Шкурка саламандры (СИ)

- Без других детей девочка не скучает? – уточнил мистер МакГрегор, который до этого слушал разговор и не вмешивался. – Вот и хорошо. Может быть, с обычной точки зрения, это и неправильно, но, похоже, что столкновение с реалиями будет для малышки очень болезненным. Она и так знает, что многие относятся к ней, как к чему-то забавному, экзотическому и полезному. Но одно дело знать, а другое - постоянно терпеть назойливый интерес. Дети часто бывают бестактными и жестокими.

- Обойдемся без других, - тут же сказал Алхимик.

- Социализация важна, - ответил мистер МакГрегор, - но очень похоже, что Мирабель все равно придется жить в изоляции. Так что для нее это будет не так болезненно, как для обычных детей. Но это очень грустно на самом деле.

- Ничего не поделаешь, - сказал Северус, - это меньшее из зол, если уж на то пошло.

- Именно так, - согласился Белл.

Впрочем, времени унывать не было. Обычные занятия никто не отменял, да и новый вариант призрачного зелья вполне созрел для испытаний.

- Кто в этот раз? – спросил Северус.

- Давайте я, - предложил Белл, - и знаете, может быть стоит ненадолго задержаться в котле? Или проходить через него помедленнее?

- А если вы прямо в котле уплотнитесь, коллега? – не согласился с ним Нокс. – Вдруг вы потом с этим котлом расстаться не сможете?

- Да-да, лучше не рисковать, - замотал головой Северус, - мало ли что.

- Ну, я пошел! – и призрак прошел сквозь котел с зельем.

Присутствующие замерли. Через несколько секунд их ослепила яркая вспышка.

- Ой! – взвизгнула Мирабель. – Не надо, дядя Джо!

Белл взлетел под потолок и некоторое время висел там, светясь ярким и ровным светом, затем медленно опустился на пол.

- Кошмар какой! – прокомментировал произошедшее Нокс. – Коллега, вы как?

- Неплохо! – откашлялся Белл. – Очень даже неплохо! Даже, знаете, такое приятное ощущение…

- Где же мы ошиблись? – почесал в затылке Северус.

- Давай проверять! – азартно двинулся к столу Алхимик.

- Так, приятель, а что там насчет приятных ощущений? – сделал стойку граф.

Белл почему-то смутился и закашлялся.

- Даже так… - потрясенно пробормотал Нокс.

- А этот эффект можно закрепить? – тут же спросил граф.

- Эй, вы о чем? – Роб Рою тоже стало интересно.

- Надо подумать, - Северус развернул свитки с расчетами, - очень может быть, что это и не ошибка, а одна из стадий приготовления зелья. Как думаете, наставник?

- Очень может быть, - медленно кивнул Алхимик, - это свечение явно не просто так. Да-да, Северус, похоже, что мы на правильном пути. Давай-ка добавим еще крысиных мозгов, чтобы загустело. И слизь флоббер-червя. О… А если еще и помешать против часовой стрелки…

Теперь испытывал зелье Роб Рой. Он светился не так интенсивно и при ощупывании походил не на желе, а на более твердую субстанцию.

- Ура! – обрадовалась Мирабель.

- Ну! – остальные призраки сверлили добровольца взглядами.

- Ну… мне понравилось, - ответил разбойник.

- Я следующий! – рванул к котлу граф.

Нокс и Алхимик тоже не остались в стороне от эксперимента.

- А теперь займемся расчетами, - Алхимик благодушно улыбался.

- Дайте парню отдохнуть, - Роб Рой поворошил свитки на столе. – И обед скоро.

- Так я не против, - похоже, Алхимик смутился, - просто напомнил.

- Хочу на качели, - вскочила Мирабель, - Северус, поколдуй, чтобы стало тепло.

- Хорошо, пошли.

Согревающие чары легко решали проблему холода и плохой погоды. Хотя в дождь Бель не любила гулять, но сейчас было просто пасмурно. Северус убрал заклинанием влагу с качелей, Мирабель тут же принялась раскачиваться.

- Добрый день, - послышалось откуда-то сбоку.

Северус резко обернулся. На него смотрел Риддл.

- Что вам нужно? – голос Северуса дрогнул.

- Вы не очень-то любезны, мистер Снейп, - усмехнулся Риддл, - и я не понимаю такого отношения. Я вас чем-то обидел? Напугал?

Мирабель замерла на своих качелях, как маленький испуганный зверек. Северус встал так, чтобы она оказалась за его спиной.

- Как вы сюда попали? – спросил Северус.

- Вошел, - Риддл картинно развел руками, - но речь не об этом. Я бы хотел взглянуть на ту книгу, о которой уже спрашивал у вас. И, возможно, приобрести ее. Плата будет щедрой, не волнуйтесь.

- Это не моя книга, - ответил Северус, чувствуя, как в нем закипает злость, - я не вор и не продаю чужое.

Риддл криво усмехнулся. Из стен стали просачиваться призраки, от ворот бежал Биберс. Северус зло смотрел в глаза кумира своей юности. Пока еще не ужасающе красные, а обычные карие глаза.

- Ваши эксперименты очень плохо кончатся, - сказал Северус, - для вас. Дело ваше, но пострадает множество ни в чем не повинных людей. Поэтому я скорее умру, чем пущу вас в башню.

Игра в гляделки продолжалась. Риддл молчал. Северус взмахнул палочкой, создавая иллюзию чудовищного Волдеморта из своей бывшей реальности. Риддл замер.

- Мальчик, ты пророк? – с угрозой спросил он.

- Хуже, - отрезал Северус, - я все это видел.

Его трясло. Он понимал, что Риддл ему не поверит, но не мог молчать.

- Эй, парень, ты что тут забыл? – Роб Рой обнажил палаш.

- Любезный, вам здесь не рады, - Нокс достал из кармана скальпель.