Школьные хроники

– Его там нет! – заорала она раньше, чем открыла дверь в комнату подруги. – Его нет!

– Кого?

– Сундук исчез!

Мила села на край кровати:

– Ой! Мама по-любому выкинула! Надо было тебе забрать его себе!

– Почему мы раньше об этом не подумали?

Станислав Антонович сидел за своим кухонным столом перед печатной машинкой. Она изрядно запылилась, покоясь на антресоли несколько лет, но работала прекрасно. Это вам не ноутбуки, которые ломаются, стоит ветру подуть. Это советская вещица! Переживет ваших внуков!

Утром мужчина выходил прогуляться, заодно купил немного бумаги А4. На первое время хватит.

«Какая же ностальгия!» – мужчина неспешно провел по клавишам пальцем. Давненько не писал он при таких обстоятельствах.

Только вот всё ещё мучили его фантомные звуки… скрипы, стук колес по плохому паркету. Почему же он ещё не продал эту проклятую квартиру? Да потому что здесь прошло детство Стасика. Пусть оно было ужасным, омраченным… странной… матерью. Но всё же.

Впоследствии женщина увядала прямо на глазах Стасика. И уже не он нуждался в ней, а она в нем…

«Ладно! Начнем-с…»

По кухне разнесся знакомый ему, не фантомный, звук клавиш.

Мужчина был воодушевлен сильнее обычного, ведь нашел в старых вещах нечто памятное, что придавало вдохновения, лучшее, чем что бы то ни было на свете. Но торопился, хотел закончить прежде, чем снова придется идти по делам.

Несколько часов у него в запасе имелось.

– Может, позвонишь, спросишь у мамы? – предложила Кира после рассказа девочек о пропаже сундука.

Мила кивнула, отошла, чтобы Егор и Денис не «опозорили» её перед матерью. Мальчики любили выкрикивать какие-нибудь глупости, если кому-то кто-то звонил.

– Это не мама! – Мила убрала телефон в карман.

– Не переживай, – подбодрила Саша, – вдруг выкинула, не зная, что это твое, а сейчас просто не хочет расстраивать. Моя мама любит таким промышлять!

Кира достала блокнот со словами:

– Дома посмотрела маршрут. Дом Алексеевой в двадцати пяти минутах ходьбы. Только вот… я не поняла, где искать кассету. У нас только адрес.

– Для начала стоит просто съездить туда, – Денис пожал плечами.

– Верно, – Кира посмотрела на экран телефона, – только Максима подождем. Он обещал подойти через десять минут.

Глава 17. Дом на холме

Школа номер семь вместе с домами, в которых жили наши ребята, расположилась на границе центра города и начала его окраины. Дом Арины Алексеевой стоял к леса, служил неким рубежом между их городом и соседним. Местность здесь неоднородная, холмистая. Это ощущалось ребятами, идущими по асфальтной дороге – то с горы, то в гору.

«Интересно, а если проезжать здесь на сильно разогнавшейся машине, создалось бы ощущение, что дома, построенные здесь, подхвачены волнами?» – размышляла Саша.

Дорога привела друзей к своему завершению, упершись в дом на холме. В нужный дом на холме. На заборе висело объявление, большими буквами гласившее: «Продажа», дальше указывался телефонный номер.

– Может, нужно позвонить на него? – спросил Денис.

– Дурак, что ли? – ухмыльнулся Максим. – Уж, скорее, «ведущий», – мальчик показал кавычки, – хотел, чтобы участники залезли в дом.

– Может, не стоит? – растерянно произнесла Мила. – Это же частная территория, да? Я так расстроила маму, когда нас поймали в Ивановской библиотеке…

– Частная, – кивнула Кира, – но мы зря сюда шли, что ли?

Девочка оглянулась по сторонам. Дом находился на некотором отдалении от других строений, ребята были здесь одни.

Почти одни…

Недолго думая, Кира подошла к калитке, дернула за ручку.

– Ещё и открыто…

Ребята бегом, один за другим, скрылись на участке, на котором когда-то играла маленькая Арина. Дружно подняли головы, осматривая бордово-белый дом.

Всё говорило о заброшенности данного места: выбитые окна, облупившаяся краска, участок, заросший травой напрочь.

– Кажется, сюда давненько никто не захаживал, – вслух заключил Максим.

Никто из детей не увидел, как с обратной стороны дома сильно примята трава. Потому что они туда просто-напросто не смотрели. Не имелось необходимости. Все залезли в дом через разбитое боковое окно и очутились на небольшой кухоньке.

Если не считать пыли да пары пустых бутылок без опознавательных знаков, ещё сгустков паутины по углам, кухня была чистой. Возможно, из-за своей пустоты. Любопытный Денис заглянул в навесной шкаф и обнаружил там покрывшиеся оранжевым налетом кастрюли разного литража с изображенными на них красными цветами.

Из глубин дома послышалось легкое шуршание. Оно показалось ребятам значительно громче, чем звучало на самом деле, так как всеобщая атмосфера – пугающе-тревожная. Почти никто никогда не проникал в чужие дома, максимум гулял по старым заброшенным зданиям. Хотя этот дом тоже старый и заброшенный. Но ощущение куда более жуткое испытывал каждый, замерев на месте, ожидая кульминации нежелательного звука.

– Точно не шаги, что-то другое, – заключила Кира.

– Может, мыши? – так же шепотом предположил Егор.

– Мыши?! – с громким визгом выдохнула Мила.

– Тс-с! – шикнул на нее Максим.

Звук прекратился. За ним последовало шипение.