Шлейф сандала

Вот это Санта-Барбара… У меня даже промелькнула ироничная мысль, что стоит взяться за написание приключенческого романа. Уж больно заковыристые события происходили в моей жизни.

- Так, для начала нужно заняться княжной, - я поднялась и подошла к Нино. – Вам нужно умыться и выпить чего-нибудь успокоительного. Пойдемте со мной.

- А что делать с Арсением? – спросила Дора, кивая на растерянного мужчину. Он чувствовал себя неловко и боялся сделать лишнее движение, с опаской поглядывая на царившую в парикмахерской чистоту.

- Я скажу Артемию, чтобы он пришел сюда. Мы не можем решать что-то без него. Он должен знать, что его брат жив. Да-а-а… вот это неожиданность… - я покачала головой, пытаясь осмыслить происходящее. – Час от часу не легче.

Мы с Нино вышли из парикмахерской, и она вдруг сказала:

- Я поняла, кто вы.

- Да? И кто же я, по-вашему? – мне стало интересно.

- Любовница моего брата! – процедила девушка, стараясь вложить в это слово весь негатив, на который была способна. – Поэтому я не могу находиться в вашем доме!

- Я не собираюсь вас здесь удерживать, - спокойно ответила я. – Но для начала нужно оповестить ваших родных, что вы нашлись.

- Дайте мне экипаж! Сама доеду до дома! – фыркнула Нино, останавливаясь. – Я не нуждаюсь в вашей заботе!

- Вы уедете отсюда только с кем-то из родственников, - терпеливо произнесла я, но во мне уже начинал закипать гнев. – Пойдемте.

- Вы не можете приказывать мне! – она даже с места не сдвинулась. – Я требую экипаж! Немедленно!

«Сказал «один» и молчу. И тишина внутри. Сказал «два» и молчу. И тишина внутри. Сказал «три» и молчу. И тишина внутри. Раз - кувырки без группировки, получаются неловки. Два - вис на согнутых руках, труднее сделать, чем замах. Три – мышцы пресса тренируй, на победу претендуй…».

Любимая считалочка помогла обрести спокойствие и в этот раз. Я медленно повернулась к Нино и, схватив ее за плечи, сильно встряхнула, приводя в чувство.

- Послушай меня, глупая избалованная девица. Я не собираюсь возиться с тобой. У меня нет на это времени. Либо ты идешь со мной, либо выметаешься на улицу. Уверена, что там тебя ждет много незабываемых встреч. И да, в моем доме могу что-то требовать только я.

Я развернулась и поднялась на крыльцо. За моей спиной послышались торопливые шаги. Вот так.

Пока Нино умывалась, я отправила Артемия в парикмахерскую, а Селивана послала в дом Эристави. Пусть забирают свою беглянку с глаз моих подальше. В записке я особо в подробности не вдавалась и написала лишь несколько строк, в которых сообщала, что Нино находится в моем доме.

После того, как девушка привела себя в порядок, ее напоили чаем с мятой и ромашкой, а Никита Мартынович накапал ей успокаивающей настойки. Нино больше не капризничала, но ее брови оставались нахмуренными, а губы плотно сжатыми. Сейчас она совершенно не напоминала мне Давида, а скорее своих бабок. Ни дать ни взять – дурная наследственность по женской линии.

Несмотря на позднее время, по дому бегала Машутка, возбужденная поздней активностью домочадцев. Прошка пытался ее угомонить. У Танечки лез зубик, и она орала так, что закладывало уши. В общем, вокруг происходило настоящее светопреставление, к которому я-то уже привыкла. А вот бедная Нино, похоже, находилась в шоке.

- Это все ваши дети? – спросила она, взглянув на меня исподлобья.

- Можно сказать и так. Дети чужими не бывают, - ответила я. – Особенно, когда на тебе лежит ответственность за них.

- И вам нравится вот так жить? – она обвела взглядом комнату. – Почему брат не заботится о вас?

- А почему он должен заботиться обо мне? – усмехнулась я, хватая визжащую Машутку. – Я сама себе хозяйка. Или вы считаете, что счастье заключается в шикарной жизни? Не для всех. Для меня намного важнее другие вещи: дружба, семья, теплая компания, а главное – честность по отношению к себе и другим.

- Мне казалось, для мужчины дело чести – обеспечить свою… свою… - она замялась, не рискуя снова повторять слово «любовница».

- Мы с вашим братом никогда не состояли в близких отношениях, - сказала я, сжимая теплые ручки Машеньки. – Думаю, ему бы очень не понравились ваши предположения.

Нино недоверчиво смотрела на меня.

- Может, вы еще скажете, что Давид не увлечен вами?

- Не скажу. Во-первых, это довольно нескромный вопрос. А во-вторых, это личное дело, которое касается только нас двоих, - с взбалмошной девчонкой я уж точно не собиралась обсуждать наши с князем чувства.

- Значит, так и есть… - задумчиво сказала она. – Что ж, это не удивительно… вы отличаетесь от других женщин. Наверное, именно это и притягивает брата…

В этот момент хлопнула входная дверь, и послышались быстрые шаги. В гостиную вошли госпожа Хатуна, а с ней Кэто Эристави.

- Нино, немедленно иди в экипаж, - холодно приказала госпожа Хатуна, почему-то буравя меня своим темным взглядом.

Девушка послушно вышла из гостиной, оставив нас. Машутка на моих руках замерла, испуганная появлением незнакомых дам. Кэто, одетая в черное, была похожа на ворону.