Шлепни ведьму! или Голый маг – это к свадьбе!

Все вокруг задрожало, заскрипело с натугой, пошло красными волнами. Но не это волновало сильнее всего. Щипки от вороньих клювов запылали такой сильной болью, что я не выдержала и застонала. Посмотрела на руки и ахнула – из ранок, которые на глазах становились все больше, вновь начала сочиться кровь.

И она ее учуяла! Фурия в странном зеркале учуяла мою кровь!

Она заводила носом, резко дергая головой, алые глаза раскалились, будто угли, и…

Остановились на моем лице.

Оцепенение разлилось внутри могильным холодом. Не моргая, я уставилась на нее, не в силах сдвинуться с места.

– Хранительница, – выдохнула гадина. – Последняя в роду. Какой вкусный дар, Фариана. – Глаза на миг переместились на лицо невесты короля и одобрительно блеснули рубинами. – Я не забуду твоих дел, моя умелая девочка. Когда придет время, ты будешь достойно вознаграждена!

– Служить вам, госпожа, вот истинная награда, – та смиренно опустила очи и добавила, – охранный перстень ее у меня. Так что все готово – к самому главному!

– Так это ты украла кольцо! – я обругала себя последними словами – как могла подумать на Кассиана, безмозглая ведьма!

– О, нет, мои верные подружки – вороны, – Фариана беспечно рассмеялась, – те самые, которых ты так боишься! Девочки, поздоровайтесь с Эльвирой, она по вам так сильно соскучилась, что просто сил нет!

Я замерла. А через секунду бешеная стая с глухим карканьем посыпалась на нас откуда-то с потолка. Растопырив крылья и острые когти на лапах, вороны начали пикировать на меня, острыми клювами целясь в глаза. Вскрикнув, я вырвала руку из ладони этой мерзавки и прикрыла лицо.

Глава 37. Истинный свет

Но вокруг вдруг вспыхнул яркий свет. Крылатых гадин отнесло в стороны, шлепнуло о стены, по которым они начали сползать грязно-серыми лужами. Фариана вскрикнула, отшатнувшись от меня и тоже прикрывая руками лицо, покрытое огромными волдырями-ожогами. Фурия, утробно зарычав, отступила вглубь тьмы внутри зеркала, зыркая наружу алыми глазами.

Кажется, им не по вкусу пришелся этот свет!

– Эля! – голос любимого мужа пробился ко мне сквозь сияние, обнял успокаивающим, поддерживающим и защищающим теплом.

А следом меня обнял и прижал к себе и сам Кассиан.

– Как ты здесь… – прошептала, уткнувшись лицом в его грудь и вдыхая мужской запах – такой надежный, сильный и бесконечно родной. – Откуда?

– Я же маг все-таки, любимая, – тихо ответил. – И не из последних. А теперь давай выбираться!

Он еще сильнее прижал меня к себе. Все снова вспыхнуло, закачалось. Ноги подкосились, но муж держал крепко – до тех пор, пока я не открыла глаза, вновь оказавшись на холмах, залитых алым закатом. Однако передышка оказалась недолгой.

– Думали, так просто от меня избавитесь, наивные? – пропела Фариана, шагнув к нам из воздуха – такая же совершенная, как и всегда.

При всем желании ни к чему не придерешься. Разве что к червивой душе, проеденной злом насквозь, как полушубок, который моли утащили себе как главное блюдо на свадьбу. Вот только кто туда заглядывает? Душа мало кому интересна, всем красивую внешность подавай. А что у яблочка внутри, никто и не узнает, пока из него жирнющий червяк не вылезет – когда надкусите.

– Вот вы неблагодарные! – она капризно надула губки, будто мы бессовестно отказались заглянуть к ней в гости на чай с плюшками. – Ведь вы даже семьей стали лишь благодаря мне, господин и госпожа Гранд!

– Убирайся отсюда! – прорычал Кассиан, прикрывая меня собой. – Никто не желает тебя слушать!

– А женушку ты спросил? – девушка, усмехнувшись, пытливо глянула в мое лицо – хорошо изучила, проклятая. – Она не из тех, кто прячется за мужские спины, родственничек. Таким, как Эльвира, надо всю правду знать, по-другому они не могут.

Я стиснула зубы. Зараза права, к сожалению. Не в моих привычках закрывать на что-то глаза. Предпочитаю знать всю правду, какой бы горькой она не была. Это лучше, чем заниматься самообманом, приторно-сладким, но противно-фальшивым.

– Вот-вот, – Фариана расхохоталась. – Натуру не исправишь. Итак, слушайте, мои хорошие. То, что я служу фуриям, вы уже поняли, – мерзавка ослепительно улыбнулась, – перейдем к тому, что я хотела сделать.

– Точно ничего хорошего, – пробормотала Катта, удерживая Аларика, который буксовал на месте, пытаясь бодренько шагать к невесте короля.

– Не соглашусь, пара получилась очень даже неплохая, – та указала на нас с Кассианом. – Мой племянничек – троюродный или четвероюродный, не разберешь, даже на мужчину вон стал похож. Жаль только, что любовь вся их хваленая не настоящая.

– Что ты несешь? – вскинулся супруг. – Я люблю Элю!

– Видишь ли, малыш, вся моя сила – будущая, с помощью которой я в скором времени буду править миром, в короне. Вернее, в камнях, украшающих ее. Каждая из них – сердце Хранителя, самого сильного в роду. Помнишь тот топаз, Эля?

Конечно, я его помнила. Разве забудешь ту щемящую тоску в душе? Меня влекло к тому камню неимоверной силой. Едва сумела заставить себя отвести от него взгляд.

– Это сердце твоего брата, милая.

Она вздохнула.