Шлюхи Сатаны

Эмили не знала, что ответить. Она не знала, где Софи. Во сне она была убита этими женщинами.

Но это был всего лишь сон, не так ли? На самом деле этого не произошло.

Софи просто не было.

- Я не знаю.

- Она ещё жива?

- Я... - сказала Эмили, прежде чем задуматься. Ей пришло в голову, что это был странный вопрос. Почему она не должна быть жива? - Она просто потерялась.

Майкл покачал головой, словно знал что-то, чего не знала Эмили.

- Люди здесь просто так не теряются. С людьми здесь случаются плохие вещи.

Это было правдой; Эмили не могла спорить с этим мнением. До сих пор она видела много ужасных вещей в этих лесах, будь то во сне или в видениях, или что там ещё за хрень была с Биллом, который, как она была уверена, действительно был там. Когда она думала об этом сейчас, ей казалось, что она не может на самом деле отличить то, что было на самом деле, от того, что не было. Конечно, Билла там не было, он не разговаривал с ней. Конечно, его гниющий труп не преследовал её по лесу. Конечно, Софи не была убита этими женщинами. Она была ещё жива.

Где-то.

В одном Эмили была уверена - Майкл был там и раньше, и он поможет ей выбраться из леса.

Но что, если здесь есть что-то, какая-то сверхъестественная сила, которая не позволит ей уйти? Это выглядело именно так; что-то не хотело отпускать её.

- Я знаю, - сказала Эмили. - Плохие вещи случаются. С Софи могло случиться что-то плохое. Но я не знаю что. Вот почему мне нужно выбраться из этого леса. Мне нужна помощь.

- Тебе действительно нужна помощь, Эмили, - сказал Майкл, кладя руку на плечо Эмили. - Я вижу. Но я не уверен, что смогу предложить тебе помощь, о которой ты думаешь.

Эмили отступила. Она покачала головой.

- О чём, чёрт возьми, вы говорите? Я не думаю, что мне нужна ваша помощь; я знаю, что мне нужна ваша помощь! Мне нужно, чтобы вы помогли мне найти выход из этого грёбаного леса!

Она чувствовала, что начинает злиться. Умиротворяющее выражение лица Майкла только усилило чувство. Разве он не был здесь, чтобы помочь ей?

- Слишком поздно для тебя, Эмили. Я уже пытался помочь тебе - спасти тебя. Но тебе не нужна была моя помощь. Ты знала лучше.

Эмили снова покачала головой.

- Нет. Я не знала лучше. Я ничего не знала! Я следовала своим инстинктам, и эти инстинкты подсказывали мне, что я должна прийти сюда.

Майкл покачал головой в ответ.

- Нет. Это были не твои инстинкты. Это было что-то другое. Я говорил тебе, что в этих лесах обитает зло. Именно это зло заставило тебя прийти сюда. То же самое произошло и со всеми другими девушками.

- Другими девушками?

- Я же говорил тебе, что есть и другие, такие же, как ты.

Эмили вспомнила свою первую встречу с Майклом. Он что-то говорил о том, что есть и другие, но Эмили не могла вспомнить, что именно. Она, казалось, припоминала, что он говорил про других, но не вдавался в подробности. Она хотела спросить его, но со всеми остальными мыслями, которые крутились у неё в голове, она забыла.

Майкл продолжил:

- Я не знаю, как и почему это происходит. Я не знаю, почему они выбрали тебя. Но они попросили тебя прийти сюда, и ты согласилась.

- Так же, как и другие девушки?

Майкл кивнул.

- Верно. Как и другие девушки.

- И что с ними случилось?

- Я должен был позаботиться о них.

- Позаботиться о них? Но что именно это означает?

* * *

- Выслушайте меня, отец, ибо я согрешил, - сказал человек по ту сторону исповедальной ширмы. - Мы с женой в последнее время не очень хорошо ладим. Мы женаты уже тринадцать лет, у нас двое детей - я их очень люблю. Но наши отношения... напряжённые... мягко говоря. Мы не разговариваем, как раньше. У нас не было секса месяцами. И всего такого слишком много. Я не хочу оправдываться перед собой - конечно, это была не её вина - это целый мир вещей, которые загнали меня в объятия другой женщины. Жена, конечно, этого не знает. Но она обязательно узнает рано или поздно. Мы виделись пару раз в неделю, в течение последнего месяца или около того...

- Никто из нас полностью не свободен от греха, - сказал отец Майкл.

Это было правдой. Никто - даже человек Божий - не был без греха. Но, конечно, некоторые люди грешат больше, чем другие. Прелюбодеяние, без сомнения, было самым распространённым грехом, за который люди - и мужчины, и женщины - приходили искать покаяния.

- Как вы к этому относитесь?

- Я не знаю. Я плохо себя чувствую. Я никогда не хотел никому сделать больно.

- Что ж, я настоятельно рекомендую вам положить этому делу конец. Если вы этого не сделаете, это приведёт только к сердечной боли для всех участников. Возможно, вам нужно поговорить с женой о том, на каком пути находятся ваши отношения.

- Я не могу сказать ей, что я сделал.

- Но вы должны. Я могу дать вам покаяние за ваши грехи, но это только начало процесса. Вам потребуется целая жизнь работы, чтобы избавить вас от греха в глазах Бога. Если вы не скажете своей жене, вам придётся каждый день вводить её в заблуждение. Вам придётся грешить ежедневно. Вы понимаете?

Минута молчания заполнила исповедальню. Майкл мог слышать дыхание человека по другую сторону ширмы. Тогда мужчина сказал: