Шлепни ведьму! или Голый маг – это к свадьбе!

Следом показалась розовая жующая мордашка.

– О, Апчхпук, и ты тут! – умилась я.

– А то! – он довольно хрюкнул. – Желуди нямкаю, они в этом году вкусные, жуть просто!

– Стесняюсь спросить, – вклинился маг, – а почему этот… как ты сказала?

– Апчхпук?

– Он самый. Почему именно так?

– Сейчас увидишь, – усмехнувшись, я шепнула заклинание в ладошку и подула в нее.

Бедняга поросенок тут же смачно, с удовольствием чихнул, и одновременно не менее эффектно испортил воздух.

– Вот, поэтому, – я посмотрела на хохочущего Кассиана.

– Простите, – опустил пятачок к земле наш кабанчик. – Я порой такая свинья!

– Мы протестуем! – к нам подбежали морские свинки. – Да-да-да-да-да!

– Против чего же? – осведомился мой супруг.

– Мы… – они озадаченно переглянулись. – Мы еще не решили! И не торопите нас! Против этого мы тоже протестуем! Да-да-да-да-да!

– Какому … тут не спится? – из дупла выскочил взлохмаченный и чрезвычайно разозленный филин. – Я, …, тут сплю, а они, …, орут, как …! Полнейший …!

– Какие интересные выражения, – Кассиан изогнул бровь. – Даже записать захотелось.

– Это Филя, – я вздохнула, – у него синдром Туретта. Это когда ругательства вылетают изо рта, как ни сдерживайся!

– Именно! – подтвердил пернатый. – Этот … Турет меня уже …!

– И нас тоже, – с усмешкой отметила я.

– У каждого в жизни бывают моменты, когда нападает синдром Туретта! – усмехнулся маг.

– Пошел спать, – пробурчал Филя, потом грозно посмотрел на поросенка. – И только попробуй еще раз апчхпукнуть, хрюндель …!

– Не буду, – заверил его хрюндель и снова принялся лакомиться желудями.

– Мы протестуем! – снова подскочили морские свинки.

– Против чего?

– Против жестокого обращения с Апчхпуком! Он наш собрат. Практически!

– Договорились, будем обращаться с ним ласково, честное слово, – заверила я, и протестующие убежали.

– Дурдом, – вздохнул маг, глядя им вслед.

– Вовсе нет, всего лишь приют для магических постраданцев. Его мама с папой открыли – для всех животных, которых использовали в ритуалах и заклинаниях, а потом выбросили за ненадобностью, использовав их силу.

– И много у вас таких?

– Много, – я кивнула. – И с каждым днем все больше становится. Родители боролись с этим, прошения к королю подавали, чтобы он издал указ, запрещающий использовать животных в ритуалах. Но тем, кто наверху сидит, до нас никакого дела нет. И до этих малышей тоже.

Вздохнула печально.

– После родителей брат занимался приютом. Но мой Гриэр тоже умер, к сожалению, – посмотрела на высоченную секвойю, которая царапала верхушкой проплывающие по небу облака, похожие на зефир.

Под ней стояла скамейка, на которой его нашли – бездыханного. И так никто и не смог определить, от чего он умер. А мне до сих пор кажется, что он вот-вот выйдет из-за куста, назовет меня сороконожкой и защекочет.

– Мне жаль, что так произошло, – тихо сказал Кассиан, притянув меня к себе. – Не плачь, пожалуйста.

– Я не плачу, – недоуменно посмотрела на него, но маг провел пальцем по моей щеке, дав почувствовать, что она мокрая.

А потом его губы вдруг прижались к моим и…

Я почувствовала себя цветком, на который села бабочка. Нежные прикосновения пощекотали мой рот, словно ее крылышки. Мои губы приоткрылись, охваченные теплом. Оно растекалось по ним, слегка пощипывая и побуждая желать еще и еще.

– Апчхууууу! – я вздрогнула, и волшебство рассеялось.

А идущий следом звук – с противоположного конца поросенка – заставил меня со смешком уткнуться лицом в грудь Кассиана.

– Та еще романтика, – пробурчал маг, поглаживая меня по спине.

– Хрюндель, …! – раздалось сверху. – Я кому говорил, … ! – из дупла снова высунулся взъерошенный филин. – Никакого покоя, …!

– Простите, это все желуди! – заверил нас поросенок, покраснев до скрученного колечками хвостика. – И солнышко – в носу так щекочет, поневоле чихнешь! А как чихнешь, так и все остальное происходит!

– Пойдем уже отсюда, – не глядя на мага, я потянула его в сторону от дуба. – Ты еще не со всеми познакомился.

– Может, отложим знакомство на потом? – с надеждой посмотрел на меня, шагая рядом по тенистой платановой аллее. – Продолжим то, что начали?

– Ничего мы не начинали!

– А поцелуй?

– Это случайность была, – заявила торопливо. – Я расстроилась, вспомнив Гриэра, вот и не заметила, как ты…

– Но тебе же тоже было приятно!

– Я… – соврать не смогла и решила немного слукавить. – Я не успела толком разобраться!

– Поэтому и предлагаю продолжить! – ухватился за эту мысль мой прохиндей-супруг. – Сможешь разобраться, а потом…

– И не мечтай! – ахнула я, осознав его далеко идущие коварные замыслы, и свернула к постройкам, ускорив шаг.

– Какая ты шустрая! – он бросился вдогонку, но настиг меня уже только в сарае. – Эльвира, если…

– Приветули! – с выступающей из угла поперечной балки свесился огромный желтый питон и, качаясь перед носом мага, попросил, – почеши пузико, а?

– Чуть сердце ведь не остановилось, – протяжно выдохнув, Кассиан отступил назад. – Это еще кто?

– Это питон Пит, знакомьтесь, – со смешком пояснила я и почесала хулигану брюшко.

– Приятненько, – заявил тот, пустив волну по теплым чешуйкам.