Школьные кошмары и другие ужасные истории

Жоркин учитель не стал кричать на непокорную воспитанницу. Не стал ругаться или требовать, чтобы Тайка сейчас же спустилась. Он и головы не поднял, в попытке ее рассмотреть!

Тайка поежилась: может, Руслан вообще не знал о ней, и эта встреча – случайность? Иначе как понять его поведение?

На всякий случай Тайка притихла на своей ветке. Она не знала, как себя вести. Поэтому стала просто наблюдать. И ждать.

Не обращая ни малейшего внимания на девочку, Руслан склонился над Тайфуном и тщательно осмотрел его. Одобряюще пробормотал что-то и потрепал пса по мощной холке. Потом спокойно уселся на поваленный ствол, на нем не так давно пыталась отдохнуть и Тайка.

Над поляной повисла странная тишина. Ни звука не доносилось и из леса, напуганного недавней битвой титанов. Мир словно замер, прислушиваясь и присматриваясь к происходящему.

Смущенная девочка покрепче вцепилась в свою ветку и застыла, практически не дыша. Тайфун улегся. Старик принялся неспешно раскуривать трубочку.

Время шло. В лесу все больше темнело, в ельнике гулко заухал филин, заворчал какой-то крупный хищник. Но на крошечной поляне ничего не менялось.

Наконец уставшая Тайка не выдержала. Зашевелилась на своем насесте и жалобно выдохнула:

– Руслан, а, Руслан…

Снизу не донеслось ни звука. Лишь в стремительно сгущающейся темноте мирно вспыхивал огонек трубки. Жоркин учитель как воды в рот набрал.

– Ты меня слышишь, нет? – мышкой пискнула девочка.

Насмешливо фыркнул и тяжело заворочался Тайфун. Вредный же старик по-прежнему играл в молчанку.

Тайка неожиданно для себя всхлипнула и умоляюще пробормотала:

– Я спуститься хочу.

– Спускайся, – подозрительно мягко отозвался Наставник, а Тайфун заинтересованно завозился.

– А-а… – Тайка громко сглотнула, – пороть не будешь?

– Сам как думаешь? – равнодушно поинтересовались внизу.

– Будешь, – убито прошептала девочка, и обе стороны снова замолчали.

Опять наступила ничем не прерываемая тишина. Старик курил. Пес ждал дальнейшего развития событий. Тайка суетливо обдумывала ситуацию: она все больше раздражала девочку. Безвыходностью.

Так просто не бывает! Илька говорил: выход всегда можно найти. Но как?!

– Прав не имеешь! – вдруг разозлилась Тайка. – Я – девочка, а девочек в вашем мире не порят! – Тайка стукнула кулаком по шершавому стволу. Ободрала кожу и протестующе взвизгнула: – Если хочешь знать – это вообще непедагогично!

– Ты – исчадие ада, а не девочка, – насмешливо хмыкнули в темноте. – Тебя в любом мире пороли бы.

– Неправда!!!

– Правда-правда. А нет, так большую ошибку сделали бы.

Неспешную фразу Наставника достойно завершил подтверждающий рык уже неразличимой во тьме собаки.

Тайка оскорбленно закричала:

– Тогда не спущусь, не жди!

– Сиди, – вздохнула темнота. – А мы пока с Тайфуном вздремнем. Только помни: счет растет…

– Ч-что?!

– Да так, мелочи, – добродушно отозвались внизу. – Можешь не обращать на нас внимания.

– Нет, – с дерева посыпались сосновые иглы, – объясни!

– Ну?

– Что ты там говорил о счете? Какой-такой счет?

– А-а… – кто-то подавил сладкий зевок. – Это…

– Да! – тоненько взвизгнула ночная тьма. – Это!

– Понимаешь ли, время идет…

– И что?!

– И каждая минута оценивается ровно в одну розгу…

Наверху ахнули от неожиданности. Заперхали, потом грубо поинтересовались:

– Почему так дорого?!

– Собираешься торговаться? – гнусно хихикнула темнота.

И Тайка сдалась. Обдирая в кровь свои многострадальные ладони, она поползла вниз. В голове смутно брезжила надежда, что обещанная экзекуция будет отложена до утра. В самом деле, не махать же старику розгами в полной темноте?

Однако Тайка ошибалась. Тайные надежды в этом мире имели обыкновение не сбываться. А еще она узнала, что на свете, оказывается, существуют костры, разгоняющие тьму.

Глава 18 Неслабый довесок

Субботнее утро в семье Романовых началось с пронзительного, торжествующего вопля лже-Тайки:

– Нашел!!!

Весна была в самом разгаре, родители в пятницу вечером опять уехали на дачу. На Жоркин крик, не скрываясь, примчались едва одетые Илья с Ритой.

Настенные часы показывали всего восемь, брат с сестрой еще спали, радостный Жоркин вопль сыграл роль будильника.

– Уверен?! – с порога гаркнул Илья, на ходу натягивая футболку.

– Что, я свой замок не узнал бы?! – оскорбился мальчик и поднял руку с янтарем. – Теперь как, просто посмотреть в камень?

– Нет-нет, – испуганно вскрикнула Рита, пытаясь ладонью пригладить всклоченные после сна волосы. – Это не так просто!

– Чего вдруг? – удивленно обернулся к сестре Илья. – Какой смысл тянуть?

Взволнованная Рита упала в кресло и обвела детскую взглядом. Она невольно отметила приведенные в порядок настенные часы с кукушкой и новый мягкий уголок, только на днях приобретенный родителями. На нем сейчас спал Жорка.

Рита покосилась на брата и ехидно заметила:

– Причины есть. Даже две.

– Какие?

– Первая! Не забывайте, мы клятвенно обещали связаться с Сергеем и провести обмен в его квартире и на его глазах…

– Елки! – Илья обескураженно поскреб затылок. – Совсем из головы вылетело!

Жорка просто кивнул. Романовы уже знали: данное слово для маленького княжича свято.