Шлак

— Я верю в наше сотрудничество, поскольку оно становится взаимовыгодным. И я согласен отправиться с тобой. Главное свалить из этого мира.

— Когда ты готов отправиться за профессором?

— Хоть сейчас, но лучше завтра или послезавтра. Ты должна собрать отряд, чтобы я мог их проинструктировать, затем я уйду.

— Один?

— Да. Я пойду вперед, обеспечивая им проход через земли местных. Нужны опознавательные знаки для отряда. В каждом племени они будут оставлять подарки в виде пайков. Продукты никогда лишними не бывают. Они должны относиться к аборигенам почтительно — нам еще обратно топать.

— Как они найдут тебя?

— Я укажу место, где меня ждать. Я без понятия, сколько потребуется времени, чтобы освободить профессора. Также нет никакой гарантии, что он жив. Надеюсь, Жмур тебе не нужен?

— Не нужен. Почему отряд из двенадцати человек?

— Если профессор плох и его придется нести — три смены носильщиков.

— Ты неплохо спланировал свои действия.

— Возможно, ждать придется долго. Тропа света не портал. И ты не возражаешь, чтобы я накопал крупных камней?

— Сколько?

— Месяц до тропы, месяц там, месяц или дольше обратно.

— Три месяца, — прошептала чуть слышно Ринэльвита.

— Я пойду. Жду твоих людей у себя. Пришли казначея с камнями, не буду же я своими расплачиваться.

— Не будь мелочным. Все получишь, — улыбнулась мне вслед Рина.

Глава двадцать шестая

На следующий день ближе к вечеру в «Бочку» пришли нанятые Ринэльвитой люди. Как назло отряд наемников возглавлял Заур. Я успел о нем позабыть, но тут воспоминания накатили с новой силой. Убивать его или нет? Конечно не сейчас, но поход у нас долгий и случиться может всякое. Решение сразу не пришло, и волна воспоминаний быстро откатилась. Какое мне дело до его разборок с Зилией? Оба замазаны в грязной крови и мне нет до них дела. Настроившись на деловой лад, я приготовился объяснять парням суть их задания.

— Опознавательные знаки? — решил я начать с вопроса.

Заур кивнул одному из наемников и передо мною, с характерным звяканьем, на стол упал мешочек. Внутри оказались монеты, только отчеканенный рисунок отличался от тех, что были в обороте. Быстро Рина справилась. И еще, от монет несло магией. Я видел заклинание, наложенное на металлические кругляши. Ничего опасного — но с его помощью легко отслеживать местоположение жетонов. Из города этого не сделать — слишком слабое заклинание, но приблизившись, может получиться. Ничего, тут я внесу свои коррективы. Не прикасаясь к жетонам, обволакиваю их заклинанием света. Получится эдакий защитный купол. Я знаю как и понимаю, что делаю. Если проверить, то заклинание можно обнаружить на своем месте, только зона его действия не более пары метров. Понять, почему у него ограничилась зона действия обычный маг не сможет.

— Сколько здесь?

— Пятьдесят.

— Половину мне, половину вам. Вам дали вводную?

— Нет.

— Вы продвигаетесь на тысячу километров в заданную точку и ждете меня. Цель похода — доставить груз в город. Проходить будете по землям племен. Я иду впереди вас и договариваюсь о безопасном проходе. Жетоны будут опознавательным знаком. Если с одним из племен договориться не получится — будете обходить территорию. Времени у вас месяц, чтобы прибыть в назначенную точку. Там местные покажут вам место для стоянки, на которой вы будете меня ждать. Время ожидания неизвестно, думаю, не больше месяца. Возвращаемся обратно тем же путем, поэтому будьте с местными предельно вежливы. Это общая картина задания, детали я объясню Зауру.

— Никому не удавалось договориться с местными, — вставил один из наемников.

— Это моя забота. Подходите к патрулю и говорите, что вы отряд Виктора. Показываете жетон и вас пропустят, даже проводником обеспечат.

— Ты тут без году неделя, а задвигаешь нам конкретную лажу. От твоего задания за километр дерьмом несет, — согласился с предыдущим наемником здоровяк с рыжей бородой.

— Возьмите с собой камни, чтобы получать в пути пайки. В знак благодарности будете дарить пайки местным, нам обратно тем же путем топать, да еще с грузом.

— Груз большой?

— Килограммов пятьдесят.

— Мы че, ишаки?

— Хоть балерины. Не нравится — сообщи об этом Госпоже.

Упоминание о госпоже немного охладило пыл, начавших заводиться, наемников.

— Выдвигаетесь завтра в любое удобное вам время. Для подготовки информации достаточно, детали сообщу Зауру.

— Со мной Ангел и Зик, — вставил Заур, кивнув на своих помощников. Я не возражал, не стоит иметь лишь одного посвященного в детали.

Пересев за дальний столик мы два часа обсуждали детали маршрута. Разными путями у меня пытались выведать характер груза, но я уходил от прямого ответа. Картофельный мешок на пятьдесят килограмм и точка. Под большим сомнением был проход через земли племен, но тут я ничего не объяснял. Если не получится — пусть добираются до конечной точки любыми путями.

Когда мы закончили, на улице стемнело. Самое время, чтобы отправиться в путь. У меня все подготовлено еще днем, осталось выйти из города.

— Я ухожу сейчас, вы выдвигаетесь завтра, — напоследок напомнил командирам.

— Ворота закрыты, до утра не выйти.