Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ) (СИ)

   Я снова подняла голову от книги и сердито шмыгнула носом. Глаза жгло от просящихся слёз. Караса улыбнулась мне материнской улыбкой, от которых сочувствие описанному несчастью совершенно превратилось в злость.

   - Тогда Лдокл и стал демоном тьмы, заменив отца, - сказала она, вытирая уголки глаз. - Едва мой сын и его жена умерли, вся сила перешла к внуку. А уж он, владея ею единолично, сумел запереть тьму и оградить от неё наш мир. И каждое мгновение готов принять бой. Ты очень подвела его, девочка, когда открыла дорогу тьме там, в Эроде. Если бы не Соль...

   - А почему этим не занимается Соль? - спросила я, не желая отвечать на упрёки. - Ведь она фея солнечного света, а кому же ещё...

   - Слишком опасно, - просто ответила Караса. - Феи слабее демонов, а чтобы отогнать тьму, требуются все силы её демона. Мой сын пытался довольствоваться половиной и погиб, как все демоны, от любви.

   - Все демоны? - непонимающе переспросила я.

   Караса тяжело вздохнула.

   - Демоны - тёмные создания, совершенно несхожие с людьми. Ты видишь перед собой оболочку, которую они приняли вслед за феями в подражание смертным. Но для чудесных созданий облик человека - всего лишь дань вежливости, так же как и людская пища, и то, что они не висят в воздухе верх ногами, а ступают по земле или по любой другой поверхности. И ночной сон, и одежда, и чувства, подобные тем, которые испытывают люди - не более чем правила этикета для нас. Демонам доступны только любовь и ненависть, остальное - приросшая к лицу маска. Отдавшийся ненависти демон погубит мир, если не может убить врага, отдавшийся любви - погибнет сам, если будет отвергнут. Но кто-то, как мой сын, гибнет и от любви счастливой.

   - О... - протянула я, с трудом проглотив тугой комок в горле. - Однажды он катал меня на свой колеснице и, когда я... отпустил меня, когда колесница летела в небо... я тогда чуть не погибла.

   Караса кивнула.

   - Он просто забыл, что тебя тянет к земле, - пояснила она.

   - Он грозился отдать меня тьме, если не покорюсь, - прошептала я.

   - Демон не может лгать, - усмехнулась Караса, - но может обманывать. Девочка, тьма не получит тебя, пока мой внук сможет хоть пальцем шевельнуть ради твоей защиты.

   - Он хочет запереть меня в замке тьмы, как тебя когда-то его дед, - выговорила я.

   - Он прав, - с неожиданной сухостью отозвалась Караса. Взгляд её сделался настороженным, как будто она знала какую-то тайну, но не хотела ею делиться. - Он прав, дитя моё. Ты опасна для мира, ты была во тьме и пользуешься её силой без ума и разбора.

   - Но... - запротестовала было я. Караса как-то презрительно усмехнулась, и меня прорвало. - Вы это так говорите, оба, как будто я нарочно искала этой силы, как будто я одна получила эту силу, как будто!.. Разве хоть один из вас мне помог? Разве вы объяснили мне, что я теперь такое, как мне жить дальше, как управлять своим волшебством, как мне... Что мне делать теперь?!

   - Пока ничего, деточка, - так же суховато отозвалась фея знаний. - Поживёшь у меня, здесь ты найдёшь безопасность и ответы на свои вопросы.

   - Вы объясните мне?.. - со слабой надеждой спросила я. Караса покачала головой.

   - Нет, дитя. Читай эту книгу, там написано всё, о чём ты хочешь знать, и даже больше того. Читай, дитя. Больше Лдокл тебя здесь не потревожит.

  -- Глава тридцать шестая, рассказанная от третьего лица. Размышления демона тьмы

   Весь день после неудачного разговора с бежавшей пленницей Лдокл провёл в разъездах. Каждого демона и каждую фею лично позвал в свой замок на Совет, и нигде не встретил отказа. Даже волшебники, создания от политики далёкие, согласились к нему прибыть. Совет обещал быть самым полным со времён появления серой пустыни. Кого влекло любопытство, а кого и страх. В Эроде пели арфы, человеческая дочь рвёт ткань бытия, прокляты уже две деревни, и никому не удалось снять проклятья. Как тут не собраться?

   Не позвали только фею радуги, как будто кто-то до сих пор верил, что, стоит демону тьмы увидеть её, как он тут же схватит бедняжку и утащит в самое тёмное подземелье своего замка. Недоверие собратьев было унизительно, но, вообще говоря, нечего на Совете делать этой вечной девочке. Говорят, если фея пробудет ребёнком более ста лет, она уже никогда не станет взрослой. А Ирида выглядела так же, как сейчас, не менее пяти веков и была гораздо старше самого Лдокла. И эта девочка, как утверждала Караса, способна залечить ткань бытия? Безумие!

   А вот почтеннейшая Йорунн от визита не отказалась. И много-много наговорила и о демоне тьмы, и о фее солнечного света, и о Ристиль, и о всех демонах, феях и смертных. Свойственная её сёстрам правдивость у феи вечерних сумерек превращалась в самую настоящую бестактность. Будь воля Лдокла, без этой дамы они прекрасно бы обошлись, но именно она занимала видное положение в Совете.