Шлейф сандала

- Буду просить вашей руки. Я как увидел вас, так и загорелся тем самым пламенем, которое во все времена опаляет сердца влюбленных! – выдохнул сыщик, осторожно беря Минодору за руки. – Вы согласны стать моей, Минодора Васильевна?

- Да! – воскликнула купеческая дочь, но тут же испуганно отступила от него. – Ох… не бывать этому… Не позволит батюшка! Он ведь мне богатого жениха ищет, а у вас что? Небось, на одном жаловании сидите?

- Вот значит как… - Жариков нахмурился, но на его лице появилось упрямое выражение. – Только вы меня плохо знаете, Минодора Васильевна! Я отступать не привык! И от вас я не откажусь!

- Да что же вы сделать сможете? – от волнения у девушки закружилась голова. – Против батюшки-то?

- А это вы мне оставьте. У меня свои способы имеются, - сыщик прищурился. – Обещаю вам клятвенно! Моей будете!

Он вдруг впился в ее губы страстным поцелуем, а потом быстро пошел прочь, заложив за спину длинные руки.

А Минодора прижалась спиной к толстому стволу ивы и прикрыла глаза. От счастья ей было нечем дышать, перед глазами плавали разноцветные круги, но страх за свое будущее все равно червячком точил девичью душу. Разве батюшка согласится? Плюнет на такого жениха да разотрет…

* * *

- Ваше сиятельство, госпожа Хатуна просит вас спуститься в гостиную, - слуга неслышно вошел на лоджию, где молодой князь пил чай, глядя на золотую маковку церкви.

- Что за срочность? – Давид повернулся к нему. – Не знаешь, чего ей понадобилось?

- Нет, ваше сиятельство. Но к вам гости прибыли. Генерал-майор Туманов, с дочерью Софьей Андреевной, – ответил слуга и, поклонившись, вышел.

Давид недовольно поморщился, но ничего не поделаешь. Нужно проявить уважение.

Он сбежал вниз по лестнице и уже в холле услышал звонкий девичий голос. Софья что-то весело рассказывала. Генеральская дочь всегда отличалась своей немного детской непосредственностью. В обществе ее считали милой.

- А вот и Давид! – госпожа Хатуна с улыбкой поднялась навстречу внуку. – Дорогой, Андрей Илларионович с дочерью почтили нас своим визитом!

- Добрый день, ваше сиятельство, - девушка кокетливо взмахнула длинными ресницами. – Сегодня удивительно прекрасная погода. Жара спала, и солнце стало ласковым. Мы с батюшкой уже успели прогуляться в парке.

- Добрый день, Софья Андреевна, - вежливо поздоровался Давид, прекрасно понимая цель всех этих визитов, ставших в последнее время очень частыми. – Да, вы правы, погода радует.

Князь окинул быстрым взглядом ее стройную, ладную фигурку. Хороша… Но ей никогда не стать той, которая заняла все его мысли. Эти влажные оленьи глаза никогда не посмотрят на него с упрямством и вызовом… Эта девушка никогда не сможет постоять за себя… Слишком много «никогда».

Он присел рядом с Нино и сестра сразу шепнула ему на ухо:

- Генеральская дочь в княгини метит. И Хатуне нашей она, похоже, нравится. Точно женят тебя!

- Не дождешься, - шепнул ей в ответ Давид. – Скорее ты отправишься в холодную крепость к седовласому джигиту из древнего рода.

- Прекрати! – Нино вскинула на него большие испуганные глаза. – Ты специально пугаешь меня!

- Уверен, что старая Кэто уже занимается поиском мужа для тебя. – Давид шутливо поиграл бровями. – Среди своих ровесников. В этом возрасте мужчины уже полны мудрости, как правило, богаты и опытны… Тебе повезло.

- Ах ты… – возмущенно выдохнула Нино, но ее глаза тут же хитро блеснули. – Ну, ничего, посмотрим, как ты запоешь, когда все наши родственники станут настаивать на твоей женитьбе на незаконнорожденной дочери графа Загорского! Как только он найдет ее, девица станет самой желанной невестой в обществе!

- Ты это о чем? – князь медленно повернулся к сестре. – Какая еще незаконнорожденная?!

- А это ты у бабули спроси! – Нино поднялась и подошла к Софье. – Пойдем в нашу оранжерею. Там расцвел очень необычный цветок!

Давид провел девушек хмурым взглядом, а потом посмотрел на госпожу Хатуну. И что же вы затеяли, старые интриганки?

Глава 59

Глава 59

Домой я вернулась в приподнятом настроении, несмотря на некоторые не особо приятные для меня моменты нашего с госпожой Эристави разговора. Чем быстрее я приму правила этого мира, тем легче мне будет в будущем. А вот такие друзья, как бабушка князя, точно не помешают. К ней можно будет обратиться за помощью. Все-таки мы связаны одной тайной и одним миром.

- Еленочка Федоровна, я уж заждался…

Я повернулась на тоскливый Прошкин голос и увидела мальчишку, который сидел на старой бочке у забора.

- Случилось чего? – я моментально насторожилась. У нас постоянно что-то происходило, поэтому нужно было быть готовой ко всему.

- Нет. Мы ведь к дому Жлобиных собирались, - напомнил мне Прошка. – Чтоб узнать о Минодорке-то… Поди, ее уж замуж отдали и перекрестились, что кормить больше не придется… И жалко мне ее чево-то…

Точно! Как я могла забыть! Нужно пойти к Минодоре и разведать обстановку.

- Стемнеет и пойдем. Не по свету же нам идти, - я поманила его к себе. – Клиенты были?