И вдруг Фантик со всего маху треснулся головой о фонарный столб, с которого вещал Джос. От удара пророк мешком сверзился вниз и, упав слону на спину, вцепился руками в его большие уши. Фантик, взревев, обогнул столб и встряхнул головой. Суперзвездос, не удержавшись, влип в вывеску бара «Пивняк-отходняк», после чего рухнул вниз с высоты второго этажа. Слон, почувствовав облегчение, поскакал галопом по переулку в сторону синеющего впереди моря.
— Но это еще не все, — сообщил диктор. — Сейчас мы вам покажем запись, сделанную с другой стороны переулка.
На экране возникло огромное гузно скачущего галопом слона с болтающимися между ног тестикулами. За ним легким бе́гом следовали святые отцы Эндульген и Аллилуй. Своими посохами они профессионально лупили по головам последователей Суперзвездоса, пытавшихся после прохождения слона выбраться в переулок из дверей кафе и баров, в которых ранее они нашли убежище. Посохи работали точно, и потому путь свистонов легко угадывался по обутым в белые сандалии ногам, торчавшим из каждой двери.
И здесь, где-то на пределе видимости, промелькнули позади свистонов улыбающиеся лица Кебаба и Джема…
— Слон был выловлен дрессировщиком, — сказал диктор. — Но до этого он разогнал отдыхающих на городском пляже и растоптал сумки с кукурузой бизнес-леди Чурчхелы. Заслуженная деятельница торговли — как всегда — осталась невредимой, но заявила, что будет подавать в суд исковое заявление с требованием возместить ей убыток, который составил сто тысяч тагриков!
— Ага! — кивнул головой Пахан Родимый.
Он встал со стула, подошел к Каптёру почти вплотную и, глядя в его испуганные глаза, спросил:
— Беспорядки, говоришь?
— Вот, — Каптёр выставил вперед руку с зажатым в ней исписанным листком.
— Что это, рапорт на увольнение?
— Нет, это акт о списании десяти литров газа «Мимозы» в связи с утечкой по вине клапана. Противогазы они вернули… Баллон тоже… Но он оказался пустым! Я ничего подобного и не предполагал, ведь они брали его немного мух потравить во дворце!
— Сколько ты с них за это денег содрал?! — взревел Пахан.
— Так, самую малость.
— Ну!!!
— Договаривались на пять тысяч. Но раз газ использовали весь — пришлось взять десять.
Пахан схватил акт о списании, судорожно скомкал его и бросил на пол. Затем он вырвал из-под мышки Каптёра пустой баллон и, хорошенько размахнувшись, врезал им по каске своего подчиненного. Кабинет наполнился торжественным колокольным звоном, а из шморовизора, где как раз начали показывать один из старых концертов Сексота, зазвучала ритмичная песня:
Пахан, войдя в раж, стал двигаться в такт, и баллон продолжил мелодично усиливать звучание струнных инструментов модного джансамбля…
Белла, теребя пальцами край салфетки, слушала Морса. Его доводы прекрасно укладывались в голове королевы, но в сердце почему-то отклика никакого не находили. Ей вспоминался вчерашний тихий вечер, когда они с Шмором, гуляя по тенистым аллеям дворцового парка, разговаривали о жизни.
За час до прогулки было доставлено заключение генетической экспертизы, из которого следовало, что род Крокозяблов имеет к Шмору такое же отношение, как, например, бабка Чурчхела к любой бизнес-леди. И хотя бывший император делал вид, что он и так об этом знал, глаза его все равно повеселели.
Прохаживаясь под раскидистыми кронами деревьев, Шмор рассказывал королеве о своем сыне:
— Никакой он мне не сын… Мой отец — Шмор Двенадцатый — был очень жестоким человеком. Он держал меня в черном теле и бил по каждому поводу. А бывало — и просто так. Я еще в детстве поклялся сам себе, что если у меня когда-нибудь появятся наследники, я сделаю все, чтобы они жили в мире, наполненном счастьем и любовью, и никогда не сталкивались с тем, что довелось пережить мне. Но, к сожалению, мечты мои пока не сбываются.
— А как же ваша мать? — удивилась королева. — Неужели вы не чувствовали ее любви и заботы?
— Отец, желая воспитать меня в духе непобедимых древних шморов, в четыре года отлучил от матери и запретил мне видеться с ней. Ходили слухи, что она ему изменила, но я в это не верю. А потом она утонула… С четырех лет из меня делали сурового воина. Вместе с Крокозяблом-младшим. Из последнего воина не получилось, потому что он всегда болел. Но болезни не мешают читать книги, и пока я бегал и прыгал, он выучил около десятка языков и получил много других полезных знаний. Ну, а я, благодаря моему отцу, теперь умею делать все, что связано с войной: управлять танками и звездолетами, драться, стрелять, убивать и прочими способами нести смерть людям, используя для этого тактику и стратегию. Но эти умения никоим образом не смогли убить мою главную мечту — любить и быть любимым.
— А как же ваша жена? Неужели вы не любили друг друга? — спросила Белла.