Шляпа императора. Сатирическая история человечества в 100 новеллах

«Не ценю я ее, — думал купец. — Ночами сижу в конторе. А она все одна, бедняжка. Тоже нашел что подарить на праздник молодой женщине — календарь!»

На стене висел нарисованный на пергаменте календарь. Против разных дней недели рукой жены на нем были начертаны значки А, М и С и нацарапаны палочки.

— Четыре палочки… Шесть… Что бы это могло значить? — подумал купец.

10. Пирамида Хеопса

А началось все просто.

— Нужно создать какую нибудь организацию, — рассуждали египетские чиновники, — крупную, с размахом, десятки тысяч феллахов, у каждого на голове корзина с песком. И все идут, идут…

— Куда идут? Зачем? — возражали скептики. — Хотя несколько десятков тысяч — это действительно хорошо: нужны будут руководители, надсмотрщики, снабженцы… В этом что-то есть!

Древнеегипетский чиновник

Создали организацию, феллахи стали таскать песок и ссыпать его в кучу.

Когда опустели поля и стало некому убирать урожай, вольных феллахов заменили рабами. Рабы мерли тысячами.

— Придется начать войны — нужны пленные. Иначе откуда их столько набрать. Да и армия простаивает!

Ввязались в драку с соседями. Пленных отводили в пустыню и поселяли в лагерях, окруженных заборами. Дул ветер и уносил весь песок, который успевали за день натаскать в кучу.

— Требую соблюдения трудового кодекса!

^{Зачатки демократии в рабовладельческом обществе}

— Нужен камень. Каменные блоки. Будем вырубать из скал и сплавлять их по Нилу, — решили начальники строительства.

Для доставки камней пришлось построить целый флот барж.

Древнеегипетские божества

Воины сражались за пределами Египта, баржи с камнями плыли по реке, белые кости рабов растаскивали по пустыне шакалы.

Все были при деле.

— Гляди-ка, что получается — пирамида! — удивились строители. — Теперь надо ее для чего-нибудь приспособить.

— Под усыпальницу нашего обожаемого фараона, — подсказали жрецы.

Обожаемый фараон

— Верно! Вот только вопросик: обожаемый еще жив, а у нас все почти готово. Не простаивать же объекту!

Не исключена возможность, что даже рассматривался вопрос, как бы ускорить… Но все обошлось: фараон умер, его мумию затащили внутрь пирамиды — и все стало на свое место.

Правда, пока строили, развалили народное хозяйство, проиграли кучу войн и отстали в строительстве морских судов.

…Теперь пирамида — приманка для туристов. Вокруг нее богатых американцев возят на верблюдах, западные немцы, стоя рядом, фотографируются, а по вечерам для итальянцев камни освещают разноцветными прожекторами и играют что-нибудь из Верди. Кстати, пирамида пуста — мумию фараона давно украли.

Эта история наталкивает на разные полезные мысли. Главное — затеять что нибудь грандиозное, начать что-то строить. Можно новое общество, можно рыночное хозяйство, можно — мавзолей.

Главное, все будут при деле.

И наплевать, что из этого получится.

11. Тайна и свитки

Царь Иудеи Соломон был мудр и, пока позволяло здоровье, успевал делать многое, даже вписал что-то такое в Библию. Неплохо воевал, а прослышав про богатую заморскую страну Офир, послал туда корабли, и они привезли ему оттуда много золота и слоновой кости.

— Карту бы у капитана украсть — сами бы туда сплавали, — завидовали другие цари.

Но тайну Офира Соломон сохранил и тем испортил немало крови географам и историкам.

Баловался царь и стихами:

Ты Нарцисс Саронский, о мой нежный друг

,Лилия меж тернами ты среди подруг…

Впрочем, кого именно из жен и наложниц он имел в виду — кто лилия, — царь утаил. И правильно сделал — вцепятся друг другу в волосы…

Когда состарился, пристрастился к разгадыванию головоломок, ребусов и кроссвордов.

Однажды ему попалась нарисованная в древнем свитке задача «Хитрый узел». Узел не распутывался.

В это время к царю привели двух женщин и принесли ребенка.

— О тень Иеговы! — сказали придворные. — Каждая из этих двух мешигине утверждает, что младенец рожден ею. Но этого не может быть, у ребенка может быть только одна мать.

— Пожалуй, его надо разрубить, — сказал царь, думая про узел.

Одна из женщин закричала, и всем стало ясно, что ребенок ее.

— Он мудр, как никто: он решил загадку, ответ на которую знала только ночь. Слава ему, слава! — закричали придворные.

Мудрый царь решает спор

— Старею, склероз, — вздохнул царь и заглянул в конец свитка, где печатаются ответы.

12. Царь Дарий

Персидский царь Дарий, завоевав Египет, решил соединить каналом Средиземное море с Красным. Он приказал согнать в пустыню сто тысяч рабов, и рабы начали рыть канал.

Черные грифы, распластав крылья, висели в знойном воздухе и с вышины внимательно рассматривали стройку. Они ждали, когда настанет вечер и надсмотрщики начнут оттаскивать в сторону тела умерших за день.

Персидские воины

Канал кормил тысячи птиц.

Но когда его совсем было закончили, к царю пришел жрец и сказал: