Шкуры из стали

Пусть и несколько необычная, но вежливая беседа. И какая-то мысль, точнее, ее тень, засела в голове, не давала покоя, прежде, чем погрузиться в объятия не знаю Морфея, или тут свой бог сна был, долго ворочался. Чем обусловлено беспокойство? Если бы я знал… Точно не Меткой Зла. Сэр Девид уверил, что они все связанны обетами и разными клятвами, поэтому ни с их стороны, ни от кого-то еще из присутствующих, включая моряков на летающих кораблях, никто посторонний не узнает о моей тайне.

— Иначе за твою жизнь я бы гроша ломанного не дал! — подытожил тогда он, — Наша Звезда — люди надежные, никто не связан ни с кланами, ни с другими какими-то сообществами. В противном случае нас бы тут не было, проверка жесткая. Даже в твоей бывшей реальности, особенно в ней. К экипажам воздушных кораблей, конечно, требования гораздо ниже, порой и простые люди среди них встречаются, однако клятвы, а они здесь не просто слова. Не позволят продать про тебя информацию или воспользоваться ей, да и любую другую.

— Гаррот, ты чего завис? — пришлось даже головой встряхнуть. Настолько погрузился в воспоминания, пытаясь понять, что мне не понравилось в разговоре с Мери. Казалось, вот-вот произойдет озарение, я смогу ухватить и вытащить какую-то важную мысль, и не хватало крохотной, совсем малюсенькой детали. И пазлы бы сложились. Не зря ведь сон приснился… Нет, я не верю в телепатию, в вещие сны, а верю в то, что это подсознание пыталось сигнализировать сознанию о каком-то пропущенном важном аспекте. Это, как таблица Менделеева.

Джек, чертов бородач, уничтожил все. Ладно. Разговор и разговор, да, ночью, при свете фонаря с красивой девкой и не о чувствах. Так, и обстановка к другому не располагала. И желания у меня особого пока не было заводить любые отношения помимо деловых.

— Да? — отозвался я.

— Я говорю, вон боцман с «Разящего» не тебе машет?

Точно, именно он вчера и выдал из судовых закромов по приказу сэра Девида штаны, плащ и свитер. Я же с ним договорился, внеся аванс в виде синей бутылки виски, что сегодня мы поднимемся метров на двести над островом. Пообещав вторую после. Омерту скрепили рукопожатием.

— Один черт надо! Можно и на месте прогреть, а можно и подняться, правилами такое предусматривается, но летать не будем, это уже нарушение, — подытожил тот.

Сделка оказалась в силе. Поэтому едва я взобрался на борт, как корабль легко оторвался от земли.

Долго всматривался вниз, мысленно примерно очертив окружность в шестьсот метров. Примечательными показались несколько мест, уменьшало их количество то, что большая часть пространства представляла собой равнину… Хотя это с какой стороны посмотреть. Трава густая, местами по пояс, заросли кустов, разломы в почве. В той же Пустоши, есть саванны, где казалось что от взгляда ничего не могло укрыться от горизонта до горизонта. Но местные обитатели отлично прятались сами, и умудрялись скрывать транспортные средства размерами с Бредли[48]. «Люди равнин» поражали многих, привыкших, как к каменным, так и к вполне обычным джунглям. Засады организовывали на раз.

Если ничего не обнаружится, в намеченных мной шести местах, то приступлю к поискам возможной лодки самым простым и самым трудозатратным способом — буду от пещеры расширять радиус.

— Если что-то ищешь, — неожиданно заявил стоящий рядом боцман, и огладил усы, не меньших размеров, чем у Ницше, — То вон место перспективное, — ткнул он пальцем на опушку возле горы, к которой довольно близко подходил лес, — Видишь прямоугольники — это, скорее всего, крыши старых бараков, мхом только и травой поросли. Видимо пробовали здесь добывать что-то. Я этого дерьма повидал достаточно! — добавил весомо.

До них было метров четыреста.

Наметил маршрут, как раз друг за другом, не особо петляя можно было проверить сразу четыре точки. Расплатился предпоследней бутылкой виски, которая мгновенно скрылась в инвентаре моремана, а лицо того озарила довольная улыбка.

— Вот и мы побудем аристократами, дорогая дрянь, лорды далеко не все и только по праздникам пьют, — подытожил он завершенность сделки и хитро так на меня посмотрел. А я что? Договорились и договорились. На вкус же самогон — самогоном. Как любое виски. Хотя заходило это мягко, не то что бурда из зеленых бутылок.

На месте стоянки появился сэр Девид, к нему я и направился уведомить о свих планах. Застал интересную картину, Джек неторопливо строгал в костер, изъятый у меня вчера брикет горючей эссенции. Горела она плохо, чадила, дымила, воняло таким знакомым и родным жженым пластиком, едва слезу не пустил.

— Утилизирую, — осклабился тот, поймав мой взгляд.

— Смотри не сгори, вчера полыхнуло мощно.

— Безопасно это, — вмешался Росс, — Эссенция на прострел, электричество и открытый огонь не реагирует совершенно, инертна и для механического воздействия.

— Только на лодке Чапмена ей об этом забыли сообщить, — привел я вполне очевидный довод.

— Почему забыли? Там магия, — односложно ответил тот, — Только из-за этого эссенцию и не возит кто попало. Малейшее определенное магическое воздействие и результат ты мог наблюдать лично.