Шмордонские игры (СИ)

Надолб, внимательно взглянув на него, поманил пальцем. Слямз зашел в каморку и закрыл за собой дверь. Адмирал достал из сейфа второй стакан и налил в оба водки на два пальца.

— Бери, Слямз, — сказал Надолб. — Ты здесь единственный нормальный человек. Давай хоть раз выпьем вместе.

Денщик схватил стакан в руку.

— Отставить! — вдруг крикнул адмирал.

Слямз резко вернул стакан на стол, ожидая выволочки. Но адмирал вместо этого наполнил оба стакана до краев и заметил:

— Что это я все экономлю, да экономлю? Дурацкая привычка! Давай!

Они дружно опорожнили стаканы до дна и захрустели черствым хлебом. Прожевав горбушку, Слямз поинтересовался:

— А вы, господин адмирал, того… эта… сможете совещаться после такой порции?

— Теперь я могу все! — крикнул Надолб, и они с денщиком расхохотались…

Перед совещанием Надолб занял кабинет контр-адмирала Гундоса, где и ознакомился с содержимым доставленного ему пакета.

Какой-то Главный Министр, подписавшийся почему-то бароном Филером, сообщал, что движимое имущество адмиралу возвращено и теперь он опять стал богатым человеком. С недвижимым дело обстояло не так хорошо, но барон обещал разобраться с этим вопросом в «ближайшее время». Надолб по опыту знал, что такое определение никого ни к чему не обязывает и ждать его исполнения приходится порой очень долго. Но это его сильно не беспокоило.

Прочитав о том, что Шмор Тринадцатый оказался сыном банкира Крокозябла, лорд тихо буркнул себе под нос:

— В жизни не поверю!

По поводу известия о воцарении Шмора Четырнадцатого, он высказался еще короче:

— Хана́ империи!

Далее Филер писал, что новый император требует присутствия лорда Надолба на заседаниях Государственного Совета, так как планируется очередная война с Джаппурией. Но барон не советовал адмиралу торопиться с прибытием в столицу. Он сообщал Надолбу сведения, полученные от Зашло Неалло и советовал сначала разобраться с обстановкой, возникшей на границе с Тарахтуном, проявляя при этом осторожность.

Дочитав послание до конца, Надолб, нахмурившись, сказал вслух:

— Надо же, Главный Министр! А присяга где?

В пакете оказалось еще одно письмо — маленькое и пахнущее духами. Узнав почерк своей бывшей жены, он хотел было сразу же вышвырнуть его в мусорную корзину, но удержался от такого шага. Вскрыв конверт, адмирал прочитал, что жена его любит сильнее прежнего, что ее шаг был ошибкой, и она уже подала заявление на повторную регистрацию брака; а дети, оказывается, отрекаясь от своего отца, лишь пускали пыль в глаза окружающим, а на самом деле любят своего папочку и ждут — не дождутся, когда он приедет к ним с подарками…

Вспомнив, что оба его сына давно достигли призывного возраста и являются совершеннолетними балбесами, Надолб, изорвав письмо жены в клочья, вышвырнул его обрывки в урну, пожалев, что сразу не поддался первоначальному порыву.

В дверь неожиданно застучали, она распахнулась и возникший на пороге барон Марш доложил:

— Все старшие офицеры эскадры собрались на совет, и ждут вас, господин адмирал!

Надолб, тяжело хлопнув рукой по столу, вскочил на ноги и заорал:

— Что за вольности?! Я разрешал входить в кабинет?! Это что за эскадра?! Где дисциплина?! В публичных домах осталась?! Будете ждать ровно столько, сколько потребуется! А сколько потребуется, решать буду я! Понятно?! Вон!

Побледневший капитан Марш вылетел из кабинета, хлопнув за собой дверью. Надолб, расстегнув верхнюю пуговицу мундира, сказал сам себе:

— Развелось вокруг всяких баронов! А потом императоры меняются, как перчатки…

Адмирал подошел к мини-бару, стоявшему в углу, и открыл дверцу.

— Сразу видно гурмана, — заметил он, доставая из бара бутылку дорогого коньяка. — Ну и рожа у этого контр-адмирала Гундоса! Чистый ханжа! Надо будет услать его в какую-нибудь дальнюю и опасную экспедицию. Если жив остался…

Выпив полстаканчика коньяка, Надолб с довольным видом появился в зале заседаний и стал принимать поздравления старших офицеров эскадры, которые, оказывается, только и ждали момента, чтобы помочь ему в трудную жизненную минуту, но у них не получалось этого сделать, так как они все время были заняты службой.

Наконец он уселся во главе стола и прослушал полную запись переговоров, поступивших с крейсера «Звезда» во время боя с кукарелльскими шавеллами. Когда ситуация стала ясной полностью, адмирал поинтересовался:

— Ну, господа офицеры, что вы думаете об этом деле?

— Надо отдать под трибунал капитана «Проворного», — заявил один офицеров штаба эскадры. — Он не оказал помощи контр-адмиралу Гундосу.

Присутствовавший на заседании дон Салабон (тощий молодой офицер лопоухой внешности) резко побледнел.

— Он выполнял приказ самого контр-адмирала, — сказал Надолб. — Приказы не обсуждаются. И не понимайте больше этот вопрос. Каков план действий?

— Я предлагаю силами нашей эскадры обрушиться на врага и уничтожить все, что движется в системе Тарахтуна, — предложил барон Марш. — Ворвемся и как дадим им!..