Школота 3

– А владения Ар-Холла защищают не две сотни, а целая тысяча. Уже к обеду первых получишь. Так что – у тебя есть все шансы стать новым королем, Карл. Старику все эти управленческие заморочки нахер не сдались, он мечтает о новых изобретениях и хитромудрых шестеренках. Если ты будешь его холить и лелеять, он тебя засыплет полезными вещами. Ну и я со своей стороны помогу, чем в силах.

Карлик ошалело оглянулся. Позади столпились почти все наемники, внимательно слушая разговор.

– Но почему – я? Ведь наверняка можно найти кого-то образованного. Кто сможет лучше меня.

– Потому что в тебе никакой гнили нет. И ты за своих стоишь горой. Когда я тебе предложил лучшее место, что ты ответил? Помнишь? Что наемники – твоя семья. И ты их не бросишь. Они к тебе, как к человеку. И ты к ним аналогично. Поэтому мне не нужен какой-то хуй с горы с амбициями. Мне нужен тот, кто наведет здесь порядок, поможет парням вырасти над собой и получить все, чего заслужили. Рыцарские шпоры, баронство или герцогство. А кому нахер все эти чины не сдались, так помочь таверну или пивоварню отстроить, да на пенсию уйти с достатком. Так, мужики?

Молчавшая до этого толпа одобрительно загудела. Чтобы всем чертям было тошно, правильно некромант говорит! Платит, не жмотится. Нос не задирает. Готов за пролитую кровь звонкую монету выложить. Вон, даже железных гигантов готов в качестве поддержки дать. А с ними можно весь материк раком поставить и трахнуть неоднократно. Ну а потом – и на покой. Со своей пивоварней или таверной. Или замком с куском прирезанной земли. Почему бы и нет?

– Так что, Карл, давай разбирайся с гонцами. Завтра с народом уже по пунктам пройдись. Общий план я тебе вечером сегодня изложу. А пока пойду к Ар-Холлу. Надо его артефакты оживлять и с чебурашек пыль смахивать.

Неожиданно Карл опустился на одно колено и звонким голосом произнес:

– Я не знаю, стану ли когда-либо бароном или кем-либо более именитым. Но готов принести вассальную клятву человеку, который обещает мне свою защиту и покровительство. У меня дома так поступают лишь императоры.

– Э, не надо про императора, – забеспокоился Школота, но все наемники уже следом за Карлом преклонили колено и хором начали повторять:

– Я клянусь! Защищать моего императора Школоту любой ценой! Исполнять его приказы и говорить ему только правду! Подчиняться его приказам, проявлять доблесть в бою, сохранять боевой дух и не проявлять трусости! Будучи побежденным – не кричать от боли и не молить о пощаде!..

Сидевший чуть в стороне Картер вскочил и радостно заорал:

– Блядь! А ведь я знал! Я знал! Еще ЕбДык говорил, что хер ты от этого отвертишься! Школоту на царство! Империя от края до края! Даешь!

И слетел кувырком, получив крохотный файрбол по башке.

А снимавший пробу с наваристого супа Ар-Холл лишь довольно кивал, бормоча под нос:

– И правильно. Хозяин всегда должен быть. А что граф, так это и хорошо. Уже руку набил, уже опыт имеет. Буду при императоре придворным магом и артефактором. Школу свою открою. Или университет. Заживу... Свой замок. Император в друзьях. Маны хоть жопой ешь. Лепота.

Судя по лексикону, старик уже начал перенимать передовые языковые конструкции. Как говорится, с кем поведешься, от того херни и наберешься.

***

В темнице было сухо, пыльно и тоскливо. Но Ева не проявляла каких-либо эмоций, с покорностью робота выполняя отдаваемые ей приказы. Встать, отойти в угол, пока стражники проверяют камеру на наличие подготовки к побегу. Затем сидеть на брошенном на пол вонючем тюфяке. И так же молча, подобно зомби, глядеть на изредка заглядывающего в гости начальника местной охраны. Тот пытался что-то спрашивать, но эльфийка молчала. Оболочка от живого существа, не более.

Когда в конце недели Пиз вызвал угрюмого и нелюдимого палача к себе с докладом, тот лишь развел руками:

– Молчит. На вопросы не отвечает. Может и умом тронулась. Съедает все, что даем. Раз в пять дней в бочке с дождевой водой купаем. Никаких попыток освобождения или нападения на охрану.

– Интересно. Как думаешь, что это значит?

– Я думаю, она смирилась с заключением и ждет.

– Чего?

– Когда умрет. Или когда ее освободят.

Старый махинатор подавился вином, которым скрашивал вечер. Долго кашлял, затем зло посмотрел на идиота:

– Кто ее может освободить? Все газеты пишут о наглых бандитах, которые окончательно распоясались и нападают на уважаемых богатых гостей прибрежных городов. Даже мое интервью напечатали, как держали под замком неизвестные и как пришлось выложить десять тысяч золотом, что совершенно непомерным бременем ляжет на остатки моих капиталов... Никто ее не ищет, никому она не интересна. Так что, наверняка уже смирилась со своей участью и ждет, когда солнце зайдет для нее в последний раз. Жаль только, что муженек так и не объявился. И Сколково пока молчит, хотя через подставных весточку вроде уже послали насчет выкупа.

– Может и так. Но я бы какой полезной дряни в еду все же подсыпал. Вдруг что замышляет?

Идея была хорошая, но еще раз оценив ее с разных сторон, Пиз с сожалением отказался: