После заключения выслан в Якутск, где работал врачом. Активный участник Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде.
С 1922 года — первый секретарь Закавказского, Северо-Кавказского комитетов большевистской партии. С 1926 года — председатель Центральной Контрольной Комиссии ВКП(б), нарком Рабоче-крестьянской инспекции, заместитель председателя Совнаркома СССР, председатель Высшего Совета народного хозяйства, нарком тяжелой промышленности, кандидат, а затем и член Политбюро ЦК ВКП(б).
Умер 18 февраля 1937 года. Официальная причина смерти — инфаркт.
Учиться начал в Одесском реальном училище, в 1881 году окончил Томское реальное училище и поступил в Новороссийский университет.
В течение трех лет неутомимо работал в студенческих и революционных кружках. В августе 1884 года перешел на нелегальное положение. В конце 1884 года в Харькове предпринимает попытки организовать центр южнорусской группы партии «Народная воля».
22 февраля 1886 года арестован в Екатеринославе и в 1888 году осужден на вечную каторгу. 18 марта 1889 года привезен в Шлиссельбург, а после 10 лет и прошения о помиловании, поселен в Никольск-Уссурийском, затем во Владивостоке, где в 1901 году организовал садовое заведение и стал владельцем лучшего в Сибири цветоводства. В 1905–1906 годах, являясь членом партии социалистов-революционеров, был одним из руководителей революционного движения во Владивостоке. После разгрома восстания в конце февраля 1906 года бежал в Японию. В Нагасаки руководит издательством «Восточного автономного заграничного комитета партии С.-Р.».
В 1910 году уехал в Южную Америку и поселился в Сантьяго.
Умер после 1934 года.
«Судя по чертам его лица, в нем можно было предполагать некоторую примесь инородческой крови, — вспоминал М. Н. Новорусский. — Это был человек чрезвычайно осмотрительный, осторожный (давно он заслужил кличку «кот»), но в то же время твердый, решительный и беззаветно преданный освободительному движению. Это был идеальный тип борца боевой дружины, у которого не дрогнет рука, в решительный момент и который не потеряет ни самообладания, ни хладнокровия в самую критическую минуту».
В 1881 году поступил в Казанский университет, тогда же начал участвовать в студенческих революционных кружках. В 1886 году перевелся в Петербургский университет, чтобы иметь возможность совершить покушение на царя. В конце года примкнул к террористической фракции «Народной воли» и участвовал в заговоре с целью убийства Александра III, во главе которого стояли Александр Ульянов и Петр Шевырев.
Арестован с бомбой в руках 1 марта 1887 года.
На суде отказался от всяких показаний и лишь после речи защитника сказал: «Я хочу только заявить суду, что помилования от него не прошу и не желаю». Приговорен к смертной казни.
5 мая привезен в крепость.
8 (20) мая 1887 повешен на большом дворе цитадели.