Шлепни ведьму! или Голый маг – это к свадьбе!

– Быть может, вы ищете что-то особое? К дате? В подарок или для себя?

– Нам нужен господин Рубин, – не став мучить консультантов, сказал я и, достав тот самый ключик, показала им.

– Более никаких вопросов, – девушка понимающе кивнула и посмотрела на своего коллегу. – Эрнст, будь любезен, проводи господ на третий этаж. Я позову господина Рубина.

***

Лестница привела нас в одну из небольших гостиных на третьем этаже. Словно по волшебству на столике перед креслами, в которые мы уселись, появился чай и закуски. Эрнст просиял улыбкой и тотчас испарился. Мы остались одни в комнате, где потрескивал камин, пахло книгами, и мерно отстукивал, отмеряя время, тяжелый маятник огромных часов.

Вот, что на самом деле драгоценно – то время, которое мы проводим с теми, кого любим. Я бы все богатства мира, не думая ни мгновения, отдала, чтобы еще хоть немного, самую чуточку, побыть в объятиях отца. Уткнуться лицом в карман на его рубашке, пахнущий ирисками – он вечно таскал их для меня. Прильнуть к маме, хрупкой и нежной, как цветок. Посидеть рядом с братом, как в детстве, заглядывая в его книгу – такую неинтересную, ведь ни одной же картинки!

Маятник ударил не более сотни раз, прежде чем раздался рокочущий бас:

– Добро пожаловать в «Драгоценный дом»!

К нам подошел мужчина в возрасте, с пышными бакенбардами и усами. Цепкий взгляд из-под кустистых, посеребренных временем бровей пробежался по моему лицу.

– Я мистер Рубин. У вас имеется ключ, верно?

– Да, – протянула ему недавнюю находку Кассиана.

– Прошу сюда, – Рубин подошел к шкафу с книгами, прикоснулся к одному корешку, и половина стены беззвучно уехала в сторону, открыв проход в помещение поменьше.

– Скрытое хранилище! – восхищенно ахнул мой супруг.

– Позволите? – мужчина взял ключ, вгляделся в вязь на нем и подошел к одному из ящичков в стене. – Вот ваш сейф, госпожа. Так как вы здесь впервые, прошу вас пройти несложную процедуру идентификации.

– Да, конечно, – я подошла к нему.

– Приложите пальчик вот сюда, – он указал на безобидное на вид отверстие. – Будет легкий укол, как комарик укусил. Не пугайтесь.

– Это не опасно? – заволновался мой бдительный маг.

– Совершенно не опасно, – Рубин усмехнулся в усы.

Я приложила палец и вскрикнула, почувствовав укус.

– Эля! – Кас побледнел и притянул меня к себе.

– Уже все, – хозяин хранилища кивнул и, увидев, как ящик выдвинулся чуть-чуть, подтвердил, – ваша кровь опознана, госпожа. Я вас оставлю. Когда закончите, просто нажмите до щелчка, сейф автоматически закроется.

Отвесив поклон, он ушел. Помедлив, я потянула ящик на себя. Внутри лежала одна-единственная черная коробочка. Осторожно взяв ее в руки, я нажала на «язычок» сбоку и увидела потрясающей красоты кольцо. Прозрачный камень переливался, играя всеми гранями так, будто был умело подсвечен со всех сторон, в то время как на самом деле в комнате царил полумрак.

– Что это за прелесть? – прошептал Кассиан.

– Семейная реликвия, – пояснила ему. – Передается из поколения в поколение старшему в роду.

– Значит, теперь оно твое.

Хотела возразить, ведь с детства привыкла к мысли, что фамильный перстень унаследует Гриэр, но слова застыли на языке. Из всей семьи осталась только я.

Муж, прав, кольцо мое.

Надела его на указательный, и оно само подстроилось под нужный размер. Красивое какое! Загляделась на сияющие грани и не нашла в себе сил снять кольцо, которое словно связывало меня с теми, о ком теперь остались только воспоминания и любовь, греющая душу.

Тогда пусть остается. Тут его место – со мной.

***

Дорогу домой Кас молчал. И как я ни выпытывала, что же такое он услышал от Итара, муж так и не признался. Лишь прижимал меня к себе сильно, словно боялся, что жена вот-вот выпрыгнет из кареты и помчится прочь. Его явно что-то терзало, но он не признавался, отшучиваясь. Однако глаза оставались грустными и полными тревоги.

Я уже давно поняла, что все эти улыбочки да ужимки – защитная реакция мужа. Так он отгораживается от мира, который не был с ним ласковым. Легче делать вид, что ты игривый повеса, порхающий по жизни, как невесомая яркая бабочка, перелетающая с цветка на цветок. Тогда и у окружающих к тебе немного претензий, и сам ты от себя ничего особо не ждешь. Только вот есть одна проблема – можно так заиграться, привыкнуть к этой маске, что она намертво прирастет к тебе, не отодрать.

На сердце расплылась тоска, покалывающая острыми коготками плохого предчувствия. Оно давно меня не оставляет. Терпеть не могу это ощущение, ведь никогда еще не ошибалась, гадость на душе всегда предшествовала чему-то ужасному. Сначала смерти папы, но тогда я была еще слишком маленькая, чтобы разбираться в своих чувствах.

Потом такая же едкая взвесь ощущений терзала меня перед гибелью мамы. Ярче всего прочувствовала ее перед тем, как навсегда ушел Гриэр. Неделю меня мучило это предчувствие, когда не можешь найти себе места, ничего не радует, и в глубине души ты знаешь, уверена – это неспроста, скоро грянет беда.