Школота 2

Поэтому оставшиеся дома гномы стахановски мастерили из бруса и тонких реек основной каркас, отдавая остов будущего блюдца дальше. Там городские швеи при помощи других жителей спешно обклеивали тонкой материей будущее убер-оружие и размещали затем под навесами рынка на просушку. Благо, ветерок там гулял всегда. Взбодрившийся папаша уже растиражировал схему сборки артефакторных двигателей и теперь присматривал, чтобы лучшие мастера города собирали железки из подвалов как следует. Благо, мощных силовых батарей для летающего ужаса в запасниках было с избытком, небольшие кувшины с напалмом уже заканчивали готовить в арсенале, а за качеством следили с невероятным тщанием родители тех самых сорванцов, которые как раз сигали с парашютной вышки, осваивая новое развлечение.

Володя успевал на своем многоногом скакуне везде, мелькая из конца в конец Сколково подобно черной молнии. Он решал возникшие проблемы, стимулировал желающих, убеждал сомневающихся и попутно с Жутью и егерями уточнял вражескую диспозицию. К вечеру, когда основная нервотрепка закончилась, вернулся домой и вызвал Докси.

— Так, моя хорошая. Можешь наизнанку вывернуться, но чтобы через сутки я получил самые свежие данные. Мордо-фей зацепи, кикимор болотных, зверье какое — но я должен точно знать расположение наемных отрядов, их командования и зубастых братцев. Плюс, как и договаривались, диверсионные группы должны перекрыть дороги на запад и на юг. На реке заслон уже выставлен. Я хочу, чтобы вся эта шобла иномирная так здесь и сдохла. Вся, до последнего падальщика, который вздумал польститься на наши земли.

— Как информацию передать? Бойцы для рейда готовы, я уже к полуночи буду с охраной на южной границе. Но мотать скакунов-многоножек туда-обратно смысла нет. Они прошлой ночью неплохо выложились, надо восстановиться.

— Фашида с собой возьми. Он корни на месте пустит, местной роще по их внутренней системе все что надо сообщит. А я уже тут получу краткую выжимку. И, об одном прошу. Запрещать тебе лично в рейд идти смысла нет, все равно по-своему сделаешь. Но если вы сдуру там в драку ввяжетесь или кого взбаламутите, то пощады не жди. Сильно обижусь… Сегодня ваша задача — отработать так, чтобы ни одна живая или мертвая душа о вашем существовании и не догадалась. Резать глотки будем позже, когда в стане врага наступит паника. Но облажаться во время ночного рейда — это пацанов под удар подставить. Наемники не тупые, мигом напружинятся. И будут палить во все, что мимо мелькнет. А диску деревянному любая плюха из шпалера — это приговор.

— Обещаю, все сделаем чисто. Ни одна собака не брехнет, ни один вампир не шевельнется.

***

Паровоз тащился подобно беременной улитке. После того, как старый император столь неожиданно крякнул, государство как-то разом перекособочило. То есть желающих порулить нашлось вагон и тележка, но вот работать на благо дяди большая часть чиновников резко расхотела. Вместо этого занялись политическими игрищами, интригами, продвижением себя любимых на кучу вновь образовавшихся постов и пытались урвать любые финансы, до которых могли дотянуться загребущие руки. Все это закономерно сказалось на качестве работы многочисленных производств, так или иначе связанных с государственным управлением. И железные дороги не были исключением.

Да, регулярные рейсы еще ходили, но задержка в полчаса-час для проходящих составов уже не была чем-то необычным. Цены на билеты начали кусаться, паровозные бригады усыхали, теряя лучшие кадры. Вполне могло статься, что уже весной придется кардинально перекраивать расписание, которое было незыблемым минимум лет пятьдесят.

Сидевший в маленьком купе господин полковник мрачно разглядывал залитый солнцем пейзаж за окном. Через три дня есть шансы добраться до Тагатуса, чтобы там перевести дух и принять окончательное решение. Потому что Фикс прекрасно понимал, что бригаду никуда на убой не поведет. Нафига ему это? Терять людей ради химеры? Страну трясет после финансового переворота, новые власти толком не могут навести порядок. Плюс ушастые соседи, которые активно пытаются ловить рыбку в мутной воде. Сунуться туда погранцам — это как самому башку под нож гильотины пристроить. Ни опыта зачисток, ни умения вести городские бои, ни желания устраивать карательную операцию. Ведь придется принимать крайне непопулярные решения, пачкаться кровью. И при любом итоговом результате из него сделают козла отпущения. Не справился? Шагай к расстрельной стенке. Смог удержать империю от развала? Пшел прочь, чтобы не вздумал претендовать на лавры победителя. И вообще, кровавых палачей у трона не держат…

Так что — Тагатус. Нужные люди. Надежные документы. И проездом через бригаду куда подальше. Вроде как был слух, что бывший генерал Ши-Зу верных людей по крупицам собирает. Может, получится к нему податься. Хотя и очень жаль парней, кто останется на его месте. Сожрут бедолаг. И разрушат все такими трудами на границе отстроенное…

Вот и сидел полковник Фикс, мрачнея с каждым часом. Но выхода пока — не видел. Никакого…

***