Шок тьмы

— Ладно, — решил демон, так ничего от меня не добившись (я молчала, потому что ещё не придумала, как бы выкрутиться). — Здесь не место для разговоров.

Я пожала плечами. По мне, место, как место. Если не смотреть вниз, так и вообще волноваться не о чем. Ну, и к краю подходить не очень приятно. Только как он предлагает спускаться? Лично меня мысль о спуске вообще не радовала (и как я не подумала об этом раньше?), не говоря уж о том, что я не видела стимула лезть вниз с перспективой получить там нагоняй.

В общем, я была полна решимости остаться здесь навсегда. Разве что Лдокл прорубит чердачную дверь и подведёт удобную лестницу.

В это время демон, не говоря ни слова, накрыл меня невесть откуда взявшимся чёрным плащом. Когда он (буквально в следующую секунду) сдёрнул плащ, мы стояли уже в холле.

— Ни-че-го себе!

Демон скромно улыбнулся.

— Рад, что тебе понравилось. Потому что, — он выдержал трагическую паузу, — боюсь, ты уже никогда не выйдешь отсюда.

— Это почему же?

— Как же, — Лдокл укоризненно покачал головой. — Я предупреждал. Увидишь моё лицо — останешься здесь навсегда.

— Подумаешь, ваше лицо! Что я там не видела, на вашем лице!

Мои слова его, похоже, слегка задели, потому что он поморщился с таким видом, будто съел лимон. Но тут его осенило.

Он взял меня за плечи и заглянул мне в глаза.

— Ты хочешь сказать, что уже видела меня, да?

— Ничего я не хочу сказать, — пробурчала я.

— Но ты видела? Я прав?

— Да! — крикнула я, вырываясь. — Нашли, что скрывать!

Демон вздохнул.

— Девочка моя, это правило нужно для того, чтобы ты не могла узнать меня на улице. Согласись, для нас это не очень удобно.

— Вы всё равно меня никогда не выпустили бы.

— Может быть, а, может, и нет. Ладно, иди за мной.

— Куда?

— Будем разбираться.

Глава 13

Демон нашёл экономку на кухне.

— Рвоа, — окликнул он. — Подойди на минутку. Мне надо с тобой поговорить.

Рвоа вышла с кухни, с тревогой поглядывая на меня.

— А в чём дело?

— Нет, что ты, — Лдокл успокаивающе улыбнулся. — Я хотел бы тебя спросить… об этой девушке, — демон полуобнял меня за плечи и подтолкнул вперёд, чем изрядно удивил экономку.

— Вы недовольны Ристиль? Но ведь наша гостья не жаловалась…

— Нет, нет, — покачал головой демон, усиленно соображая. — Скажи мне, Рвоа, кого ты видишь перед собой?

— Ристиль, — изумлённо ответила экономка. — Девушка, которую приставили к вашей гостье.

Не заметив на лице демона понимания, экономка добавила:

— Вы наняли её в тот же день, когда пригласили гостью.

— Никого я в этот день не нанимал! — воскликнул демон.

— Но кто же тогда?… — Рвоа уставилась на меня с таким видом, словно боялась, что я в ту же минуту рассыплюсь в пыль и в таком виде улечу в окно.

— Рвоа, скажи мне, — с нарочитой мягкостью начал демон, — ты когда-нибудь видела девушку, которую я поселил на первом этаже?

— Нет, — покачала головой экономка. — Я сразу же приставила к ней Ристиль.

— Понятно. Значит, спрашивать, видел ли кто-нибудь этих девушек вместе, не имеет смысла, — тем же тоном потянул демон.

— Да гостья и не выходила никогда! И к ней никто не заходил! Ристиль передала, что, кроме неё, гостья никого больше не хочет видеть. Вы же сами сказали, что она нелюдимая!

— Я?

— Вы, хозяин, — удивлённо подтвердила экономка. — Разве вы не помните?

— Да, — признался демон, — сказал! Потому, что не хотел, чтобы вы с ней болтали! И разгуливать по дому она тоже не должна! А вы посмотрите-ка на неё!

Я не выдержала недоумевающего взгляда экономки. Она легко бы всё поняла намного раньше, если бы предположила возможность обмана. А так — она до конца не хотела в это поверить.

— Вы уж извините, Рвоа, но я и есть ваша «гостья».

— Но тогда зачем?… — Рвоа указала на балахон.

— Потому что в этом наряде она излазила весь мой замок.

— Ну, ещё не весь, — вставила я. — В башнях, например, я побывать не успела…

— Ты ещё и в башни лезла?! Тьма и все её порождения! — Лдокл схватился за голову.

— Ристиль, деточка, что тут происходит? — шёпотом спросила экономка.

— Здесь происходит то, что ваша «гостья» была на самом деле пленницей, но не захотела сидеть на месте, а самовольно выбралась из-под замка, — резко ответила я. — Вот Лдокл и злобится.

— Это правда? — неожиданно строго спросила Рвоа.

— Ну, правда, — недовольно ответил Лдокл. — Какая разница?

— Действительно, совсем никакой, — ехидно поддакнула я. Совести у меня было не многим больше, чем у демона, но моральные устои, как ни странно, сохранились. Так что у меня было такое ощущение, что роли ругать сейчас будут далеко не меня. За дело, кстати, ругать. А я послушаю и позлорадствую…

Но демон решил не доставлять мне этого удовольствия.

— Ладно, Рвоа, не сердись. Ну, пленница, и пленница, сейчас-то уже всё равно.

— Рвоа! — неожиданно позвали с кухни.

— Иду! — откликнулась она, окинув нас обоих негодующим взглядом. После этого демонстративно отвернулась и заспешила на кухню.

— Чего это она? — удивилась я.

— Наверно, думает, что мы оба её обманули, — предположил демон.

— Может, пойдём, извинимся? Скажем, что виноваты и больше не будем…