Шлагбаум

– Все! Прибыли. Там пещера. Иди, а я здесь подожду!

– Девочка перебралась через массивный валун и вошла внутрь, почти сразу послышалось щелканье кадров. Митя прохаживался вперед-назад, что-то неприятное вертелось в нем, очень похожее на «Невидимку», только голос почему-то молчал.

Мальчик ждал, но Лера не возвращалась.

– Э-эй ты где?! Там идти-то некуда?! – крикнул в темноту Митя.

Никто не отозвался.

Вытащил фонарик из кармана, что всегда таскал с собой и залез за валун. Освещая пещеру, бормотал:

– Привел на свою голову туристку, и куда делась только?!

Внезапно нога зацепилась за что-то, и мальчик чуть не шлепнулся. В свете фонаря показался ремешок фотокамеры, а сам фотоаппарат лежал рядом разбитый на кусочки.

Сердце ускорилось, Митя напряженно стал искать в свете фонарика девочку, и громко звать:

– Лерка! Что с тобой?! Испарилась, что ли?!

Затем еще шагнул в темноту, поскользнулся, полетел вниз кувыркаясь, ударился об острые камни и отключился.

Открыл глаза в странном свете. Стены словно сияли лазурью, освещался пол с потолком. Рядом стояла Лера.

– Где это мы? – потер плечо Митя.

– Ты же говорил – м-е-естный! Ме-е-стные все зн-а-ают! – прищурилась девочка.

– Я впервые здесь! Изо льда пещера, что ли?

Митька попробовал постучать по стене – та зазвенела в ответ.

– Да-а! Не залезть обратно, скользко!

– Там ход. Только я одна боюсь! – развела руками Лера.

– Вперед! Еще замерзнешь с тобой, здесь! – прохрипел Митька.

Хрустальный лабиринт вел вглубь. Шаг за шагом стены сближались, сужая лазурный проход, вскоре фонарик оказался совсем не нужен, лед сиял, пропуская свет.

– Заведи девчонку глубже и оставь, она только мешает выбраться! – говорил голос.

– Замолчи, – шептал Митя.

– Я и не говорила ничего! – обиделась Лера.

– Следи лучше, за стенами, кажется, мы проходили здесь! – скорчил недовольную гримасу Митя.

Дети бродили по ходам с нависающими сосульками, пока Лера не начала жаловаться на боль.

– Я когда летела, нога хрустнула, а сейчас распухла. Вот, – девочка указала на колено, на котором, сквозь рваную штанину проглядывало красное пятно.

– Этого еще не хватало! Ладно. Сиди здесь, а я попробую найти выход, – скомандовал мальчик.

– Нет! Я боюсь, – ответила Лера, прыгая на одной ноге за Митей.

– Хорошо, медленно пойдем, – мальчик нацарапал обратным концом фонарика отметку на стене, – теперь будем знать, где мы уже прошли!

Обойдя туннели заново, выяснили, что не исследован только один из них, туда и направились в надежде обнаружить выход.

За чередой поворотов показалась широкая пещера, мастерски выполненная, словно зал для торжеств. На стенах аккуратно расположились прорисованные морозом орнаменты, с потолка свисали симметричные сосульки-гиганты, а у стен, разместились ледяные глыбы, самая крупная, напоминала царский трон.

– Смотри! Что там?! – показала Лера на дальнюю стену за глыбой льда.

Митя приблизился. Из-за трона торчал старый зеленый рюкзак, а рядом лежала веревка и ледовый молоток.

– Ну-ка… – развязывал рюкзак мальчик.

– Да здесь, целое сокровище, сейчас согреемся!

Митя вытаскивал одну за другой вещи: сначала большую зимнюю куртку, за ней керосиновую лампу, кружку и зажигалку.

– На дне куча бумаги, больше нет ничего! – огорчился Митяй.

– Как жаль! Сейчас бы поесть, или попить хотя бы, – присела Лера, расстелив куртку на холодном полу.

– Это мы сейчас организуем! Легко! – бодрился мальчик.

Щелкнув зажигалкой, поджег фитиль лампы, а затем отломил свисающую сосульку и засунул в кружку.

– Жди. Согреешься! Пила когда-нибудь чай в ледяном царстве?

– Как хорошо, и как ты только додумался?! – улыбнулась девочка.

Вскоре сосулька растаяла и детям удалось напиться. Чай, даже, получился слегка теплым.

Лера отдохнула и спросила:

– Как думаешь, мы выберемся?

– Поживем, увидим, – отвернулся Митя, чтобы не показывать дрожащие от холода губы.

Вскоре керосин закончился, ледяной свет тоже померк. Лера с Митей сидели при свете зажигалки, укутавшись в альпинистскую куртку.

– Лер, прости! Я тогда к вам шел, чтобы стащить что–нибудь! Мне обидно стало, у меня ничего, а у вас все! А сейчас, я вижу, ты хороший человек! – Митя глядел на слабые отражения огонька в глазах девочки.

– Я не в обиде. Зато ты настоящий! С тобой не страшно и можно просто… говорить! А знаешь, у меня совсем нет друзей… только те, перед кем хвастаешься новыми покупками или фотографиями, – опустила взгляд Лера.

– Хм, не позавидуешь, каждому нужен друг…э-э-э…зажигалка, наверное…потухнет. Да ты не бойся, нас обязательно найдут! – ответил Митя.

– Ой, там ведь бумаги куча! Сейчас согреем это царство льда! – Митя бросился к рюкзаку и вытряхнул содержимое. Бумага вывалилась ворохом.

Лера подняла стопку, оказалась это пожелтевшие от старости конверты. Пролистав, пробежалась глазами по надписям – «Письмо деду Морозу», «Просьба к святому Николаю», «Моя мечта – к Санта-Клаусу». Конверты шуршали в руках один за другим – все предназначались одному получателю.

– Ничего себе! Как же они сюда попали? – удивилась девочка.