Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ) (СИ)

   Прыгать наружу я не рискнула - не хотелось, как предупреждала экономка, разбиться, упав с огромной высоты, да и... кто знает, где я окажусь, сделав шаг с подоконника? Может, в безводной пустыне или над пропастью...

   Должен же быть другой путь, должен!

   - Ристиль! - разнеслось по замку. - Где ты пропадаешь, негодница?!

   Я вздрогнула. Руанна поднимет на ноги весь замок, а потом заставит демона меня искать. И он найдёт - в этом я почему-то не сомневалась. А тогда...

   Не видать мне не только свободы, но и возможности хотя бы изредка покидать свою комнату. И библиотеки, за которую половина моих коллег продала бы душу и тело, а вторая - без зазрения совести прибавила бы к тому свою семью.

   - Ристиль! Немедленно иди ко мне!

   У меня не выдержали нервы.

   - Должен же быть другой выход! - воскликнула я. - Я хочу выбраться из стен этого замка сейчас же, немедленно!

   Каменные плиты со зловещим скрежетом разъехались подо мной и, едва не закричав, я провалилась сквозь пол. Пролетев один этаж, я упала точнёхонько на свою кровать, смяв при этом покрывало. Не успела я подняться на ноги, как со стуком распахнулось окно.

   - Не смешно, - буркнула я. - Я хотела выбраться из этих стен, а не оказаться во дворе.

   Оконная рама качнулась, словно отметая мои возражения и приглашая меня вылезти наружу.

   - Мне, конечно, не трудно, - сообщила я, поднимаясь на ноги. - Но это и в самом деле не смешно!

   Двор, как и прежде, был залит солнечным светом, который ловили установленные на крыше зеркала. А ещё со стены почти до самой земли спускалась лестница наподобие пожарной; такие устанавливают на домах в новых городах, чтобы можно было, если это необходимо, влезть в окно горящего здания.

   - Это ответ? - удивилась я. Задрав голову, посмотрела на крышу, но свет из зеркал слепил мне глаза. Лестница нетерпеливо шевельнулась. - Ну, хорошо. Полезу.

   По крайней мере, кто мне мешает сейчас просто разведать выход отсюда, а потом вернуться за вещами... да о чём это я! За какими вещами?! Пусть демон себе забирает мою дорожную одежду, если я получу свободу. Ещё бы я только умела лазить по крышам...

   Упав когда-то с приставной лесенки в библиотеке, я каждый раз боюсь, спускаясь или поднимаясь, оступиться и скатиться вниз. Всё-таки падать - это очень больно, и, чем выше поднимешься, тем, в сущности, больнее... Спокойно, решила я, поглядев вниз на двадцатой, наверное, ступеньке. Я уже добралась до второго этажа, и падать было куда, если не сказать хуже. Ладони немедленно вспотели, и ноги, обутые в домашние башмаки, едва не соскальзывали со ступеньки.

   - Спокойно, - произнесла я вслух, отпуская сначала правую руку, чтобы вытереть её о балахон, потом, вернув её на место, - левую. - Я справлюсь. Осталось немного и...

   И снова: шаг за шагом, ступенька за ступенькой, не глядеть вниз - страшно! - не глядеть вверх - слишком много ещё осталось! Спокойно, не торопясь... ой, мамочки, чуть не упала...

   - Уф! - проговорила я, перебираясь с лестницы на черепицу крыши. Не сказала бы, что демон облегчил жизнь пленникам, желающим покинуть его замок: крыша была не ровная, а со значительным уклоном, и я не могла, не поднявшись на ноги, разглядеть, что находится по другую сторону. Подниматься на ноги, однако, не следовало - здесь было бы просто невозможно удержаться.

   - Стоило прихватить с собой верёвку, - проворчала я, - да разве всё учтёшь?

   Я неуверенно оглянулась назад. Может быть, мне сейчас вернуться, поискать верёвку, а уж потом...

   До меня донёсся еле слышный голос Руанны:

   - Ристиль!

   Это решило дело. К тому же, кто знает, рискнула бы я второй раз подняться по этой лестнице? Так что... посмотрю, по крайней мере, что с той стороны и можно ли там спуститься. У меня закружилась голова - не от страха высоты, а от близкой свободы. Неужели так просто? Я легла ничком на черепицу, чтобы унять головокружение и осторожно поползла, едва не соскальзывая обратно к краю крыши. Бешено колотилось сердце.

   - Если я выберусь отсюда, я никогда не покину родной дом без мамы с папой, - пробормотала я, чтобы отвлечься. - И никогда не буду гулять одна по вечерам. И никогда не поднимусь даже по обычной лестнице. И...

   Раздался стук подкованных сапог о черепицу, а после ласковый до жути голос демона тьмы спросил:

   - И всегда будешь пай-девочкой, не так ли, Ристиль?

   Ойкнув, я всё-таки скатилась назад, и едва не упала с крыши. Шагнув по скату, Лдокл поймал меня на самом краю и, больно ухватив за плечи, поставил рядом с собой.

   - Я зря сказал вчера вечером, что ты превзошла саму себя, - зло проговорил демон. - Такого даже я не мог предвидеть. О чём ты думала, глупая девчонка? Или, вчера свалившись с колесницы, сегодня решила, будто умеешь летать?!

   Он тряхнул меня с такой силой, что мотнулась голова.

   - Отвечай!

   Я промолчала - хотелось бы прибавить "гордо", но, увы, у меня от страха попросту отнялся язык. Вид у Лдокла был такой, словно он обдумывал возможность убить меня своими руками.