к уровню Fachschulreife (Telekolleg I) и Fachhochschulreife (Telekolleg II). Das Telekolleg является является общим направлением радиовещания, министерства культуры и объединений народных высших школ (Volkshochschulverbдnde) ряда Земель, например, Баварии, Баден-Вюртемберг, Северный Рейн - Вестфалия. Образование длится два года, в экзаменах участвует Министерство культуры.
Наконец, колледж (Kolleg) предназначен для людей, имеющих как свидетельство об окончании реальной школы или равноценное ему, так и законченное профессиональное обучение. Он охватывает по меньшей мере два с половиной школьных года и приводит к получению Hochchulreife. Строится в соответствии с курсовой системой.