Шлак

– Я верю в наше сотрудничество, поскольку оно становится взаимовыгодным. И я согласен отправиться с тобой. Главное свалить из этого мира.

– Когда ты готов отправиться за профессором?

– Хоть сейчас, но лучше завтра или послезавтра. Ты должна собрать отряд, чтобы я мог их проинструктировать, затем я уйду.

– Один?

– Да. Я пойду вперед, обеспечивая им проход через земли местных. Нужны опознавательные знаки для отряда. В каждом племени они будут оставлять подарки в виде пайков. Продукты никогда лишними не бывают. Они должны относиться к аборигенам почтительно – нам еще обратно топать.

– Как они найдут тебя?

– Я укажу место, где меня ждать. Я без понятия, сколько потребуется времени, чтобы освободить профессора. Также нет никакой гарантии, что он жив. Надеюсь, Жмур тебе не нужен?

– Не нужен. Почему отряд из двенадцати человек?

– Если профессор плох и его придется нести – три смены носильщиков.

– Ты неплохо спланировал свои действия.

– Возможно, ждать придется долго. Тропа света не портал. И ты не возражаешь, чтобы я накопал крупных камней?

– Сколько?

– Месяц до тропы, месяц там, месяц или дольше обратно.

– Три месяца, – прошептала чуть слышно Ринэльвита.

– Я пойду. Жду твоих людей у себя. Пришли казначея с камнями, не буду же я своими расплачиваться.

– Не будь мелочным. Все получишь, – улыбнулась мне вслед Рина.

Глава двадцать седьмая

На следующий день ближе к вечеру в «Бочку» пришли нанятые Ринэльвитой люди. Как назло, отряд наемников возглавлял Заур. Я успел о нем позабыть, но тут воспоминания накатили с новой силой. Убивать его или нет? Конечно, не сейчас, но поход у нас долгий и случиться может всякое. Решение сразу не пришло, и волна воспоминаний быстро откатилась. Какое мне дело до его разборок с Зилией? Оба замазаны в грязной крови и мне нет до них дела. Настроившись на деловой лад, я приготовился объяснять парням суть их задания.

– Опознавательные знаки? – решил я начать с вопроса.

Заур кивнул одному из наемников, и передо мною, с характерным звяканьем, на стол упал мешочек. Внутри оказались монеты, только отчеканенный рисунок отличался от тех, что были в обороте. Быстро Рина справилась. И еще, от монет несло магией. Я видел заклинание, наложенное на металлические кругляши. Ничего опасного – но с его помощью легко отслеживать местоположение жетонов. Из города этого не сделать – слишком слабое заклинание, но приблизившись, может получиться. Ничего, тут я внесу свои коррективы. Не прикасаясь к жетонам, обволакиваю их заклинанием света. Получится эдакий защитный купол. Я знаю как и понимаю, что делаю. Если проверить, то заклинание можно обнаружить на своем месте, только зона его действия не более пары метров. Понять, почему у него ограничилась зона действия, обычный маг не сможет.

– Сколько здесь?

– Пятьдесят.

– Половину мне, половину вам. Вам дали вводную?

– Нет.

– Вы продвигаетесь на тысячу километров в заданную точку и ждете меня. Цель похода – доставить груз в город. Проходить будете по землям племен. Я иду впереди вас и договариваюсь о безопасном проходе. Жетоны будут опознавательным знаком. Если с одним из племен договориться не получится – будете обходить территорию. Времени у вас месяц, чтобы прибыть в назначенную точку. Там местные покажут вам место для стоянки, на которой вы будете меня ждать. Время ожидания неизвестно, думаю, не больше месяца. Возвращаемся обратно тем же путем, поэтому будьте с местными предельно вежливы. Это общая картина задания, детали я объясню Зауру.

– Никому не удавалось договориться с местными, – вставил один из наемников.

– Это моя забота. Подходите к патрулю и говорите, что вы отряд Виктора. Показываете жетон, и вас пропустят, даже проводником обеспечат.

– Ты тут без году неделя, а задвигаешь нам конкретную лажу. От твоего задания за километр дерьмом несет, – согласился с предыдущим наемником здоровяк с рыжей бородой.

– Возьмите с собой камни, чтобы получать в пути пайки. В знак благодарности будете дарить пайки местным, нам обратно тем же путем топать, да еще с грузом.

– Груз большой?

– Килограммов пятьдесят.

– Мы че, ишаки?

– Хоть балерины. Не нравится – сообщи об этом Госпоже.

Упоминание о Госпоже немного охладило пыл начавших заводиться наемников.

– Выдвигаетесь завтра в любое удобное вам время. Для подготовки информации достаточно, детали сообщу Зауру.

– Со мной Ангел и Зик, – вставил Заур, кивнув на своих помощников. Я не возражал, не стоит иметь лишь одного посвященного в детали.

Пересев за дальний столик, мы два часа обсуждали детали маршрута. Разными путями у меня пытались выведать характер груза, но я уходил от прямого ответа. Картофельный мешок на пятьдесят килограммов, и точка. Под большим сомнением был проход через земли племен, но тут я ничего не объяснял. Если не получится – пусть добираются до конечной точки любыми путями.

Когда мы закончили, на улице стемнело. Самое время, чтобы отправиться в путь. У меня все подготовлено еще днем, осталось выйти из города.

– Я ухожу сейчас, вы выдвигаетесь завтра, – напоследок напомнил командирам.

– Ворота закрыты, до утра не выйти.