Шлепни ведьму! или Голый маг – это к свадьбе!

– Куда же вы?.. – муж печально посмотрел в их спины, напомнив мне ребенка, который жаждал одобрения со стороны родителя, старался изо всех сил, рисовал ему в подарок картинку, а мать потом скомкала ее, как ненужную бумажку, и отправила в мусор.

– Каждому свое, – я погладила его по плечу. – Не обращай внимания, идем.

Мы тоже вышли под ласковые солнечные лучи. Какой приятный денек сегодня!

– Пекло настоящее, невыносимо! – Элизабет раскрыла кружевной зонтик и спряталась под ним.

– Вы правы, матушка, – Лорина последовала ее примеру.

– А вы, Эльвира, не боитесь солнца? – полюбопытствовала свекровь.

– Я его люблю, – честно призналась в ответ.

– А как же загар? – упорствовала женщина. – Кожа станет красной, как у крестьянки, или и того хуже, веснушки выскочат, леди не подобает такой моветон!

– А я не леди ни разу, – усмехнулась.

Никогда не следовала моде, требующей, чтобы девушка была похожа на привидение – тощая и бледная, как обморок. Как говорит Арни, такую мужчине хочется не замуж взять, а накормить хорошенько. А потом в больницу отвезти, пока не поздно.

– Ну да, ну да, вы же ведьма, – закивала женщина.

В ее устах это прозвучало как грязное ругательство. Я уже прищурилась, придумывая колкий ответ, который поставит мою свекобру на место, но тут до слуха донеслось:

– Хи-хи, ха-ха-ха! Хи-хи, ха-ха!

– Это что еще за непотребство? – вскинулась магисса, вглядываясь в лужайку – по которой бежал, подпрыгивая, новый знакомец.

– Хохотундель, ты ли это? – я рассмеялась, когда упитанный бело-рыжий хомяк подбежал к нам. – Подрос!

– Я, я, – он весело рассмеялся. – Эта травка такая забавная! Бежишь, а она все места щекочет! Хи-хи! Кстати, а у вас семечек нету? – бусинки глаз пытливо пробежались по нашим лицам.

– Можем… – начал Кассиан, широко улыбаясь, но я перебила:

– Нету, Хохотундель, прости.

– Ладно, тогда побегу к женушке с детишками! – вздохнул Хохотундель и помчался дальше по лужайке с щекотной травкой, – хи-хи, ха-ха-ха, хи-хи-хи, ха-ха!

– Какой он забавный! – муж от души расхохотался.

– Что забавного, сын? – тут же одернула его маман. – Сплошной ужас и кошмар! Приличных гостей в такое место не пригласишь!

О как! Я подавилась возмущением пополам с тревогой. Кого это она собралась приглашать в мой дом? Ничего себе заявочки! Не пора ли осадные рвы начинать копать вокруг поместья – в качестве предупредительной меры против нагрянувших погостить новоиспеченных родственников как раз пригодится.

– Хохотундель – добродушнейшее существо, – я прильнула к погрустневшему Кассиану. – И ты прав, он донельзя забавный! А теперь позвольте украсть у вас моего мужа, леди, – я сверкнула улыбкой, – он нужен мне для супружеских надобностей!

Снова подхватила его под локоток и утащила прочь от этих зловреднючих особ, попой чувствуя желчь, которой наполнены их взгляды. Пожалуй, Кассиану повезло, что мать не занималась им в детстве, а не то вырос бы такой же, как Лорина – отверстие между полупопиями, а не человек!

– И что это за супружеские надобности? – сверкнул глазками мой благоверный, когда мы вошли в дом.

– Те самые, для которых нужны двое, – томно выдохнула я и потянула его к кабинету.

– Как многообещающе! – промурлыкал маг, почти бегом бросившись за мной. – Ну, говори же, чего изволит пожелать женушка? – прижался грудью к моей спине, стиснув талию. – Все исполню!

– Вот, – дотянувшись до пухлой папки, я раскрыла ее и ткнула пальцем в цифры, – твоя жена хочет разобраться в этом финансовом отчете!

– Финансовом отчете? – разочарованию мужа не было предела. – А может…

– Только когда сведем баланс – не раньше! – отрезала я, неимоверным усилием сдерживая смех.

– Но потом можно будет? – воспрянул духом Кассиан.

– Немного обнаглеть и попросить у меня поцелуй? – уточнила, прищурившись. – Можно. Но только если баланс сойдется!

– А куда он денется! – воодушевленный маг начал закатывать рукава. – Приступим!

Глава 14. Хитропопля

Вот, даже абсолютно бесполезный, на первый взгляд, в хозяйстве красавчик-маг может пригодиться, если подойти к делу с умом и выдумкой! Я удовлетворенно кивнула, когда к вечеру, отвлекшись лишь на обед и полдник, мы закончили финансовые дела, наведя в них идеальный порядок. Думаю, платежные документы моей семьи никогда не были столь совершенны. Папа бы мной гордился!

– Самое время вспомнить о том, что кое-кто обещал в качестве награды, – муж потянулся ко мне. – Баланс сошелся, ведьмочка!

– Тогда ты можешь, так уж и быть, попросить поцелуй – как я и обещала!

– Прошу! – жарко выдохнул он, и меня окатило изнутри каким-то приятным, очень приятным чувством.

– Согласна, – томно шепнула в ответ.

Он сложил губы «уточкой» и потянулся ко мне, но чмокнул лишь воздух.

– Ты куда? – обиженно спросил, когда я ускользнула за стол.

– Подальше от чересчур приставучего мага!

– Сама же обещала!

– Обещала, что разрешу тебе попросить поцелуй, – уточнила, усмехнувшись. – И выполнила это.

– Но ты согласилась на поцелуй! – упорствовал обманутый в лучших ожиданиях супруг.

– Но когда он состоится, оговорено не было! – я показала ему язык и расхохоталась.