Шквал теней

Не знаю как остальным, но мне падающий снег практически не мешал — кроме систем видения в шлеме, я использовал пси-силы не только для просмотра будущего на доступные мне секунды, но и для усиления своих чувств. Как результат — я видел и ощущал окружающее на расстояние больше полутора километров.

Местность становилась холмистой с глубокими оврагами, по дну которых бежали узкие речушки, сейчас скованные толстым льдом.

Когда мы забежали на гребень очередного холма, неожиданно я увидел развернувшуюся битву.

Фактически мы вышли в тыл имперской гвардии, которая пыталась отбиться от неспешной атаки в полный рост гротескных гуманоидоподобных бронированных чудовищ, буквально ощетинившихся оружием.

Солдаты имперской гвардии, в отличии от суперсолдат Орденов космодесантников, представляют собой обычных людей, которых набирают по всем уголкам Империума. Обычно, они служат в качестве частей планетарной обороны той же планеты, на которой их и набирают, в обязанность которых входит встреча и сдерживание первой волны врага до тех пор, пока не подойдет подкрепление. Да, у них есть танки, артиллерия и авиация, но...

На моих глазах одна из жутких фигур подняла верхние конечности и, направив их на один из огрызающихся танков, обрушила на него настоящий водопад огня, состоявшего из целого пучка лазерных лучей, трасс плазменных сгустков, летящих ракет и пуль самых разных калибров. И если лазерные лучи танк еще более мене выдержал, то основной удар буквально вскрыл и разорвал его на куски. Красочная вспышка взрыва озарила все вокруг, продемонстрировав, что поле щедро усеяно подбитыми танками и изрыто воронками.

В ответ солдаты огрызнулись лазерными лучами из винтовок и парой управляемых ракет. Лучи чудовище приняло явно без страха, а вот ракет предпочло избежать, скрывшись за остовом выгоревшего подбитого танка, рядом с которым находилось. Ракеты попали в машину и взорвались, не нанеся чудовищу урона.

Хаос. Я сопоставил увиденное с известными мне изображениями и опознал облитераторов.

Облитераторы... В это трудно поверить, но каждое из этих чудовищ когда-то было человеком. Существует теория, что есть некий вирус, который может тянуть энергию варпа напрямую из Имматериума и заставлять организм, заразившийся им, мутировать. Причем мутации в большинстве своем не случайны и имеют предназначение в создании мощного юнита прорыва. Будущий облитератор проходит несколько стадий изменений, во время которых аккумулирует в себя множество образцов оружия, параллельно добирая массы и обрастая броней. Кстати, боеприпасы создает он сам же для себя, фактически представляя из себя небольшой мини-завод, синтезирующий все необходимое напрямую из варпа. Есть мнение, что существует определенный предел возможностей облитератора: создать из варпа, к примеру, ядерный заряд он не может, однако позволить себе на поле боя не считать боеприпасы к пачке пулеметов, огнеметам, нескольким ракетницам и гранатометам одновременно — он может запросто. Кроме того, оружие облитератора самовосстанавливается и у него, к примеру, не прогорают стволы.

Глядя на то, как эти твари обрушивали на гвардейцев всю свою мощь, я подумал, что долго последние не продержатся.

— Вниз. — между тем скомандовала провидица и мы послушно соскользнули по склону и побежали по льду вниз по течению.

Овраг быстро расширялся, раздаваясь в стороны. Мы прижались к левому берегу речки. Во льду часто попадались вмерзшие в него тела и техника людей.

Судя по всему, война тут идет уже продолжительное время.

Все это время снегопад ослабевал, в конце концов превратившись лишь в редкие снежинки, которые гнал по земле ветер поземкой.

Из-за отступающей пелены снега стало видно большой город с поднимающимися вверх небоскребами.

— Нам туда? — телепатически спрашиваю Раулай узким лучом.

— Да. — немного помедлила она с ответом и продолжила: — Ключ давно найден людьми, но он не был передан их Инквизиции, а хранится на личных складах одного из вельмож. Насколько я видела в будущем — слуги Хаоса и орки хотят захватить и или уничтожить эту планету из своих эгоистичных целей.

— А Ултве?

— Они так же хотели воспользоваться возможностью, но им не повезло... — пожалуй мой равнодушный настрой дал трещину. Ясновидящему с Ултве — и не повезло? Да разве такое бывает? Словно ощутив это(да-да я сомневался в способностях Раулай) Провидица продолжила: — Это было не сейчас, а очень давно. Их Слезы Иши так же хранятся рядом но уже на складах людской Инквизиции.

— Значит наша миссия — это простое ограбление? — фыркнул я.

Раулай согласилась:

— Да. Совет и Тэль`вэ просмотрели все возможные ответвления будущего и был выбран этот вариант, как ведущий к наименьшим потерям. Мы могли попытаться вступить в союз с любой из сил, среди возможных союзников рассматривался даже такой радикальный вариант, как последователи Хаоса, но итог выходит крайне кровавым в любом случае: даже имперская гвардия сразу после победы не выполняла договоренности и попыталась бы ударить нам в спины.

— Тогда какой план? А то меня что-то не посвятили во все тонкости.