Школотрон 3. Игра в кальмара

— Либо я совсем долбоящер, либо, да, так и есть, — сбивчиво бросил ей.

— Ой, бред, вы чего! Там же дороги нет! Идемте, уже как мы шли, — гнусаво простонала блондинка. Сразу несколько человек ее поддержали.

— Можно просто сделать привал. Мы устали. Завтра осмотрим кусты и поймем, можно ли туда сунуться, — предложил Эд.

Все стали дружно кивать. Вполне здравая тема. Я тоже почти согласился, но странное чувство тянуло к этим чертовым дебрям.

— Молодец, ты отлично придумал! — воскликнула азиатка и поцеловала ухажёра в щеку. Отчего, он чуть не схватил инфаркт.

— Да… Хорошая идея. Но я пойду на разведку, — произнес, направляясь к тем зарослям.

— Что? Марк, ты чего? — послышалось за спиной.

— Не дури, у нас нету целителей! Порвешь кожу, получишь заразу. Скоро будет темно, стой на месте! — грубо заорала рыжуха, судя по голосу.

Я ничего не ответил. Интуиция тянула туда. Хотя здравый смысл бил тревогу, говоря, что лучше остаться со всеми.

— Марк, ты не должен этого делать!

— Пусть проваливает. Он вечно нас втягивает! — орали подростки.

Я окончательно сошел с маршрута. Приблизился к этим колючкам и понял, что лучше туда не соваться.

Что если организаторы специально их посадили, переместили или еще что-нибудь? Самое важное место лучше огородить, чтоб туда никто не совался. Обычная военная логика.

Так-то оно так, но как туда влезть? Кусты смотрелись пугающе. В них не было ни единого просвета. А ведь солнце уже наклонилось, и мир сделался ярко-оранжевым. Вот он природный таймер, отведенный на выполнение испытаний.

Я пригляделся, как следует, напрягая мозг. На меня уставилась чья-то рожа. Она принадлежала обычному человеку, но вынырнула из кустов так внезапно, что я ахнул и попятился прочь.

Споткнулся о какую-то кочку, плюхнулся на мягкую землю. Лишь потом увидел, как из чащи выходит Дэн. Он был сильно напуган, немного потрепан и поцарапан.

Идти по колючкам было не очень приятно. Но я ожидал худших последствий. Значит, все не так уж и плохо. Кусты куда мягче, чем кажется на первый взгляд.

— Марк? Ого, это Марк! Дружище, привет! Я думал, что там умру, — промямлил одноклассник и бросился прямо ко мне.

Хотел помочь встать, только я не слащавая барышня. Резко вскочил на ноги, потряс Дэна за плечи и строго спросил:

— Как ты прошел через это?

— Я в кусты, это самое, грохнулся. Там меня чуть не взорвали. Потом бежал, испугался. Потом вас всех потерял. И шел долго, короче, пока голоса не услышал. Спасибо, что меня спасли, мужики!

— Дэн, черт бы тебя побрал! — оборвал одноклассника. — Как ты шел по колючкам? Там можно пройти всей толпе?

— Что? Отгибал… Просто брал и вот так… Они, ветки сами, не очень колючие, так-то проскочить можно. Марк, спасибо тебе за все. Ты, короче, меня нашел, иначе б я точно загнулся.

— Доклад принял. Понятно, — закусил губу я, думая, как позвать остальных. Ведь большинство школьников решили остаться на ночлег среди поля.

Дэн нес разную чепуху, я напряженно шевелил мозгами. Как вдруг на нас полетела толпа школоты. Отряд заметил, как из кустов вышел мой одноклассник. Они поняли, что здесь можно пройти. И ночлег на открытом пространстве потерял свою привлекательность.

Играть по правилам глупой системы уже никто не хотел.

Не успел опомниться, как к Дэну прицепились девчонки и стали бойко расспрашивать. Парень сбивчиво пояснял, как именно идти по кустам, рассказывал, что он там видел.

Ладно, этот неудачник заслужил звездный час. Пусть почувствует себя бывалым воякой.

Но я не спешил пока радоваться. Система просто так не отстанет. Организаторы поймут, что мы свернули с дороги. Кто знает, что за этим последует.

— Так, смотрите сюда. Колючки, они только здесь! Если согнуть вот немного, то ветка вам безопасна, — деловито пояснял одноклассник.

Он демонстративно отогнул одну ветвь. Но та выскользнула из рук и врезала неудачливого первопроходца прям по лицу. Отчего Дэн скривился, будто ел плохо приготовленный холодец.

— Аха-хаха! — рассмеялись девчонки, забыв, что недавно проходили жуткое испытание.

Это могло длиться долго. Пришлось взбодрить личный состав своим личным примером.

— Инструктаж закончен, салаги! Пора начинать марш-бросок, — сказал, сделав шаг к кустам.

Остальные перестали смеяться и быстро пошли за мной. Спустя несколько секунд, кусты огласились стонами и девичьим визгом.

Что говорить, я сам поцарапал щеку и шею, неправильно отогнув ветку. Лишь потом удалось приловчиться. Несмотря на тупость, Дэн оказался прав. Если идти не правильно, можно разодрать кожу до мяса.

Но грамотно используя мозги, выходит легко продвигаться. Главное, закрывать лицо, не спешить и не дергаться.

Это не у всех получалось. Некоторые ныли, что хотят назад на ровную местность. Но выбираться из чащи было сложнее, чем продвигаться вперед. И даже самые слабые солдаты перлись, пытаясь приловчиться к кустарнику.

Кстати, насчет кустарника. Он, казалось, был бесконечным. Минуты текли очень медленно, словно тягучая смола. Я то и дело ошибался, колол тело шипами, терял силы и нервы.