— Вы знаете тарахтунский язык? — поинтересовался Бендекс.
— На Кукарелле многие знают ваш язык, — ответил Рылом Втаз. — Последние несколько лет трудовые шавеллы работали на погрузке помидорро, отправляемых в вашу республику, и потому общались с торговыми представителями Тарахтуна.
— Что вы хотите, господа? — решил перейти к конкретным вопросам Бендекс.
— Мы не господа! — взревел Вбубен Бей. — Я уже говорил об этом! Мы — шавеллы!
— Успокойся, шавелла, — обратился к нему Рылом Втаз. — Буржуи не понимают наших страданий. Поэтому остальной разговор продолжу я.
Зампополит перестал улыбаться и заявил президенту:
— Шавеллой я вас называть не буду, потому что вы — самый натуральный буржуй. Потому будете для нас просто гражданином Бендексом.
Вбубен Бей утвердительно закивал головой, секретарь Кардан чуть не упал под стол, а Бендекс просто приподнял брови.
— Идея коммунализма подразумевает под собой мировую революцию, — начал Рылом Втаз. — Но мы не дураки и понимаем, что произойдет это не в один момент. Буржуи будут сопротивляться и потому нам предстоит долгая и кровавая борьба с ними. Это относится и к вашей республике, где трудовой народ в порабощенном состоянии вкалывает на заводах, крутя гайки. Но мы согласны немного потерпеть и не трогать вас, если нам будет выдан скрывшийся от справедливого возмездия Зашло Неалло.
— И баб его выдайте! — рявкнул Вбубен Бей.
— А правда, что женщины у вас являются общей собственностью? — неожиданно для самого себя поинтересовался Бендекс.
— Что вы? Мы же не варвары! — взмахнул руками зампополит и криво улыбнулся.
Бендекс ему почему-то не поверил.
— Более того, — продолжил Рылом Втаз. — Мы требуем выдачи имущества олигарха, которое находится в его корабле. Он успел вывезти золотой запас Кукареллы!
— Что, не удалось его поделить? — спросил Бендекс опять без злого умысла.
— Не ваше дело! — воскликнул Рылом Втаз.
В этот момент Вбубен Бей сунул указательный палец правой руки в нос, поковырял там немного и с удовольствием его облизал. Бендекса передернуло, и губы его скривились в презрительной гримасе.
— Я вижу, вы не любите трудовой народ, — заметил зампополит.
— Я не люблю его манер, — ответил Бендекс.
— Это от недостатка образованности, — пояснил Рылом Втаз. — Вы, буржуи, заставляли нас трудиться от рассвета до заката и мы не могли учиться. Но теперь время поменялось! Скоро все шавеллы мира станут самыми умными и культурными людьми!
А вы, буржуйские морды, будете вместо нас вкалывать… Итак, где Неалло?
— К вашему сожалению, он пролетел мимо нашей планеты и скрылся на шмордонской территории, — сказал Бендекс. — Мы с удовольствием пропустим ваш флот, чтобы вы смогли предъявить ультиматум Шмордону, который тут же испугается кукарелльской боевой мощи…
Рылом Втаз переглянулся с Вбубен Беем и заявил:
— Не считайте нас за идиотов! Мы пока не готовы к войне с империей. А вот вас можем раскатать в бублик! Ваши крейсера — консервные банки. Повод для войны — обстрел нашего корабля, гнавшегося за преступником! Мы удаляемся. Революционный Совет нашей республики должен решить вашу судьбу!
Они оба встали и вышли из кабинета.
— Может, захватить их в заложники? — предложил секретарь.
— Бессмысленно, — покачал головой Бендекс. — Шавеллы тут же найдут им замену. Адекватную.
Подумав немного, президент вдруг заорал на секретаря:
— Чего сидите?! Срочно связывайтесь с Шмордоном! Если уже не поздно…
Кардан пулей вылетел из кабинета, а Бендекс подошел к окну и снова посмотрел на Кукареллу, сверкавшую яркой точкой на горизонте.
ШМОРДОН
Джем, проснувшись поздно, посмотрел в потолок и вздрогнул. Потом, придя в себя, вспомнил, что он находится на территории посольства Джаппурии, расположенного в самом центре Шмордонской империи. Планета называлась Шморой, впрочем, как и столица государства.
Спустив ноги с большой двуспальной кровати, Джем, устремив свой взгляд вверх, поразился высокому потолку спальни. Он умылся в ванной комнате, оказавшейся за стеклянной дверью, и надел спортивную майку с джинсами, так как никаких официальных приемов на сегодняшний день запланировано не было.
Подойдя к окну, выходившему на Центральную площадь Шморы, Джем увидел дворника, неторопливо метущего чистую брусчатку мостовой. Толстый пожилой работяга постепенно приближался к монументу Шмора Первого Великого, огражденному решетками, за которыми маячили два сонных гвардейца, нетерпеливо ожидающие смену.
Другой конец площади был спрятан под огромным надувным ангаром. В полете Джем изучил историю Шмордона и уже знал, что в этом месте столицы ведется строительство и возводится памятник Шмору Двенадцатому, покончившему с жизнью после поражения в предыдущей войне с Джаппурией.
Поскольку виновником этого поражения был Джем, ему подумалось, что он внес существенный вклад в архитектурный облик шмордонской столицы. А если с собой покончит император нынешний (тоже проигравший последнюю войну), то вся Центральная площадь полностью покроется монументами и от туристов здесь отбоя не будет.
Улыбнувшись, Джем продолжил наблюдение за площадью, вспоминая бурный вчерашний день.