Шнурок

– Разрешите вопрос, товарищ профессор! – Маслов был настолько ошарашен началом, что даже не дождался привычной постановки задачи, – Мы должны выполнять разведывательное задание в неизвестном параллельном мире? Мы идем туда первыми?

– Да нет же! – досадливо махнул рукой профессор, – Наши сотрудники там уже были, обычные человеческие миры, только отличаются немного. Никаких зеленых слизней, во всяком случае. Проблема в том, что до этого момента попасть туда можно было только… В общем, очень необычным способом. Ненадежным, я бы сказал.

Иванов чуть поморщился и отвернулся. А вид-то у него, и вправду не очень. Потряхивает долговязого, если приглядеться. И остальные двое как после болезни выглядят, по Сидорову особенно заметно. Что-то с этими параллельными мирами не так, похоже.

– Чтобы получить устойчивый переход между мирами и была создана эта установка, – как ни в чем не бывало, продолжил ученый, – Она сейчас находится в режиме настройки, рядом постоянно дежурят двое младших научных сотрудников, которые перебирают варианты и фиксируют результат. Целью был переход в соседний мир, где все почти как у нас, разве что СССР по-другому называется.

«Ага, – подумал Коля, – А поскольку тружеников науки нигде не видно, значит они…»

– Прошлой ночью дежурная смена в лице Яшкина и Чернецова достигла, гм, результата. Только не того, которого мы ожидали. Проход открылся, только не туда. К сожалению, они этого не поняли и решили стать первопроходцами. Вот, поглядите, это почерк Яшкина!

Профессор взял со стола листок, демонстрируя обступившим его офицерам крупные немного корявые буквы: «Только что (зачеркнуто) Сегодня (зачеркнуто) 3:45 ночи мы достигли результата! Слава советской науке! Ждите нашего возвращения, товарищи!»

– Как-то не очень связно, – прокомментировал Маслов, – И что, они туда ушли и не вернулись?

– А что вы хотите, эмоции, восторги. Их имена рядом с научным открытием, пусть даже в спецлитературе. Вот и решили сбегать посмотреть, как оно там. В другой раз – может и не пустят. Замечу, что если бы они попали туда, куда надо, им бы не грозило ровным счетом ничего. Открыться он мог, как мы уже установили, только над сушей, в незаполненном объеме, так что утонуть или влипнуть в стену они не могли. Переход стабильный, осмотрелись и вернулись заслуженные лавры пожинать. Там оставаться им было совершенно незачем!

– И куда же они попали вместо этого дружелюбного мира? – уловил суть командир.

– В другой, более далекий от нас, но тоже человеческий мир. Отличий значительно больше, так что в нормальных условиях их бы, скорее всего, распознали как чужаков. Но дело в том, что этот мир в настоящий момент практически необитаем. Там произошла, скажем так, Катастрофа. С большой буквы. Но об этом вам лучше расскажут побывавшие там товарищи. Передаю им слово, – профессор широким жестом указал на молчавших до этого Иванова, Петрова и Сидорова.

– Начну я, как первооткрыватель, хотя и случайный, – кивнул долговязый Иванов.

Офицеры уставились на него с неподдельным интересом – как это можно случайно чужой мир открыть? Нет, бывали и не такие случаи белой горячки, особенно в дальних гарнизонах, но он же вроде серьезно говорит!

– Как это вышло, рассказывать вам не стану, так как повторить это вы все равно не сможете, – долговязый слегка усмехнулся, – Так что сразу перейду к делу. Изначально, это была копия нашей Земли, даже страны и города более-менее совпадают. Языки тоже очень близки, с одной особенностью, которую вы скоро поймете. Главное отличие – у них был самый настоящий Потоп, причем не так уж давно, о нем сохранилось немало исторических свидетельств. И это было отнюдь не природным явлением, они его вызвали сами. Точнее говоря, их предшественники, у которых наука была развита не в пример лучше, а вот ответственность за свои действия – меньше.