Шлейф

И так случилось, что облако застряло между горой Клюндель и горой Прюндель. Оно было большим и неповоротливым, потому и не смогло развернуться в ущелье. К тому же в спину ему дул западный ветер, самый вредный из всех ветров. Он всегда задувал облако в неприятные места: один раз — в пещеру, из которой оно еле выбралось, другой раз на ледник, который застудил облаку брюшко. И вот теперь — в ущелье, где облако окончательно застряло».

И Анна застряла.

Потеряв направление, она блуждала по страницам, натыкаясь то на рассвирепевшего Флотского, то на разлапистую девку, грызущую семечки, то на Рымакова, перелезающего через ограду, то на сборщика податей Удилова, то на Фаню, засыпающую под Диккенса, то на пробирочного Баруха… Из какого ущелья выползли все эти второстепенные личности?

Оказалось, не из ущелья, а из пещеры. Вину за их непрошенное участие следует возложить на жирного червяка, которого клюнула курица. Да так сильно, что пробила отверстие в земле, ведущее в пещеру, где и ошивались второстепенные личности. Вместе с ними томилась муха, попавшая туда по ошибке. Именно она первой вылетела на свет.

В облаке было мокро. Пытаясь из него выбраться, она натыкалась то на Клюнделя, то на Прюнделя. При этом Клюндель стукнул ее по коленке, а Прюндель поставил шишку на лбу. Шишка была небольшой, но крепкой, и болела. А когда шишка перестала болеть, она колола ею грецкие орехи.

Пробить головой стену

На месте Карфагена Рабиновича лежал Мордехай.

Огромная шишка на лбу, заплывший глаз.

Арон пошел за льдом.

— Теперь-то он зафиксирован. Хоть квашеную капусту ему на башку клади, — сказала медсестра, демонстрируя укушенное плечо.

— Заступил в ночь? — спросил Мордехай Арона, пытаясь скинуть со лба пакет со льдом.

Руки у него тоже были «зафиксированы».

— А ты когда заступил?

— Доктор Варшавер, ты мне, как всегда, не поверишь.

— Как всегда, поверю.

— В детстве. Я уже тогда мечтал пробить головой стену. Фигурально говоря, меня уполномочили спасти мир. Я выковал меч мести белых, думая, что во всем виноваты черные. Ошибся. Во всем виноваты все.

— Или никто. Вот зачем ты укусил медсестру?

— Ты врач или исповедник?

— Я человек и людей не кусаю.

— Еще как кусаешь! Меня, например. Ты залечил меня, превратил в импотента. Ты что, не видишь, что я живу в аду? Убегаю — ловят. Не убегаю — травят. А тут я разбежался… и… не пробил.

Арон отвязал Мордехая.

— Вставай и иди, куда хочешь.

Мордехай привстал, осмотрел палату рабочим глазом.

— Подбиваешь на несанкционированный побег? Я готов. Но сначала верни мне удостоверение писательской федерации. На иврите, английском и арабском!

Арон вышел из палаты, закрыл ее на ключ и собрал обход. Начали с буйных, кончили — тихо помешанными. Выслушали жалобы, покивали на просьбы, кому-то добавили антидепрессантов, кому-то снотворных рутина.

Не пробивший лбом стену спал мертвецким сном.

До вечерних процедур, в которых участие Арона было непременным, оставался час.

Прочитав про «шишку, которой можно колоть орехи», он позвонил Шуле.

— Смотайтесь на море, — посоветовала она, выслушав сбивчивую речь Арона про ишимского поросенка и шишки на лбах. — Давно пора проветриться.

— Только не на море.

— Тогда в пустыню.

Вермишель

«В облаке плохо видно, потому что в нем сильный туман. Пролетев минуту или две, я увидел отверстие, влетел в него и оказался в облачной комнате. Там, на облачных стульях, сидели два существа из густого пуха или ваты. Как раз когда я туда влетел, они исполняли свою новую песню.

В облачном тумане
Никакой беды.
В божием кармане
Мокро от воды.
А карман порвется
Вот тогда беда.
Из него польется
Прямо вниз вода.
По огромной туче
Птица бьет хвостом.
Ливень льет из тучи,
Молния и гром.
Звонит Арон. Зовет в пустыню.
Нет, она в Сибири.

— Надолго?

— Пока непонятно. Алексей Федорович застрял в облаке. Оно оказалось обитаемым. И певучим.

— Я за него рад. Как только приземлится, сообщи. И двинем в пустыню!

— Это может затянуться надолго. Поезжай с Шулей.

«Потыкавшись в левую и правую стороны облака, я решил лететь прямо, авось пролечу насквозь и вылечу из него на другом конце.

Дома уже все стояли на ушах. На нервной почве решили поесть вермишели. Когда вермишель сварилась, Иринья поставила в раковину дуршлаг, высыпала в него вермишель и открыла кран, чтобы промыть ее водой. Кран она открывала тысячу раз. Но раньше, в ту тысячу раз, из крана никто не выскакивал. А тут вдруг выскочил я — и стал расплющиваться в нормального себя. Я очень быстро заполнил весь дуршлаг, потом вылез из него и заполнил всю раковину. При этом на меня все время лилась вода из крана вместе с вермишелинами.

Соскочив с раковины, я, обвешенный вермишелью, предстал перед всей семьей, которая уже прибежала из столовой и с удивлением на меня взирала.