Шмели и термиты

Термитники австралийских Гамитермес меридионалис называют также «компасными»: их длинная ось, подобно стрелке компаса, направлена строго с юга на север. На этом участке (фото и центре) в Квинсленде (тоже Австралия) около сотни термитников пяти разных видов. Все они находятся под наблюдением много лет и ничуть не выросли: корма на участке хватает только для поддержания жизни.

А вот так выглядит термитное урочище Гяуре, недалеко от Ашхабада. Купола гнезд и вовсе не высоки, однако тоже очень прочны: без лома, без кирки их не вскрыть.

Свет и сухой воздух, врываясь в раскрытое гнездо закаспийских Анакаптотермес ангерианус, приводят в смятение всех его обитателей.

На фотографии рабочие и солдаты разного возраста. Наиболее молодых форм — термитиков — здесь нет.

На этой фотографии отчетливо различаются совсем светлые, белесые, только что прошедшие линьку термиты, а также уже потемневшие или вовсе темные. Эти уже линять не будут.

Поблескивая сложенными на спине крыльями, бегут среди рабочих и солдат молодые самки и самцы — продолжатели рода термитов. Термес люцифугус обитают в стволах живых деревьев, выедают в них соединенные ходами продолговатые полости. Здесь видны все формы: «царица» с «царем», рабочие и солдаты разных возрастов, пакеты яиц.

Прежде чем отправиться в полет, крылатые термиты поднимаются повыше на стебли травинок, а после полета сбрасывают одно за другим все четыре крыла. На их месте остаются только треугольные обломки-лопастники, знак того, что термит готов к закладке нового гнезда. На рисунках внизу справа можно видеть, как начинается сооружение зародышевой камеры, ее роют оба родителя. Позже вокруг них разрастется термитник.

Так выглядит на рисунке из известной книги К. Эшериха «царская камера» — обиталище царской пары. Громадная туша царицы окружена массой рабочих и редкой цепью большеголовых солдат охраны.

На фото — момент выделения яйца. Его бережно подхватывает челюстями рабочий термит на царской свиты

Яйца, сносимые за день царицей, складываются в пакеты. Няньки усердно ухаживают за ними. Из яиц — они все одинаковы на глаз — вырастают различные формы насекомых. Сверху вниз: яйцо; голова и грудь термитов первого возраста, все они еще одинаковы; ниже — головы термитов второго возраста, среди них уже можно опознать будущего солдата, рабочего, будущих коротко- и длиннокрылых: ниже — голова и грудь еще более повзрослевших термитов: здесь все формы уже отчетливо различаются; в самом низу — голова и грудь закончивших развитие солдата, рабочего, крылатых.