Шляпа, полная небес…

Неподалеку росло несколько кустов падуба, которые могли послужить хорошим укрытием, но после того, как с ней обошлись словно она какая-то десятилетка, Тиффани скорее бы позволила своему мочевому пузырю лопнуть.

Я одолела Королеву Эльфов! — думала она, направляясь к дереву. Ну ладно, сейчас я уже не вполне понимаю, как мне это удалось, потому что все кажется сном, но я это сделала!

Тиффани разозлилась, что от нее так отделались. Немного уважения никому еще не навредило, а? Как говорила старая ведьма госпожа Ветровоск? «Я отнесусь к тебе с уважением, как ты, в свою очередь, отнесешься с уважением ко мне». Госпожа Ветровоск, та самая ведьма, на которую все остальные ведьмы в глубине души мечтают быть похожей, отнеслась ко мне с уважением, так чего им стоило появить небольшие усилия в этом направлении?

Она сказала — Увидь меня.

… и вышла из своего тела, направившись к мисс Тик и мисс Левел в своем невидимом призрачном теле. Тиффани не решалась глядеть вниз, чтобы не заметить отсутствие ног. Когда она повернулась, чтобы посмотреть на свое материальное тело, она увидела саму себя, спокойно стоящую среди кустов падуба, явно слишком далеко, чтобы услышать хоть что-то.

Когда Тиффани незаметно подкралась поближе, она услышала, слова мисс Тик:

— …но пугающе развита не по годам.

— Ох, я никогда толком не ладила с умниками. — ответила мисс Левел.

— Но в глубине души, она добрая девочка. - продолжала мисс Тик, что вызвало у Тиффани даже большую досаду, чем «пугающе развита не по годам».

— Вы, конечно, осведомлены о моей ситуации. - услышала Тиффани, подкравшись поближе.

— Да, мисс Левел, но ваша работа — ваша лучшая рекомендация. Вот почему госпожа Ветровоск предложила вас.

— Но я боюсь, что становлюсь немного рассеяной. — забеспокоилась мисс Левел. — Я сюда просто еле долетела, потому что, как дура, забыла очки для дали на моем другом носу…

На другом носу? — подумала Тиффани.

Обе ведьмы замерли, как сговорившись.

— У меня нет яйца! — всокликнула мисс Тик.

— Я всегда ношу жука в спичечном коробке для таких случаев! — пискнула мисс Левел.

Их руки шарили по карманам, извелкая из них веревочки, перышки, разноцветные лоскутки…

Они почувствовали меня! — подумала Тиффани и шепнула: — Не видь себя!

Она мигнула и покачнулась на каблуках, вернувшись в маленькую фигурку, терпеливо ждущую в кустах падуба. На отдалении, мисс Левел лихорадочно плела запутку, а мисс Тик пристально вглядывалась в лес.

— Тиффани, немедленно вернись! — закричала она.

— Иду, мисс Тик. — ответила Тиффани и заторопилась к ним, как положено хорошей девочке.

Они каким-то образом почувствовали меня, думала она. Ну что же, на то они и ведьмы, в конце-то концов, даже если мне они кажутся не очень могущественными…

И тут на нее снова обрушилось давление. Казалось, что оно сплющивает лес и наполняет его ужасным ощущением, что прямо позади тебя что-то стоит. Тиффани упала на колени, прижав руки к ушам, и ее голову сдавила невыносимая боль.

— Готово! — закричала мисс Левел. Она держала в руках запутку. Ее запутка сильно отличалась от запутки мисс Тик и была сделана из веревочки, вороньих перьев и блестящих черных бусин, а посередке болтался самый обычный спичечный коробок.

Тиффани закричала. Боль пронзила ее, как раскаленная игла, и в ушах оглушительно зажужжали мухи.

Спичечный коробок взорвался.

Затем наступила тишина, и птицы снова запели, и ничего не напоминало о случившемся, лишь на землю плавно опускались кусочки коробка и несколько радужных обрывков надкрыльев.

— Боже-ж ты мой. — сказала мисс Левел. — Какой хороший был жук.

— Тиффани, ты как? — спросила мисс Тик.

Тиффани моргнула. Боль исчезла также быстро, как и появилась, оставив о себе лишь обжигающие воспоминания. Она с трудом поднялась на ноги. — Все в порядке, мисс Тик!

— Тогда, будь добра, отойдем на пару слов. — сказала мисс Тик, с суровым видом направляясь к Тиффани.

— Да, мисс Тик?

— Ты… что-нибудь делала? — спросила мисс Тик. — Ты ничего не вызывала, а?

— Нет! Я даже не знаю, как это делать! — ответила Тиффани.

— И это не твои маленькие человечки? — с сомнением спросила мисс Тик.

— Они не мои, мисс Тик. И они ничем таким не занимаются. Обычно они просто бросаются на вас с воплем «Кривенс!» и пинают в лодыжку. Их невозможно не узнать.

— Ну что же, чем бы это не было, похоже, что оно ушло. — сказала мисс Левел. — и нам надо идти тоже, иначе придется лететь ночью. — Она подошла к стояшему рядом дереву и подобрала вязанку хвороста. По крайней мере, оно выглядело, как вязанка хвороста, потому что так было задумано.

— Мое собственное изобретение. — скромно пояснила мисс Левел. — Никогда не знаешь, что ждет тебя тут, на равнинах. И если нажать на эту кнопку, ручка выскочит… Ох, простите, с ней такое случается иногда. Никто не заметил, куда она улетела?

Ручка нашлась в кустах и была прикручена на место.