— Бабки варят эту кукурузу в тазиках для грязного белья!
— А в чем ее еще варить? — сказал Кебаб, выходя из воды. — Специальные кастрюли покупать, что ли?
Он подошел, взял протянутый ему Джемом кочан, посыпал его солью и заметил:
— Надо же! Везде заметен прогресс. Раньше мы посыпали солью кочаны, размазывая ее грязными руками, а сейчас вон даже специальные пакетики появились.
— На, — предложил Джем кукурузу Белле.
— Я не такая дура как вы, — покрутила она пальцем у виска. — Мне не хочется в молодом возрасте умереть от какой-нибудь заразы.
— Моя королева, я ее с детства ел, варил и продавал, — заметил, жуя, Кебаб. — И до сих пор жив. Как и все остальные вокруг: — он обвел рукой пляж.
— Я не твоя королева. Я его королева, — Белла показала пальцем на Джема.
— Ничего подобного, — не согласился Кебаб. — Вы его любимая женщина. А королева — моя, Эндульгена, Пахана Родимого и даже, представьте себе, — Хачапура Волосатого. Хотя, если разобраться глубже, то и Джема тоже…
— Раз я ваша королева, приказываю больше не покупать моей дочери кукурузу на пляже!
Джем, зажав в зубах недоеденный кочан, закатил глаза и рухнул спиной на песок.
— Что с тобой, папочка! — воскликнула подбежавшая Нелла.
— Он изображает из себя акробата, — пояснила королева.
— Пойдем купаться!
— Иди, вон, тебя уже святые отцы заждались.
Белла уселась на песок рядом с Джемом, который продолжал в положении лежа жевать кукурузу, не открывая глаз. Королева взяла ранее отвергнутый кочан, обильно посыпала его солью и принялась есть. Кебаб, округлив от удивления глаза, поинтересовался:
— А зачем вам был нужен цирк с распеканием Джема? Вы устроили ему взбучку, а теперь сами едите кукурузу.
— Никакой цирк я не устраивала, — ответила она. — Его не надо устраивать, потому что он и так нас окружает, и мы живем именно в этом балагане. А Джему досталось просто так, чтобы не расслаблялся и Родину любил, а то цирк раскатает его в блин…
Джем, рассмеявшись, приподнялся на локте и обратился к Кебабу:
— Как у тебя дела?
— Плохо, — ответил тот. — Родители мои вернулись с шмордонской каторги, где отсидели двадцать пять лет за контрабанду.
— Что же в этом плохого? — удивилась Белла. — Радоваться надо!
— Я и радуюсь, — уныло ответил Кебаб. — Уже неделю как прыгаю от счастья.
— Как их зовут? — спросила королева.
— Мать — Пахлава́ Медовая; отец — Чуре́к Беспонтовый, — ответил Кебаб и продолжил, — вообще-то с детства его прозывали Чуреком Никаким. Но позднее переименовали и лучшего сделать не могли. В отличие от его родного брата Лаваша ему никогда не везло. И если моя мать его полюбила, то, скорее всего, из жалости. Но это не помогло обоим. Отца всегда тянуло в авантюры и редко, когда эти авантюры удавались. Потому и появилось это прозвище. Но мать все равно осталась с ним. И вот результат…
Кебаб ткнул пальцем в себя:
— Плод медовой любви и авантюры.
— В кого же тогда ты, такой неугомонный и драчливый? — поинтересовался Джем.
— А черт его знает! В тетку Чурчхелу, наверное.
— Ты их любишь? — спросил Джем.
— А ты бы стал любить тех, кто бросил тебя в пять лет, отдав при этом в ненасытные лапы Чурчхелы? У кого-то были в жизни любовь и обожание родителей. А у меня — пинки, тычки и упреки, что я мало краду и много ем. Вон, у твоей дочери хоть мать всегда под боком!
— Да я вообще детдомовский, — сказал Джем.
Королева, задумчиво глядя на Носатого, молча слушала его исповедь.
— Тогда ты меня поймешь, — Кебаб нервно ковырял пальцем песок, рисуя на нем замысловатые фигуры. — Я своих родителей и не помню, как следует. Зато открылись кое-какие интересные факты. Оказалось, что перед тем, как связаться с разгульдяйскими контрабандистами, они провели достаточно выгодную сделку с тарахтунскими купцами и неплохо при этом наварились (такое у них иногда бывало). Подумав, что им открылась так называемая «белая жизненная полоса», они подрядились к контрабандистам в сообщники. Перед отбытием мои папочка с мамочкой оставили Чурчхеле (она приходится старшей сестрой моему отцу и дяде Лавашу) достаточно приличную сумму денег; и меня, любящего шоколадные конфеты и мороженое. Теперь они попросили вернуть тагрики, но эта старая лошадь заявила, что целых семь лет кормила меня только шоколадом и пирожными в лучших кафе Джяна! Дескать, это я, тыривший на пляжах деньги и варивший ночами кукурузу, сожрал все родительское состояние! Если б я слопал конфет на такую сумму, у меня в двенадцатилетнем возрасте во рту уже не было бы ни одного своего зуба! Теперь моя мамочка грызется с Чурчхелой, а папочка, узнав, что я герой последней войны, щедро награжденный правительством Джаппурии, настаивает на моем участии в авантюре, связанной с полетами в какую-то республику Кукареллу. Причем — в виде спонсора!
— Тебе надо срочно жениться и завести детей, — авторитетно заявила Белла. — Тогда возникнет совершенно законный повод отказать кому угодно. Дескать, у меня своя семья — идите все к черту!
— Я лучше в гости к Хачапуру схожу, — буркнул недовольно Кебаб.
— Вы, мужики, сволочи! — заявила Белла. — Сунул, дунул и пошел… А женщинам каково?