Шок тьмы

– С-с-с-слышеш-ш-шь? Он молч-ч-чит… он не придёт. Ты предала его… Он уш-ш-ш-шёл к нам… наконец-то… а теперь и ты с-с-с-станеш-ш-шь наш-ш-ш-шей…

– Нет!

– Поздно уже… ты принадлежиш-ш-ш-шь тьме.

Перед глазами метнулась неясная тень, внезапный толчок выбил из моих рук светильник. Он отлетел в сторону и… пропал, будто его и не было. Ведь я его выдумала…

Второй толчок сбил меня с ног… на грудь навалилась страшная тяжесть. Это всё?

– Лдокл!

Едва слышный злорадный смех… боль разливается по всему телу.

– На помощь!

Внезапно послышалось разъярённое рычание. Перед глазами полыхнул яркий свет…

– Так неч-ч-ч-честно… - разочарованно прошипели порождения тьмы, отползая в сторону.

На грудь снова навалилась тяжесть, но на этот раз вполне терпимая. Влажный язык лизнул меня в нос.

– Малышка! Как ты сюда попала? Что ты тут делаешь?

Псина не отвечала, радостно лая и прыгая вокруг меня.

– Ристиль!!! - послышался гневный оклик. - Я же велел тебе сюда не соваться!

– Привет, Лдокл. - Я нервно рассмеялась. - Ты как раз вовремя.

– Я с трудом выбрался! Если бы не твоя собака… теперь ты понимаешь, как опасны порождения тьмы? Немедленно уходи отсюда!

– Нет.

– Ристиль, прекрати упрямиться! Хоть раз в жизни сделай то, о чём тебя просили - поди вон!

– Нет.

– Я приказываю!

– Нет.

– Ристиль, я твой хозяин и приказываю тебе уходить.

– Ты мне не хозяин и я буду поступать как считаю нужным.

– Тогда я прошу тебя! Ристиль! Умоляю! Здесь опасно.

– Лдокл… оставь. Я не уйду. Я не дам тебе вернуться во тьму. Я не отпущу тебя.

– Это ты оставь. Предоставь меня моей судьбе и… Мне не нужна твоя жалость, Ристиль, любовь моя. Если жалеешь - то уходи. Мне… мне легче будет возвращаться, если я буду знать…

Я с трудом поднялась. Ноги едва меня держали, колени подгибались. Порождения тьмы - это слишком ужасно, чтобы быть реальным. Псина выросла до моего пояса и подошла ко мне, предлагая помощь. Я подошла к демону, опираясь на собаку, как на живой посох.

– Дурак ты, Лдокл. - Я прижалась к нему, с трудом сохраняя равновесие. Демон поспешил меня поддержать. - Я тебя не жалею, я тебя люблю. И всегда любила. Просто ты сделал всё, чтобы этого не случилось.

– Не утешай меня, не надо. Я провожу тебя на выход.

– Нет. Я останусь с тобой.

– Ты не понимаешь, о чём просишь.

– Я останусь с тобой.

Демон тяжело вздохнул и привычным движением погладил меня по голове. Крепче прижал к себе и зарылся лицом в мои волосы.

– Я боялся прикоснуться к тебе на прощание, - шепнул он. - Боялся, что мне снова будет что терять. Зачем ты так… со мной?

– Как?

– Так… жестока.

– Я не…

– Не спорь… молчи… я рад, что ты любишь меня. Ристиль, счастье моё и радость. Я верю, ты будешь очень счастлива.

– С тобой…

– Молчи.

– Я люблю тебя.

– Верю. Молчи.

Мы простояли так, наверное, вечность.

Лдокл прижимал меня к себе так, словно боялся, что я вот-вот испарюсь, а к ногам жалась собака. Она тоже пришла сюда по своей воле, но ей не нравилось во тьме. Внезапно Лдокл отстранил меня.

– Пора.

– Что - пора? - не сразу поняла я. - Нет! Лдокл! Ты туда не пойдёшь.

– Не спорь. Оставайся здесь, раз уж так хочется. Я войду в сердце тьмы и предстану на её суд… можешь дождаться результата.

– Нет! Лдокл! Я не пущу тебя!

– Никто не может обмануть свою стихию, - серьёзно возразил демон и… исчез.

– Лдокл!

Собака заскулила и куда-то потащила меня за рукав. Мы пропетляли между стеллажей, а порождения тьмы следили за нами… но держались на почтительном расстоянии… вот оно. Тот свет, который давал живой огонь собачей шерсти, позволил увидеть место, ещё более тёмное, чем остальные. Напрягая зрение, я увидела, что это лестница, ведущая куда-то вниз.

– Жди здесь, - донёсся из ниоткуда голос Лдокла. Я покачала головой, шагнула к лестнице… ощутила толчок, словно меня выталкивало из воды и шлёпнулась на пол рядом с лестницей. Псина тут же подбежала ко мне и устроилась рядом, временами взрыкивая в темноту.

Сердце тьмы не приняло меня… Но чего я здесь дождусь?

Глава 47

Прошла ещё одна вечность. И ещё одна. И ещё десять вечностей. Миллион вечностей прошло, прежде чем на лестнице послышались шаги. Я напряглась, ожидая увидеть нового демона тьмы… который придёт, чтобы занять место Лдокла. Что я ему скажу? Что он скажет мне? Будет ли он благодарен, что я послужила причиной гибели предшественника - или зол на меня за это? Хочу ли я выйти наружу - или остаться здесь навсегда, у места гибели моего возлюбленного?… Я не знала ответов на свои вопросы.

Казалось, за все вечности, проведённые у лестницы в сердце тьмы, я разучилась чувствовать.

– Ристиль, любовь моя! - Странно, голос у него такой же, как у прежнего. - Ристиль! - И он меня знает. - Что ты молчишь? Девочка моя… не узнала?

– Ты… вы…

– Ристиль!

Демон бросился ко мне и легко подхватил на руки. Я внутренне сжалась.

– Ты боишься меня?

– Лдокл?

– Не узнала?

Демон со смехом закружил меня по библиотеке.

– Ты… вернулся? Ты прежний?

– Да.

– Но… почему?

– Тьма отпустила меня.

– А… разве так бывает? Ты знал?