Шмяк!

– Ты сам сказал, что гномы пытались что-то услышать. Ты решил, что они искали попавших в ловушку шахтеров. Но… не знаю… есть ли у гномов какие-нибудь штуки, умеющие говорить?

Моркоу нахмурился.

– Вы имеете в виду куб, сэр?

– Не знаю. Может, и имею. Объясни.

– Я видел несколько кубов у здешних глубинных гномов, сэр, но я уверен, что под городом ни одного нового не откопать. Обычно кубы находят в твердых скальных породах. В любом случае их нельзя услышать. Я никогда не слышал, чтобы они сами начинали говорить, когда их находили. Гномы бьются годами над одним кубом, пытаясь понять, как с ним обращаться!

– Прекрасно. А теперь – что такое куб? – спросил Ваймс, глядя на поднос «входящих». Как чудесно. Никаких записок от Э. И. Пессимала.

– Э… он похож на книжку, сэр. Которая разговаривает. Что-то вроде вашего Груши. Большинство кубов содержат толкования гномьих законов устами древних мудрецов. Это очень старое волшебство… я так думаю.

– Ты так думаешь? – переспросил Ваймс.

– Ну, техномантические Устройства – на вид они как будто сделаны…

– Капитан, я опять тебя не понимаю. Что такое Устройства и почему ты используешь это слово с большой буквы?

– Кубы – тоже Устройства, сэр. Никто не знает, кто их создал и с какой целью. Возможно, они старше, чем мир. Их находят в вулканах и самых глубоких скальных слоях. Большинство кубов в руках у грагов. Они используются в разных…

– Погоди. Ты хочешь сказать, что, когда кубы выкапывают, в них звучат гномьи голоса, которым уже миллион лет? Ей-богу, гномы не так давно…

– Нет, сэр. Гномы появились позже. Я не особо в этом разбираюсь, но полагаю, что в первых найденных кубах в основном звучали природные шумы: льющаяся вода, пение птиц, падение камней и так далее. Граги поняли, каким образом стирать посторонние звуки, чтобы освободить место для слов. Я слышал один такой куб, в котором были звуки леса. Десять лет звучания в предмете размером в два дюйма.

– Эти штуки высоко ценятся?

– Невероятно высоко. Стоят того, чтобы срыть гору гранита, как мы выражаемся… в смысле, мы – гномы, а не мы – стражники, сэр.

– Значит, ради куба стоит прорыть несколько тысяч тонн анк-морпорской грязи?

– Ради куба? Да! Значит, вот в чем дело? Но как он сюда попал? Обычный гном может за всю жизнь не увидеть ни одного куба. Ими пользуются только граги и великие вожди. И с какой стати кубу говорить первым? Его можно оживить, лишь произнеся ключевое слово!

– Погоди. Как выглядят кубы? Помимо того, что они кубические?

– Я видел мало кубов, сэр. Они… ну, не больше шести дюймов в высоту, по цвету как старая бронза… и светятся.

– Зеленым и синим? – быстро подсказал Ваймс.

– Да, сэр! Несколько таких было в шахте на Паточной улице.

– Кажется, я их тоже видел, – ответил Ваймс. – Судя по всему, с тех пор они раздобыли еще один. Голоса из прошлого, э? Почему же я раньше никогда не слышал о кубах?

Моркоу помедлил.

– Вы очень заняты, сэр. Не можете же вы знать все.

Ваймс уловил в словах капитана крошечную толику упрека.

– Ты намекаешь, что я ограничен, капитан?

– Нет-нет, сэр. Вы интересуетесь буквально всеми аспектами полицейской деятельности и криминологии.

Иногда разгадать лицо Моркоу было невозможно. Ваймс не стал и пытаться.

– Я кое-чего не понимаю, – сказал он. – Но не сомневаюсь, что дело касается Кумской долины. Послушай… в чем заключается ее секрет?

– Не знаю, сэр. И не думаю, что там в принципе есть секрет. Наверное, самая большая тайна Кумской долины – кто напал первым. Сами знаете, сэр, обе стороны утверждают, что противник напал из засады.

– Тебе интересно это знать? – спросил Ваймс. – И не все ли теперь равно?

– Вы имеете в виду – кто начал первым? Не все равно, сэр! – ответил Моркоу.

– Но я думал, что тролли и гномы ссорились с начала времен.

– Да. Но в Кумской долине произошла первая официальная битва, сэр.

– И кто победил?

– Сэр?..

– Я задал несложный вопрос. Кто победил в первой Кумской битве?

– Говорят, им помешал дождь, – сказал Моркоу.

– Битва остановилась из-за дождичка?

– Из-за страшного ливня, сэр. Над горами разразилась гроза. Вниз потекли потоки, полные валунов. Одних бойцов унесло, других убило молнией…

– В общем, день не удался, – закончил Ваймс. – Ладно, капитан. У нас есть какие-нибудь версии, куда могли деваться треклятые граги?

– У них был потайной туннель…

– Разумеется!

– …который они обрушили за собой. Я велел парням копать…

– Пусть прекратят. Граги могли спрятаться в безопасном месте, выехать из города в повозке или, черт возьми, просто надеть шлемы и кольчуги и сойти за обычных городских гномов. Хватит. Иначе люди измучаются. Пускай граги пока бегут. Думаю, мы еще встретимся.

– Да, сэр. Они скрылись так быстро, что оставили кое-какие Устройства. Я приберег их для общей пользы. Видимо, граги очень испугались. Они взяли только кубы и сбежали. С вами все в порядке, сэр? Вы, кажется, взволнованы.

– На самом деле, капитан, я невероятно бодр. Хочешь послушать, как прошел день у меня?