Шмелева Елена. Игры властителей.

Никто бы не заподозрил в мирно спящей красавице, самого опасного наёмного убийцу в этом мире. Девушка, избавляясь от облика прекрасной и наивной аристократки, часто работала наёмницей. Но надо отдать ей должное, заказы она принимала только тогда, когда считала, что смерть одного человека, способна спасти несколько жизней. И убивала, только будучи уверенной, что заказчик не ошибся. Определить ложь ей не составляло никакого труда - такого эмпата больше не найти на всей Террелле.

Имя, данное ей при рождении - Канаэлин. Титулы и вторые имена её приемная мать не захотела говорить. Живя среди людей, девушке пришлось отказаться это своего имени и согласиться на человеческое - Канара, а если точнее, то графиня Канара Элиос. Друзья называют её Каной, но обществу она больше известна как Демон. Вернее, общество не знает, что графиня Элиос и Демон одно лицо, но слава её второй сущности затмила известность графини, которая старалась как можно реже появляться на людях. Второе имя - Демон она заслужила своими заказами, которые всегда выполняла и, какой бы сильный враг ей не противостоял, она справлялась с заданием.

Но, столь громкое имя, она получила не только за это, по большей части, причиной была её странная внешность. Кем можно считать невысокое, остроухое создание, обтянутое красной чешуёй? Конечно, созданием Изнанки. Но Кане даже нравился её рабочий псевдоним.

За триста лет её проживания в империи Гардэн, сменилось много правителей, но с тех пор как её тело оформилось, каждый стремился затащить очаровательную подданную в свою царскую постель, несмотря на её вторую сущность. Правящая династия знала о её особенности, но это было семейной тайной и никто не рисковал вступать в открытый конфликт с Демоном.

***

В то время, когда девушка пребывала в объятиях сна, Аэрон Велийский, нынешний правитель империи Гардэн расхаживал по своему кабинету, пытаясь найти способ убедить Демона помочь в назревающем конфликте.

Его страна располагалась в очень удобном месте, с одной стороны империю омывает океан, с другой Зачарованный лес, а с третьей Гардэн скрывали Драконьи горы. Редко какому врагу удавалось пройти на территорию империи, но и такое случалось. Хотя, в отличие от Амении и Дорта, которые постоянно воевали между собой за пограничные земли, Гардэн мог похвастаться мирной жизнью. Но вчера пришёл ультиматум от таинственного правителя острова Моргран, в котором он требовал вернуть ему, якобы захваченных в порту, учеников Межрасового Магического Университета, и выдать виновных в похищении студентов. Из письма он узнал, что пропавших было десять. В порту нашлось много свидетелей утверждающих, что в таверне к мирно обедающим студентам подошли люди в форме имперской стражи, и довольно грубо потребовали пройти к местным властям. Ни на какие вопросы молодых магов стражи не отвечали. Они надели на всех членов группы антимагические браслеты и увели в сторону городской тюрьмы.

Всё произошло три дня назад. Сначала правитель Морграна, по совместительству являющийся ректором вышеупомянутого университета, решил, что произошла досадная ошибка. Если бы его студенты нарушили закон, его должны были сразу проинформировать, но он не получил никакой информации, мало того, на острове были схвачены тайные агенты, которые утверждают, что прибыли по распоряжению самого императора Аэрона. Так что правитель Мограна требует вернуть пропавших студентов и отправить посольство на остров для решения дальнейшей политики. И, если условия не будут выполнены, то студенты выпускных классов будут сдавать экзамены по боевой магии в империи Гардэн, под присмотром самого ректора. То есть на империю натравят лучших магов, и позволят им творить всё, что вздумается. А учитывая то, что человеческая раса обделена магией, то у империи есть все шансы исчезнуть с лица Терреллы.

Император точно знал, что никаких шпионов не посылал, и ни о каких задержанных студентах у него информации нет, хотя он поднял на уши всю стражу, значит, кто-то очень хочет подставить их. Вести переписку невозможно, неизвестный враг наверняка перехватит, а если и позволит дойти письму, то нет гарантии, что слова, написанные изначально, останутся прежними.

Идти с посольством можно, только вернув студентов, без них императора со свитой дальше городского телепорта не пропустят. Аэрон понимал, что идти придётся одному и, скорее всего, путешествие будет в один конец. Он отличный мечник, правда, только по человеческим меркам, но против чудовища, каким описывают правителя Морграна, мало чего стоит без магии. Нужно взять с собой того, кто сможет, в случае провала, выбраться с острова живым и сообщить обо всём Совету. На ум ему приходит только одно существо, способное помочь в данной ситуации, но как уговорить Демона отправиться на остров? Тяжело вздохнув, он отправился в свой кабинет и настроил шар передач на замок графини Элиос.

***