Школьные методы

Он развернулся и устремился по лестнице в сторону шума. Мальчишки переглянулись и побежали следом. Источником оказался упавшая полка, книги с неё валялись на полу, некоторые достаточно далеко от места падения. Реймонд присел и начал складывать книги в аккуратную стопку рядом с уже лежащими стопками с других шкафов — судя по всему нынешнее происшествие не было единичным случаем. Немного поколебавшись, к нему присоединился Коля.

Внимание Дениса привлек стол, на котором в рабочем беспорядке лежали старые газеты, распечатки статей, толстые подшивки чего-то. Одна из распечаток оказалась копией новостной газеты чуть более чем столетней давности. С трудом продираясь сквозь старомодный стиль повествования, наполненный ятями и i, Денис увлекся чтением. Какая-то мадам дала бал, в город приезжает цирковая группа, забавная реклама туалетного мыла… и статья криминальной хроники — полиция выловила в озере тело гимназиста, утонувшего после провала под лёд. По версии расследования, молодой человек торопился на занятия и решил сократить путь по озеру, несмотря на устоявшуюся тёплую погоду. И уже рыхлый лёд не выдержал его веса, на плаву оставалась лишь фуражка с кокардой.

«Фуражка с кокардой…», — подумал Денис. «Фуражка. Озеро и утопленник…», — он вспомнил, как выглядел тот призрак, когда почти полностью материализовался перед ним почти месяц назад. «Гимназист. Точно, гимназист в форме, а не портье или ещё кто».

- Это он! — воскликнул Денис, радостно тыча пальцем в статью. — Это точно он!

- Кто «он»? Ты про что? — к нему подошел Реймонд, уже закончивший собирать книги, и посмотрел на указанную статью. Быстро пробежав её глазами, он уточнил: — Ты уверен?

- Да! Я его тогда запомнил. Ростом с меня, широкий, похожий на армейский, пояс, фуражка с кокардой, — «Далась мне эта кокарда», — подумал Денис, но продолжил: — Пальто такое…. характерное. Я ещё думал, что же он мне напоминает.

- Хорошо, теперь хотя бы знаю, с кем имею дело, — удовлетворенно произнес Реймонд. — А теперь отвезу вас домой! Поздно уже.

Но и на этот раз им не удалось далеко уйти.

- Дииса! — тихо и жалобно донеслось со стороны Коли. Учитель и Денис повернулись к нему и замерли — перед мальчиком поднимались клубы белесого тумана, формируясь в призрачную фигуру.

- Не шевелись, — шепотом приказал Реймонд, медленно обходя стол.

- И не собираюсь, — тихо ответил Коля, не отводя глаз от призрака, уже обредшего форму.

Денис стоял на месте, не двигаясь, с колотящимся сердцем наблюдая за происходящим. Он узнал то привидение, что видел в прошлый раз. Не оставалось сомнений, что это тот же самый призрак. Призрак, как и тогда, протянул мальчику книгу, теперь раскрытую. Коля оторвал глаза от привидения и посмотрел на неё. Книга, в отличие от гимназиста, казалась совсем реальной, можно было даже разглядеть буквы. Призрак более настойчиво протянул книгу. Коля поднял руку, чтобы принять её, но в момент, когда коснулся страницы, сильный разряд откинул его назад. Реймонд успел перехватить мальчика в полете и не дал ему удариться при падении. Денис на мгновение отвел глаза от привидения, чтобы взглянуть на упавшего учителя, держащего Колю, и призрак мгновенно исчез.

- Что это было? — спросил Коля, сидя на полу.

- Ты был прав, — не заметив Колин вопрос, обратился Реймонд к Денису. — Это действительно тот гимназист.

- А вы что, раньше не видели его? — спросил Денис, также не обратив внимания на Колю.

- Нет, — ответил учитель, — он при мне не показывался.

- Так что это было? — опять спросил Коля.

- Привидение. То самое, что вы пришли изгонять, — ответил Реймонд, помогая мальчику встать. — Ты в порядке?

- Да, я даже не понял, что случилось. Только что стоял и все, уже тут, — оправдываясь, сообщил Коля. — И что теперь?

- А теперь точно — домой! — твердо объявил Реймонд. — Я не могу подвергать детей опасности.

- Я просто хотел взять у него учебник, — понуро ответил Коля. — А он вон как…

- Что за учебник? — заинтересовался Реймонд. — Ты успел рассмотреть?

- Кажется, по математике. Страница 25, задача была про двух землекопов, дальше не успел разобрать.

- А что, если ему надо решить эту задачу и тогда он уйдет? — высказал предположение Денис. — Я читал, что призраки появляются, когда что-то не успевают доделать при жизни и пока не доделают, не уйдут.

- А это стоящая идея, — поддержал Реймонд, потирая ушибленную ногу. — В другой газете говорилось, что он мог покончить с собой, так как грозило отчисление по неуспеваемости по арифметике. Так что вполне вероятно.

Реймонд сильно хромая на одну ногу дошел до входа в комнату и зажёг, наконец, свет. Неяркий, но достаточный для чтения, свет залил комнату, высвечивая творящийся в ней беспорядок.

- Говоришь, арифметика… Класс мы знаем, время тоже. Осталось найти задачу.

Денис с Колей в очередной раз переглянулись, на этот раз облегченно — отъезд домой явно откладывался, и намечалось что-то интересное. Реймонд уже на одной ноге допрыгал до стола и присел на его край.