Шлейф Снежной Королевы

Корабли уже сделали четыре витка по низкой орбите, но Лара все медлила, оттягивая этот момент, после которого уже ничего нельзя будет изменить. Внизу проплывали остроконечные скалы и каменистые плато, но нигде не было видно ни огонька. Планета безмолвстововала. Это царство вечной тьмы и вечного холода хранило множество тайн. Сохранит и еще одну. Вряд ли кто-нибудь подумает искать их здесь.

Начался пятый виток и Лара собралась снижаться, выбрав небольшую площадку, окруженную высокими горными пиками. "Ирокез" там никто не найдет. А они всегда смогут вернуться и забрать его. Как вдруг, неожиданно пискнул радар. Это было настолько неожиданно, что Лара, в первый момент, посчитала это сбоем в электронной схеме. Но в следующее мгновение все сомнения рассеялись. На них несся из космического пространства стелс-крейсер. Он подошел уже довольно близко и радар его обнаружил. Повинуясь не разуму, а инстинкту Лара дала полную тягу двигателям. Надо срочно удирать отсюда. "Ирокез" с огромным ускорением рванулся прочь от планеты, рискуя потерять "Каролину". Нужно удалиться от планеты для ухода в гиперпространство. Иначе, корабли развалятся от гравитационного удара. И преследователи, хоть и таким способом, но выполнят возложенную на них задачу.

Захваты буксира выдержали, и он не потерял яхту, стремительно удаляясь от поверхности планеты. Но на стелс-крейсере решили, что пора заканчивать игры. В корпус "Ирокеза" ударили лучи боевых лазеров, выжигая все наружные датчики и делая бесполезными приборы. Обшивке корпуса это не повредит, но "Ирокез" лишится всех средств обнаружения и связи. Приборы внешнего контроля отказывали один за другим. Вышел из строя радар и корабль мчался вслепую. Задействовать оптическую систему Лара не хотела, так как можно повредить глаза. А на регенерацию уйдет время, которого у них нет. Возможно, крейсер уже выпустил ракету, которая несется на перехват. Проконтролировать это нет возможности, корабль слеп. И несется на огромной скорости по прямой, стараясь как можно дальше уйти от планеты. По времени получалось, что они вот-вот должны были уйти на безопасное расстояние. И ракета, если она выпущена, тоже должна ударить в ближайшие секунды. Терять больше нечего. Они — великолепная подвижная мишень для крейсера, которая ничего не может предпринять и не представляет для него никакой угрозы. Как во время стрельб на полигоне. И Лара включила гипердвигатель…

"Ирокез" здорово тряхнуло, но он уцелел. Очевидно, расстояние до планеты было на грани допустимого. Но, как бы то ни было, и буксир и яхта уцелели, нырнув в гиперпространство.

Майя смотрела на подругу со страхом, а Лара молча диагностировала полученые повреждения. Ситуация была паршивая. Радар, антенны навигационных систем и антенны радиосвязи вышли из строя. Остальное — мелочи. Уничтожены все внешние датчики контроля, оказавшиеся в зоне удара лазерного луча, но это не смертельно. Двигатели и управление работают, но корабль можно вести только визуально, ориентируясь через оптическую систему обзора и аварийные иллюминаторы в рубке. И неизвестно, в каком состоянии "Каролина".

— Лара, что все это значит?!

— А это значит, подружка, что нас тут ждали. Хотя, ума не приложу, как они могли об этом узнать. И сейчас наше состояние очень паршивое. Все антенны радиосвязи уничтожены. Радар не работает. Антенны навигационных систем — тоже. Пилотировать корабль можно только визуально, наблюдая через иллюминаторы. Либо, через оптическую систему обзора.

Но это возможно только на последнем участке полета, когда видно, куда надо лететь. Правда, неизвестно, в каком состоянии "Каролина". Может быть, там что-нибудь уцелело. Корпус буксира закрыл яхту и если лазерный луч ее и задел, то не сильно. Иными словами, мы сейчас в глубокой заднице. Но, надо из нее выбираться.

— Но, как они могли догадаться, что мы прилетим именно сюда?! Ведь получается, что крейсер прибыл раньше и спокойно поджидал нас! Как они могли догадаться, что мы прилетим именно на Терцию?!

— Увы, Майечка… За мной тянется длинный шлейф от самой Земли… И он является для них хорошим ориентиром… Мне пока на ум приходит только одно объяснение. Они з н а л и, что мы полетим сюда. И з н а л и, что ты взломала и изменила мою программу. А узнать это они могли одним единственным способом. Подслушать наш разговор в рубке "Каролины", когда мы взлетели с Земли… Потому, что ни до, ни после этого мы об этом не говорили. Установить миниатюрный "жучок", передающий информацию в режиме реального времени, они не могли. Металл корпуса яхты экранировал бы радиосигнал. Это не космопорт, где можно подключить яхту к внешним системам. Значит, они установили записывающее устройство, а в Спэйс — Сити сняли информацию. Но, зачем они стали устанавливать записывающий "жучок" на яхте Елены Крюгер?! Потому, что были уверены на сто процентов, что Елена — больше не Елена… Плюс — этот трюк с подписанием документов… Они вышли на мой след практически сразу, как я разобралась с Еленой и приняла ее облик.

— Но как?!