Шлейф сандала

- Ничего со мной не случится! Я намного крепче, чем ты думаешь! Поезжай домой. Через час я за тобой заеду, дочка.

Мне ничего не оставалось делать, как сказать домочадцам, что еду по делам. По каким делам и почему на несколько дней, я пообещала рассказать, как только вернусь. О том, куда я собираюсь, знали только Селиван и Акулинка.

- Вы как хотите, барышня, а я с вами поеду, - упрямо заявил Селиван, поглаживая бороду. – Мне так спокойнее будет.

- Я ведь не сама, а с графом. Тебе лучше здесь остаться и за домом приглядывать, - ответила я, бросая вещи в саквояж. – Со мной все будет в порядке. Тем более в такой компании. Письмо князю передашь от меня, хорошо?

- Сделаю… - Селиван тяжело вздохнул. – Ох, душа у меня не на месте…

- Переживать не о чем. Что может произойти? Николя в тюрьме, Мария Петровна преставилась, - успокоила я его. – Теперь мы свободны.

- Так-то оно так, да все равно тревожно… - Селиван вдруг обнял меня, бережно сжимая большими руками. – Осторожно там, барышня. И не задерживайтесь.

- Оглянуться не успеете, как я вернусь, - я подмигнула ему. – Все будет хорошо.

Я попросила Прасковью, чтобы она растирала Наташу, показав ей базовые массажные приемы. Меня не будет несколько дней и это не критично, но хоть что-то делать все равно нужно. Прошка надулся, узнав, что мне нужно уехать. Сначала он канючил, умоляя взять его с собой, а потом вообще заявил:

- Вот что случись, кто на помощь придет? А Прошенька завсегда рядом и завсегда готов!

- Мне вот думалось иначе… Дом-то на кого оставить, как не на тебя? – я старалась говорить серьезно. – Дядюшка и Никита Мартынович не молодые уже, Артемий часто с Дорой уезжает. Один Селиван на хозяйстве!

- И то правда… - согласился мальчишка, глядя на меня с хмурой задумчивостью. – Баб полон дом. Не приведи Господь, чего приключится… А у графа охрана есть?

- Думаю, есть. Он же граф. Как же без охраны?

- Хорошо… Когда сиятельство приедет, я выйду к экипажу да распоряжения дам. Чтобы знали, как вас охранять правильно, - важно сказал Прошка. – А то ведомо, какие ротозеи в охранах служат! Никакой веры им нет!

Глава 99

Глава 99

Мы с графом вышли из экипажа и огляделись. Усадьба Черкасовых выглядела как-то тоскливо в плену утреннего тумана. Он окутывал ее своим мистическим покрывалом, скрывая от глаз окружающий пейзаж. Высокие деревья выступали из мглы, словно призраки, покачивая темными ветвями. Послышался тихий шорох листвы под чьими-то шагами, и я вгляделась в туман, ожидая появления человека. Этот шорох звучал приглушенно и загадочно, словно шепот из прошлого, рассказывающий свои мрачные тайны.

На минуту мне отчаянно захотелось домой, где было так уютно, где царили веселье и любовь. Я вздохнула, мысленно уговаривая себя, что всего лишь на несколько дней. Они быстро пройдут.

Вскоре показался мужской силуэт, и я узнала слугу, который помогал вместе с Селиваном, когда меня закрыли в холодной. Афанасий!

Он подошел ближе и, поняв, кто перед ним, всплеснул руками.

- Святые угодники! Неужто это вы, Ольга Дмитриевна?! Глазам своим не верю! Радость-то, какая!

- Я, Афанасий. Вернулась, наконец-то… Со мной его сиятельство граф Загорский, - естественно я не стала говорить, что он мой отец. Не время для откровений.

- Добро пожаловать, господин. – Афанасий низко поклонился. – Нашел, значит вас батюшка настоящий…

Да они и так все знают! Хотя чему удивляться, ведь граф уже был здесь. Как я могла забыть!

- Что тут у вас? – спросила я, переводя тему. Оно и к лучшему, что знают, не станут лишних вопросов задавать.

- Мария Петровна померла, - ответил он, а потом спохватился: - Да вы ж поэтому и приехали, наверное… Мы уже не знали что думать. Как быть нам. Хозяйка преставилась, сын ейный в тюрьме, от вас ни слуху ни духу… Здесь ведь такое происходило, вспомнить страшно!

- Я знаю, знаю, Афанасий… - мне была приятна его искренняя радость. – Ничего, теперь все наладится.

- Да вы в дом проходите! Зябко на улице-то! – слуга подхватил наши саквояжи. – Ольга Дмитриевна, а Селиван с Акулиной как поживают?

- Хорошо поживают, - успокоила я его. – С ними все в порядке. Скоро увидитесь.

Мы вошли в дом и в передней сразу собрались остальные слуги.

- Ольга Дмитриевна, голубушка! Как же хорошо, что вы вернулись! – Дунька упала мне в ноги. – Мы уж приготовились к страшным временам… Передали бы нас всех в казну, а потом продали кого куда!

Другие женщины тоже стали причитать, но явно с облегчением. Мое появление вселяло в них надежду, что все будет как прежде.

- Хозяйку омыли уже, обрядили в последний путь… В гостиной лежит. – Дунька поднялась и покосилась на закрытые двери. – Вы уж простите меня, но и опосля смерти Мария Петровна не подобрела. И в гробу недовольная.

- Вы его сиятельству Павлу Васильевичу комнату приготовьте, - распорядилась я. – Самую лучшую. И охрану накормите.

- Все сделаем, - заверила меня служанка, с любопытством поглядывая на графа. – Устроим в лучшем виде! Может, вы переодеться желаете?