Шквал теней

Причиной неожиданного визита королевы было банальное прощупывание почвы — эльдары были хоть и спокойными соседями, но иногда их действия не мог предугадать никто. А ведь кроме того группа эльдар постоянно находилась в окружении Канцлера и было замечено, что они оказывают ему поддержку. Если учитывать то, что эльдары могли видеть будущее и были ужасающими солдатами, то картина вырисовывалась настораживающая. Ведь даже джедаи явно опасались эльдар.

Тут сзади раздался усталый голос:

— Приветствую вас, королева Амидала...

Падме обернулась, но уже готовое сорваться с губ приветствие буквально застряло у нее во рту.

Провидец имел ужасный вид: черный балахон был изорван до состояния дырявой тряпки(и это при том, что, как знала уже Падме, эта ткань, из которой был он сделан, почти не горела и вообще могла запросто выдерживать серьезные воздействия), а видневшаяся под ним броня была посечена осколками и носила свежие отметины клыков и когтей. Его меч был за спиной, а пистолет на поясе.

Эльдар бесшумно прошел на середину комнаты и как-то странно уставился на пустое кресло рядом с собой.

Королева отмерла и сказала:

— Рада видеть вас, Провидец Карахас!

Он явно тяжело вздохнул и, сняв шлем, сел в кресло. Тонкие губы почти идеального лица печально исказились:

— Я тоже рад видеть вас всех в добром здравии...

— У вас все в порядке? — спросила Амидала, садясь в кресло напротив него.

Он с интересом окинул ее взглядом и откинулся на спинку:

— В порядке? Мы начали сражение за наше будущее. И хоть мы и победили, но его итоги отнюдь не так однозначны. — Королева чуть изогнула бровь и Карахас, глубоко вздохнув, продолжил: — Оппозиция к Ясновидящей Тэль`вэ обезглавлена, подавлена и разобщена. — он отвел взгляд влево и произнес: — Провидица Раулай и Варлок Кассин объявлены погибшими в апокалептической битве с Губительными Силами.

Левый глаз Амидалы дернулся:

— Объявлены?

Карахас тяжело фыркнул:

— Большего я сказать не имею права — прямой приказ Ясновидящей. — он опустил взгляд на свои руки и, сжав пальцы в кулаки, медленно продолжил: — Однако, я напомню вам, что есть вещи намного...намного страшнее смерти.

От сказанного им повеяло пронизывающей жутью.

Амидала ощутила, как ее внутренности предательски сжались. Ей даже на мгновение показалось, что она в кабине истребителя, у которого отказали двигатели и он, кувыркаясь, летит куда-то во тьму.

С трудом вырвавшись из наваждения, она обнаружила, что Провидец поднимается с кресла и подходит к окну. Остановившись рядом с капитаном Панакой, он произнес:

— Мое последнее видение было очень четким. И оно уже сбывается. Наступает узловой момент времени. Если хотите, то можете взглянуть на все своими глазами. Хотя вы и так будете почти в первых рядах...

Падме остановилась рядом с ним и они со всей делегацией начали недоуменно ощупывать взглядом пейзаж.

— Ну и на что мы смотрим? — в конце концов спросила она.

Но уже в следующую секунду зеркальная облицовка одного из пирамидальных зданий напротив взорвалась на протяжении целых десяти этажей вверх и вниз и обрушилась водопадом битого стекла. Одновременно со взрывом из самого его эпицентра наружу выпрыгнули три фигуры и побежали вниз по внешней стороне здания, перепрыгивая дыры выбитых стекол. Вслед за ними, прямо с того же этажа выскочили преследователи. Ими оказались двое Провидцев. За ними выпрыгнула еще одна фигура. Поначалу Амиада подумала, что это один из Экзархов Баньши, но ее взгляд наткнулся на ряд отличий: маска, насколько королева могла судить с этого расстояния, была стилизована под лицо искаженное криком, а оружие было представлено косой в правой руке и большим лезвийным трискелем в левой.

Убегающие, извернувшись, ударили по преследователям ярчайшими дуговыми молниевыми разрядами. Очевидно, стекло поглотило большую часть электрического света, не оставив в глазах Амидалы даже зайчиков, позволив рассмотреть все, что происходило дальше, в мельчайших деталях.

Молния, захватив одного из Провидцев и бросив его далеко-далеко вверх, все еще бежала по зданию, разбивая окна, когда странный Экзарх, подпрыгнув, крутнулась и бросила свой лезвийный трискель в одну из трех фигурок, уже почти добежавших до низа. Казалось, что она промахнулась, но одна фигурка запнулась и полетала дальше кувыркаясь. Ее сумела подхватить соседка. Третья из убегающих внезапно громко взвыла и выпустила из себя огненную волну, которая ринулась во все стороны, закрыв обзор.

В том же здании, где и находилась делегация, этажом ниже одно из окон что-то выбило и проеме показался ряд стволов, из которых тут же потянулись в пламя трассы разрядов.

Глухо бухнул мощный взрыв. Взрывная волна заставила стекло, через которое смотрела на происходящее Амидала, лишь слегка вздрогнуть. Пламя поднялось огромным жарким облаком и истаяло, превратившись в небольшие оранжевые язычки, которые бегали по горящей земле. Среди них невероятно быстро металась фигура странного Экзарха. Судьба же беглецов была неизвестна — тел их видно не было.