Шкуры из стали

Вокруг оглушающая тишина, неестественная по своей природе, она давила на уши до того, что, казалось кто-то огромный, стискивал височные кости черепа. Иногда разрождались непонятные и оттого настораживающие звуки, которые отражаясь от стен галереи, уносились куда-то прочь. Порой, будто кто-то скреб исполинскими когтями по стене.

И вновь тихо-тихо.

И далекое кап-кап-кап…

Неожиданное уханье. Тишина.

Чуть сиплое дыхание спящего великана. Выдох-вдох.

Редко, но прилетал из боковых коридоров писк на грани слышимости, а дикий вой и рев порой подхватывало, радующееся звукам эхо.

И снова кап-кап-кап…

Винтовка Дорга становилась все тяжелее и тяжелее. Поэтому вскоре она уже висела в положении по-патрульному на трехточечном ремне. Хорошо вчера перед сном, и пока шли по верхним галереям, под болезненные вздохи из-за больной головы напарника, тренировался. Хватал, наводил, отпускал, повторял. Тоже и с револьверами. Рвал с местного аналога разгрузочного жилета гранаты. Развлекался и скрашивал путешествие с пользой для себя.

Основное мое оружие после апгрейда прибрело еще большую убийственную красоту, эдакое совершенство, несмотря на непривычные угловатые и в то же время зализанные формы. Наворотил мастер Максимус много. Перед затыльником приклада находился в специальном отделении средний кристалл накопитель. Магазин удлинился. Снизу кожуха ствола, сразу за цевьем находился ультрафиолетовый фонарь, форма корпуса которого, органично вписывалась в очертания оружия. Будто всегда там стоял. Работал он от общего источника питания, активировался при нажатии на руну, удобно расположенную для указательного пальца на цевье.

Винтовка стала легче. Одно слово — чертово волшебство. Внутренние же изменения, не механического, а магического характера, были глобальны. Четыре руны, каждая величиной с ньюцент[57], расположились на неотъемном магазине. И позволяли активировать режим бесшумной стрельбы, как это достигалось, учитывая, что пуля в любом случае преодолевала звуковой барьер — не представляю. Но в полной мере прочувствовал технологии. Параллельно расположилась кнопка с «Поглотителем», этот внедряемый магоконструкт, поглощал вспышку и дым от алхимического пороха. Полностью. Ниже в ряд — для низших вампиров и подобных им сущностям, и для живых мертвецов. Все пристрелено и проверенно было еще вчера в тире Братства. Оружие — почти мечта, если бы еще самозарядным стало.

Странно, но местные доросли до пулеметов, пусть приводимых к бою магическими и магомеханическими средствами, а вот до обычных пистолетов или автоматов пока не додумались. И почему? Скорее всего — игровая механика и баланс Демиурга. Иначе, даже без использования энергии сгоревшего пороха, можно на магомеханических принципах, соорудить какой-никакой привод. Трехточечные же ремни, скорозарядники, разгрузочные жилеты и ременно-плечевые системы, а также многое другие из амуниции принесли в мир Перпетуума терриане.

О чем только не передумал за три часа ходьбы. Чувства притупились. Все стало привычным.

Сопит кто-то? Воет? Скребет? Шуршит? Капает? Копает? Долбит? Меня не трогает, а там пусть хоть рычит, плачет, стонет и занимается другой неведомой хренью.

Больше всего мне не нравилось то, что вчера вместо подготовки к рейду, Джек утащился в бордель, не пояснил, какие могут встретиться твари, куда их бить, как будем взаимодействовать, только хохотнул и заявил:

— На реальных экспонатах выучишь! Я сторонник практики! От теории одно зло!

Прошел еще час.

Неожиданно напарник замер, последовал его примеру, а тот начал быстро-быстро пятиться назад, направив ствол, прижатой уже к плечу винтовки в сторону прохода между стеной галереи и завала, образовавшегося из-за обрушения части стены. Я поступил зеркально.

Буквально в метрах десяти позади нас, находился очередной зев тоннеля, ведущего неизвестно куда. Да и не хотелось мне этого знать, если честно. Не люблю данжи. Особенно, если реалистичность зашкаливает до того, что не в силах найти иррациональное. Если только отсутствие автоматического оружия. Но я в цивилизованных местах второй день. Хотя, какой второй. Один день в беготне, а сегодня вновь в какой-то клоаке.

Свернули.

Джек опустил свою короткую винтовку, которая по моим предположениям, по качествам была гораздо лучше Дорга. Особо разглядеть ее не удавалось, напарник в пространственном кармане продержал всю дорогу, а здесь — не до баловства.

Спутник сжал в руке треугольный амулет.

— Поставил Полог, говорить можно, — рублено заявил тот, увидев мой вопросительный взгляд и недоумение, — Впереди волканы, шесть особей. Направляются в нашу сторону. План такой. Меняй оружие на револьвер. Ждем, как только они все втягиваются в сектор уверенного поражения, то есть доходят вот до той линии. Смотри по тому камню, — указал он ориентиры, — Начинаем сокращать их численность. Ты с ближайшего к нам, я с вожака и с дальних. Целься в горб. Он здоровый — не промахнешься. Выстрелил, и сразу, повторяю сразу, переводи огонь на следующего. Задача плевая, от тебя требуется хотя бы двух уничтожить, остальных я сниму. Все ясно?